Бал в Сфере.
«За блёстками сложно рассмотреть ту основу, к которой они прикреплены…» - кто – то из горожан.
Этот праздник должен был быть грандиозным! Во всяком случае, мать Тийи сочла верным решением подготовить для дочери особое платье, приличествующее её высокому статусу. Оберина Лайт расхаживала вокруг дочери, придирчиво осматривая её одежду. Она старалась не встречаться лишний раз взглядом с невесёлой девушкой. Тийа понимала, что новое, красиво выполненное платье – предвещание скорой помолвки с человеком, которого она не знает и который ей мало интересен. Конечно, она была не против бала, но не такого, где она будет скорее жертвой, чем празднующей…
- Твоя фигура достаточно хороша для этой одежды, - немного подумав сказала Оберина, - Но, вот бёдра… Гляди!
Женщина подвигала своими загоревшими бёдрами, ставшими с годами чуть крупнее, но сохранившими изящество. Её платье подчёркивало всё ещё обаятельную фигуру. Бёдра были обнажены в значительных вырезах материи. Ткань словно дополняла обнажённое тело, скрывая лишь наиболее интимные его подробности. Золотые цепочки украшали материю и блеском привлекали взгляд туда, куда было нужно или задумано. Оберина наслаждалась своим видом.
- Придёт твоё время, доченька и ты станешь выглядеть, как истинная леди! – заметила Оберина
- Мам, - рискнула спросить Тийа, - Ты любила отца? Хоть, когда – то?
Оберина замерла. Она явно не ожидала такого вопроса от дочери. Она нахмурилась:
- Конечно же любила! Пусть и не сразу… Прошло некоторое время «притирки»… Эшер, он знаешь… Он бывает крут, но к этому можно привыкнуть. Во всяком случае он не был ветряным. Он любил семью и детей. Он любит тебя и балует… Можно сказать, что это – образцовый супруг! А как активно он стоит за честь семьи! Опять же и финансово мы не обделены… Ты погляди на город! Но Окраины! Это человек, которого можно и нужно любить! Определённо! Нужно любить!
- Значит, именно «нужно», - пробормотала Тийа, снимая платье и оглядывая в зеркало своё почти обнажённое отражение. До Оберины ей было далековато… Но, она имела неплохие задатки стать: «Цветком, что украшает коллекцию» - как говорила одна из гувернанток. Тийа видела таким лишь цветок, лишённый корней и постепенно увядающий в неволе. Она ещё раз оглядела себя, заострив внимание на лице. Миловидное личико, с распахнутыми глазами, вбирающими в себя мир. Слишком уж наивно для совершеннолетней! Мир, не так прост, как казалось из Шпиля…
К вечеру, приближение бала становилось всё более ощутимым. Известные люди, прислуга, лакеи – все уже собирались на открытой террасе, чтобы получить приглашение пройти на бал. Попасть в Сферу было особой привилегией! Получить такое право могли далеко не все. Говорят, список согласовывался на самом «верху»! Каждый из присутствующих стремился щегольнуть нарядом перед прочими гостями. Камзолы, перья, глубокие декольте, каблуки, яркие ленты, аксельбанты и банты, серьги, медали и механические часы с позолотой… Всё это формировало толпу придворных самого разного звания. Некоторые отдавали предпочтение строгим костюмам из дорогих материалов. Другие стремились подчеркнуть достаток украшениями и яркостью платья.
Тийа не была на этом цветастом фоне «гадким утёнком», но не чувствовала той уверенности, что должна была превратить её в одну из «достопримечательностей» бала. Если бы рядом с ней не была мать, она просто стояла бы где – то в стороне. А так, приходилось быть на виду и смущённо переминаться с ноги на ногу. Не неё бросали взгляды. Мужчины и женщины. Одни оценивали её фигуру и то, насколько она подходит их вкусам. Другие оценивали её конкурентные качества и яркость платья. И первые и вторые не смотрели на неё с теплотой и пониманием.
- Дочь моя! – среди придворных пробрался Эшер. Он был высок, одет в белый костюм с чёрными бантами. На его носу красовались очки в золочёной оправе. Эшер вёл себя насколько возможно благородно, подавая дочери руку. Он выглядел болезненно – торжественным. Это был его бал.
- Отец, - чуть склонила голову Тийа, подавая руку. Она бы многое отдала, чтобы не заниматься всем этим фарсом. Придворные чуть потеснились, из уважения к Эшеру. Мать одобрительно хмыкнула, чуть подтолкнув Тийу. Приятное событие с неприятными последствиями близилось…
- Долго ли ещё ждать, - мелодичный голос одной из молодых девушек, выделился из негромких разговоров, сливающихся в единый гул, - В конце концов, когда же будет веселье! Нас и без этого не балуют столь грандиозными событиями…