- Добро пожаловать, - Тийа кивнула пожилому мужчине, - Мы открыты и готовы принять ваш заказ!
- Само – собой, - усмехнулся Старик, - Только боюсь, что мой заказ будет настолько привередливым…
- Ха – ха - ха, - звонко рассмеялась девушка, - Мы рады тебя видеть.
- Маловато «вас» для слова «мы» - заметил Старик, намекая на отсутствующего Меллиона.
- О, - Тийа кивнула, - Меллион занят. Он разговаривает с Винсентом...
- Винсентом? – Старик вскинул бровь, - А этому пройдохе что нужно? К нему в лавку ещё поди – попади… А у меня он ходит как по улице! Что он здесь забыл?
- Видишь ли, - Тийа замялась, - Дело в трости…
- Какой ещё трости? – Старик сверлил девушку взглядом.
- Некий мужчина, Риддл, оставил нам не вполне обычную трость… - Тийа коротко пересказала произошедшее, иногда поглядывая за спину, откуда доносились голоса мужчин, - …Вот так…
- Когда ты мне собиралась сообщить эту информацию? Старик укоризненно посмотрел на девушку.
- Но, мы не считали это чем – то настолько важным, - замялась Тийа, - И вообще, мы же механизмами не занимаемся…
- Но, трезвое любопытство никто же не отменял! – ворчал Старик, - Ладно! Сам пойду разберусь…
Он грозно протопал мимо замершей Тийи и скрылся в соседнем помещении. Девушка вздохнула. Вот незадача!
- Привет Меллион! – Старик нарочно говорил громко, так чтобы слышали все, - Почему в мастерской? Тийа одна скучает за прилавком… Ого - го, Винсент! Вот это встреча! Что забыл здесь, старый ты лис?
- Привет, старый ворчун, - Винсент старался говорить вполне дружелюбно, - Решил вот заглянуть…
- Меллион! – тон Старика оставался наиграно – весёлым, - Прикупи – ка нам той настойки, ну знаешь… Раз такое дело, то и отметить же нужно! Живём в паре шагов друг от друга, а как редко видимся… А что это вы тут так пристально изучаете? Ну – ка, ну – ка… Экая невидаль! Трость!
Тийа покачала головой. И как Старик так умудряется скрывать свою раздражённость? Ей он казался куда как более вспыльчивым… Она прислушалась.
- Это не простая трость, - решил сказать Меллион, - Мне её оставил некий человек… Он представился как Риддл. Ему нужна гравировка на этой трости.
- Только это слишком уж странная штука, - вмешался Винсент, - Трость имеет в себе некий механизм… Даже мне, часовому мастеру, он не вполне понятен. Хотя ясно, что это механизм, схожий с часовым. Там, если присмотреться, через прозрачные вставки видно миниатюрные шестерни. Кажется, что механизм вовсе не работает, но это не так. Насколько мне удалось понять, они имеет некий таймер и отсчитывает время. Но, это определённо необычный хронометр…
- Соглашусь, что впервые вижу этакую штуку, - заметил Старик, - Тем интереснее будет узнать, что это…
Звякнул дверной колокольчик и Тийа встрепенулась. Пришлось переключить внимание на посетителей. Она ловко расставляла коробочки с заинтересовавшими покупателей украшениями, прислушиваясь к происходящему. Обрывки слов долетали до её слуха.
- Меня очень интересует, что это за трость и откуда она, - заметил Винсент, - Неординарная вещица.
- Слишком уж странный тип мне её оставил, - заметил Меллион, - Похоже, что он не в ладах с законом и вообще… Хотя он и вынудил меня взяться за эту работёнку, сунув это в руки…
- Ну, то есть ты согласился? – решил уточнить Старик.
- Согласишься тут, когда так навязываются, - ответил парень, - Об оплате даже не договорились! Это как будто мне впихнули чужую поклажу и сказали: «Неси»! А куда и зачем…
- Меллион, - голос Старика стал твёрже, - Мы живём в одном Городе. Все мы. Отсюда не сбежать просто так. Нельзя делать дело вполсилы или бросать его на полпути. Коли вынужден выполнить работу – сделай. Если мы берёмся за заказ, то важно доводить дело до конца. Какой принцип нужно усвоить, работая с людьми?
- Не обсчитывай. Не халтурь. Делай дело в срок и за адекватную плату, - вздохнув ответил Меллион, - Но это же с покупателями, а не…
- Меллион! – Старик сурово сказал парню, - Сделай этому Риддлу его гравировку! И принеси нам с Винсентом выпить!
Отзвуки из минувшего.
«Переделав механизм хронометра, можно повернуть вспять стрелки часов, но не само время…» - часовщик Винсент.
- Привет! – Риддл будто возник перед прилавком, заставив Меллиона отшатнуться.
- Какого… - Меллион вдохнул, затем выдохнул, расслабляясь, - Вы являетесь как бес! Будто специально возникаете из ниоткуда!