- Не стоит волнений, - мужской голос, - Бал неизбежен, как явление солнца. Нужно лишь подождать и вы, непременно блеснёте…
- Многие, сегодня, украсят Сферу, - другой женский голос, более глубокий, - Но, среди ярких камней, оценен может быть не блеск, а необычность формы… Не находите? Яркость достигается огранкой. А на это требуется время!
Разговоры между придворными заходили далеко. Если женские голоса в основном затрагивали предстоящее событие, обсуждая какие платья могут стать подлинным «украшением бала», то мужские голоса становились всё более прагматичными. Не нужно было сильно напрягать слух, чтобы услышать:
- Это же почти произвол, поднимать налоги в данное время! Особенно налог на торговлю и редкие товары…
- При всём уважении, но на то они и «редкие», что их количество в Городе ограничено! Всем такой товар не достанется!
- Не так важен товар, как важны Производители! – напомнил властный женский голос, если они не станут производить наиболее нужные ресурсы, то…
Двери, ведущие в недра Шпиля раскрылись, и лакеи услужливо поклонились собравшейся публике, пропуская их в широкий коридор, обставленный разнообразными вещами в богатом убранстве, ведущий прямо в Сферу.
Сфера! Это место, куда стремились многие придворные! Редко кто из городской элиты бывал здесь больше раза в году! Собравшееся скопище людей попримолкло. Зал был огромен и позволял вместить куда больше гостей. Помещение имело круглую форму и стены его чуть мерцали. Сам пол был ровным, но прозрачным, чтобы присутствующие могли видеть дно сферического зала. Потолок, тоже был прозрачным и позволял видеть свод. Сама сфера состояла из многоугольников, которые могли проецировать различное изображение, по воле организатора бала. Эта технология была сложна, но её применяли всякий раз, как был важный повод. Пол служил частью этого процесса, равно как и потолок. Тийа не углублялась в хитросплетения механики.
Гости разбрелись по залу. Слух прогуливающейся по помещению, в сопровождении отца и матери, Тийи привлёк голос некой важной особы, вокруг которой собралось много богато одетых женщин и девушек. Она блистала в центре этого сформировавшегося круга, привлекая внимание.
- Вы же знаете Риц, верно? – надменно говорила девушка, - Я не могла выбрать, что конкретно надеть, посему надела всё… Видите эти украшения? Производят впечатление, верно? Ах, смотрите! Смотрите! Мне тоже очень и очень понравились эти милые, узорчатые штучки, видите?
Восхищённые возгласы были ей ответом, а Риц, будто купалась в этом внимании.
- Мне удалось приобрести эти замечательные вещицы у одного гравёра, - Риц показала украшения, - Правда они прелестны? Конечно, это не дешёвая работа… Молодой человек, кто станет новым гравировщиком, он определённо знает своё дело! Это настоящий мастер и его работа достойна украсить мой наряд! А, уж если она украшает наряд столь приметной особы, то и всем дамам при дворе можно рекомендовать его работу! Вы не находите, мои дорогие подруги?
- Прелестно – прелестно! – заметила одна из подруг – пышногрудая и курносая. Она явно хотела себе похожий комплект.
- Шикарно – шикарно! – вторила вторая подруга, обладающая весьма впечатляющими бёдрами, ростом, но немного длинным носом.
Тийа мотнула головой. Эти на всё пойдут, чтобы блистать… Неужели через пару – тройку лет и она сама будет брать украшения, чтобы носить их как броню на скоротечных, но имеющих длительные последствия «женских ристалищах»? При её – то нраве заниматься интригами… От одних только помыслов в дрожь бросает! Ах, если бы её семья была просто горожанами… Даже не самыми зажиточными… Уж во всяком случае, ей бы не приходилось слушать весь этот бред..!
В направлении их семьи двигались двое мужчин. Один из них был высоким и довольно старым джентльменом, а другой – молодым парнем, похожим на пожилого джентльмена чертами лица, но без морщин… Разве что его портил длинный и тонкий шрам, по стороне лица. Хотя, эту черту можно было счесть мужественной. Как минимум, этот парень не просто так носил свой мундир Драгуна и парадный доспех.
- Приветствую вас! – доброжелательно махнул рукой старик «подобравшемуся» Эшеру, - Меня зовут Донован. Донован Риц. Рядом со мной – мой сын, Джиен. Весьма решительный юноша!
- И вам – наши приветствия, - улыбнулся Эшер, пытаясь изобразить искреннюю радость, - Моё имя Эшер Лайт, со мною моя супруга – Оберина Лайт и дочь – Тийа Лайт! Очаровательные леди!