С другой стороны, пройдёт время и подмастерье сможет стать уважаемым человеком. Мастером. Может быть, даже мастером, который будет делать весь корпус для «Бегунов»! А это, весьма и весьма важный статус. Даже к старику – наставнику многие граждане относятся с уважением…
Вот, только сколько будет лет? Как долго займёт весь процесс становления? Работа подмастерья не слишком опасная, но и карьеры не сделать… К тому времени, когда труд будет приносить солидную прибыль многие из этих милых девушек уже обзаведутся детьми, а может и внуками.
Время, это ресурс, который ни остановить, ни купить. Как сильно могут измениться взгляды всего за каких – то лет десять? В детстве интересы одни. Когда оканчиваешь школу – другие. Когда станешь мастером, интересы снова сменятся. И не станешь моложе. Не купишь почёт своим здоровьем. Не выйдет выстроить карьеру за счёт благородного происхождения. Придётся делать это долгим и трудным путём, строя собственную репутацию и выполняя кропотливую работу.
Что ненамного лучше, чем каждый день шить плащи. Только сетовать на такую жизнь – глупо. Когда твой наставник – мастер заменял тебе родителей долгие годы, не станешь сетовать, что старик подыскал тебе удобную нишу: стать его подмастерьем. Он выделил тебя среди многих преемником и приготовил местечко, будто для своего наследника. И, твоё положение в обществе не выше, но и не ниже этой незримой планки. Наслаждайся им и не ропщи. У тебя нет такого права.
Голоса, между тем, поутихли. Видимо, девушки пришли к некому консенсусу в выяснении своих отношений.
Что же, теперь можно взяться за инструменты, наладить освещение и приступить. Заготовка поворачивается, удобно закреплённая в тисках – манипуляторах. На ней постепенно появляются новые бороздки, ложась на металл. Сквозь рабочий процесс чудится, что кто – то открыл дверь и…
- Меллион! – хриплый голос, принадлежащий наставнику, старшему мастеру, заполнил помещение.
Неторопливые шаги, сопровождаемые ударами трости возвестили о том, что наставник спустился по ступенькам и идёт в направлении рабочего места. Что же, он знает, что шаги сказали о его присутствии достаточно, чтобы подмастерье не отвлекался от работы. Можно было даже не говорить.
- Наставник, вы сегодня рано, - второй голос был более молодым и крепким, отличаясь от гласа старика, - Это не похоже на вас. Мне казалось, что и вчера вы ушли поздно. Задерживаетесь на работе. Затем приходите ни свет, ни заря… Это не особенно полезно для здоровья, учитывая ваш возраст…
- Ты мне не доктор, - проворчал старик, - Сестра из тебя – так себе. Не кори меня, коли руки до работы чешутся! Старику не просто спать с вечера до утра… А коли встал, то проще добраться сюда и приняться за дело спозаранку. Не отказывай в малости. К тому же ты ещё не унаследовал это место.
Наследие. Если на то пошло, то это слово ему вообще не нравилось. Это бы означало, что старик так или иначе – отошёл от дел. А старик стал для него не просто наставником… Он стал частью семьи. И Меллион не мог относится к этому человеку с пренебрежением. Не был способен врать ему. Старался выполнять всё, что старик говорил. Меллиона не надо было просить. Его даже не приходилось наказывать, поскольку работал он за совесть. Старик давно проникся к парню теми чувствами, которые должен был испытывать к своему сыну. Впрочем, избыть ворчание он бы не смог. Он ворчал по – разному. Когда одобрительно. Когда – гневно. Когда ободрительно. Неизменным оставалось то, что ворчание стало частью. Важной чертой образа.
- Опять за рабочим местом? Смотри, осторожней с инструментами! Всякий раз кажется, что лезвие сколешь быстро, - старый мастер ворчал, но не мешал подмастерье в работе, просто ходил вокруг, поглядывая, присматривая что ему нужно доделать. На заготовку он тоже глядел. Важно было, чтобы подмастерье не испортил вещь на финальной стадии работы. Такое тоже могло быть. Всё же, намётанный глаз старика видел слабые моменты. Но, общая картина выходила неплохой. Вполне.
Металл блестел в искусственном свете. Тускло. Зло. Это именно то, что требовалось заказчику. «Бегун» должен внушать трепет. Иначе и затевать не стоило… Металл, подборка изображений… Вся процедура во многом базировалась на старинных свитках и столь же древних традициях. Можно было менять какие – то особенности, добавляя или убирая, в зависимости от объекта, с которым приходилось работать. В остальном же за многие годы процесс не изменялся.