- Мне больно! – Тийа поёжилась. Пальцы отца впились в её руку жёсткой хваткой.
- И… Ты только представь! – он уже смотрел сквозь неё, брызжа слюной, - Твой ребёнок будет от кого – то из этих! Кто знает, может они даже связаны с наземниками? И ты будешь жить в городе и смотреть не отсюда – туда, а оттуда – сюда, на Шпиль! Ты этого хочешь? Это входит в твоё видение будущего? Бросить всё, что мы тебе дали на мостовую и разбить? Или бросить вот так всё, что тебе дал я, буквально отрывая от себя и жертвуя своим временем и своим здоровьем…?!
- Отец! – вскрикнула Тийа и руки, сжимавшие её разжались.
- Извини, - Эшер отступил, - Но, ты должна понимать… Это нужно тебе больше, чем нам.
- Я понимаю… - Тийа коснулась своими пальцами тех мест, куда впивались пальцы отца… Останутся синяки. Впрочем, это неважно. Внутренняя боль куда сильнее внешней. Это она знала не понаслышке. Бывали моменты, когда она дорого бы дала за то, чтобы оказаться простой горожанкой, без этого обременяющего «семейного Долга»… Вместо этого, каждое её действие регламентировано… Само её будущее определено и предрешено. Стоит ли её статус такого…
Она поникла головой, обхватив себя руками. Спорить не имело смысла. Это могло привести лишь к большему конфликту и непониманию со стороны отца. Портить отношение со своим отцом, она хотела меньше всего. Этот вспыльчивый человек мог быть жёстким и даже жестоким.
- Не печалься, - Эшер потрепал дочь по голове, отметив, что она лишь на пол головы ниже его самого, - Со временем ещё скажешь «спасибо» своему отцу! Твоё будущее будет надёжно обеспечено. А может быть со временем, кто – то из потомков нашего рода поднимется высоко!
Тийа кивнула. Конечно она умела изобразить именно то, что отец ждал от неё. Соглашаться. Эту науку она усвоила давно. Чем больше она соглашается, тем меньше поводов у него будет для возмущения. Тем больше возможностей у неё будет провести время с книгами или учителями.
- Мне нужно возвращаться в Шпиль, - сказал отец, - Надеюсь, что тебя не придётся ждать долгое время. Тебе нужно закончить учебные дела с метром… Как его там… Ты в курсе. Будь готова, завтра день примерки платья. Затем будет бал. Первый твой бал, на котором ты должна проявить себя не просто как «одна и знатных девушек», ты должна показать, что достойна быть парой уважаемого человека! Какого конкретно человека, тебе объяснят. Не тушуйся. Не теряйся. Выше голову! Пройдёт немного времени, и ты поймёшь, что твои родители сделали верный выбор.
Эшер подмигнул ей и бодро начал взбираться обратно по лестнице. Он держал себя в неплохой форме. Это было важно для глашатая – успевать везде, где требовалось его присутствие. Поговаривают, что конкуренты Эшера Лайта тоже были не из простых. Кто – то полагался на сильный голос. Кто – то предпочитал наличие надёжных связей при дворе… Эшеру и в самом деле не так легко далась популярность. Удерживать свой пост ему было сложно.
Не удивительно, что каждый бал он рассматривал, как перспективу! Перспективу стать выше. Поднять себя и своё семейство на те уровни Шпиля, откуда их уже не столкнут так легко…
- Но, лично я не хочу играть в эти игрушки… - проговорила Тийа, пуская на ветер свои слова.
Мощная стихия легко и быстро унесла их куда – то вдаль. Туда, куда должна была унести её мечты и грёзы. Они покидали её.
Ветер гонял облака, завивающиеся причудливой спиралью, подчёркивая дальнюю даль Пути. С высокого парапета Шпиля было видно далеко. Достаточно далеко, чтобы различить Окраинные Земли забирающиеся вверх слева и справа. Только Путь вёл вперёд и назад. И по этому Пути они двигались в Неизведанное. Наверное, это единственное, что не было спланировано Эшером вокруг неё! Быть частью Пути – одна свобода, которая доступна всем жителям большого Города.
Внизу раскинулся калейдоскоп чужой и непонятной жизни… Хотя они и обитали в одном Городе, но сколь огромна была разница между ними! Между их уровнями! Между их желаниями и возможностями! Тийя смотрела на Город и ей казалось, что простота быта надёжно ограждала тех людей от её проблем… Им было не понять, что такое быть в тюрьме без прутьев, без стен и с надзирателем в виде столь близкого и так же далёкого человека! Наверняка их быт был прост и незатейлив, зато они сами выбирали спутников или спутниц своей жизни, не опасаясь кривых слов и косых взглядов. Быть может там, внизу есть подобие свободы? Хотя бы лишь её тень…
Она вновь подошла к белокаменным перилам парапета. Внутри неё боролись чувства, одни из которых говорили «уйди», а другие – «лети»! Это странное желание свободы и наслаждения ветром над многочисленными крышами городских домов, улицами и садами… Это далёкое и близкое чувство, которому она не дала времени овладеть сознанием. Она вздрогнула и отступила назад от дальней, разноцветной и манящей бездны, запросто способной поглотить её целиком.