- Было бы приятно, если вы помогли мне, леди Тийа, - решил сделать замечание он скромно сидящей на стуле девушке, - Раз вы останетесь здесь, полагаю, что могу рассчитывать на вас?
- Ну, конечно, - с готовностью ответила девушка, - Но вы же не просили помощи, вот я и решила…
- Тоже верно, - вздохнул Меллион, - С другой стороны было бы неуместно нагружать вас этим в таком виде…
Колокольчик звякнул вновь и в помещение сопя вошёл Старик. Он нёс с собой увесистую сумку с различными инструментами для работы. Зайдя в лавку, он хозяйским оком окинул помещение и направился прямиком к Меллиону:
- Подмастерье! Рад тебя видеть… - взгляд его упал на сидящую фигуру Тийи, - Ого! У нас гости!
- Приходила Жрица Динамис, - ответил Меллион, - Она просила приглядеть за этой леди, сказав, что не поскупится в случае нашего согласия. Я взял на себя ответственность…
- Много же у тебя ответственности, - проворчал Старик, - И Жрица – тоже хороша! Будто она может прийти и сказать: «Сделй то - то»… Чай не подросток уже! Но, коли не поскупится… Хмм…
Воцарилась пауза, во время которой Меллион и Тийа ожидали, что скажет Старик:
- Ладно, - кивнул Старик, - Леди, вы поступаете под наше начало. А значит я буду рассчитывать на вас! Раз особых указаний не было, то мы найдём вам посильное дело. Кров, пищу и тепло могу гарантировать. Вы согласны, леди…
- Её зовут Ти… - начал Меллион.
- Мне не нужно, чтобы ты представлял мне леди, - прервал его Старик, - Мне нужно, чтобы леди могла представится сама.
- Я – Тийа, - после некоторого замешательства сказала девушка, - Ваши условия меня вполне устраивают…
- Ладно, ладно, - покивал Старик, - Меня зови Старик, так все меня зовут… А теперь, Меллион ты всё, кассу сдал?
- Сегодня было пять покупателей, - отчитался Мелллион, - Нам оставили сто монет, из них важного номинала – тридцать. Последней приходила дама, она оставила больше чем нужно, дав пять «номинальных» монет и десяток обычных за покупку, стоящую четыре «номинала» и десяток обычных.
- Стоило сдать, - заметил Старик, - Не люблю существенные переплаты.
- Она сказала, что зайдёт пообщаться с Сестрой, - Меллион кивнул на Тийу, - завтра или даже сегодня.
- Ладно, разберёмся, - кивнул Старик, - Если будет нужно я вас позову. Пока же вы оба можете быть свободны. Меллион сообрази себе и леди банкет, а я проверю что тут всё на своих местах.
- Ладно, - Меллион бодро направился к подсобному помещению, - Тийа, вас не затруднит следовать за мной?
- А… Я… - Тийа замялась, но вскочила со стула и направилась следом за Меллионом, - Хорошо.
Таинственное нутро магазина.
«Новый человек на работе, сродни стихийному происшествию! Никогда не знаешь, что от него можно ожидать…» - неизвестный гравер.
Они миновали подсобное помещение, пройдя мимо приоткрытых и закрытых проходов и Меллион открыл солидного вида двери, пуская их в глубокое нутро рабочего цеха. Мрак окружил их, хотя с улицы через цокольные оконца проникал свет. Кроме того, проникал и звук, благодаря чему исчезала иллюзия что они попали в недра пещеры, населённой монстрами. Однако, это место всё ещё напоминало или пыточный подвал, или обитель неведомого злодея. Разнообразные металлические формы, выхваченные случайным освещением не способствовали разрушению такой стойкой иллюзии… Тийа невольно вздрогнула. Её тело пронзил холод, а воспоминания перенеслись в недавнее прошлое. Стоило определённых усилий, чтобы удержаться от паники. Темнота прочно ассоциировалась с грязным переулком и возможным насилием…
- Тут темно, - сказал Меллион, истолковав нерешительность девушки по – своему, - Но стоит зажечь свет и…
Он щёлкнул переключателем, лампы стали загораться, добавляя освещение в огромное пространство зала и разгоняя темноту по закоулкам, но не изгоняя её полностью из помещения.
- Здесь довольно мрачно, - заметила Тийа, пытаясь выглядеть обычно, - Как в подземелье, или...
- Это не подземелье, - заметил Меллион, - Это обитель, где рождаются изысканные произведения искусства! А непритязательный вид, не так важен. Зато – просторно!
Меллион говорил жарко, что вызвало у Тийи справедливое ощущение его почти священного восторга. Наверное, так и должно быть, если человек фанатично предан своему делу. Что же, она выслушает этого парня. В любом случае, она никуда не торопится и кровля над её головой – чужая…
- Добиться того, чтобы обитать в таком вместительном доме можно только мечтать! – продолжал Меллион, - Мне доводилось ранее жить и в более стеснённых условиях… По сравнению с ними этот подвал – дворец! Хоть здесь и мрачновато, зато тепло, просторно и удобно! А это эхо… Ты только прислушайся: О! (О… О… О…)