- Считай это моим умением, - рассмеялся Риддл, - И можно перейти на «ты», мой друг. Где ваша очаровательная ассистентка Тийа?
- Вышла в магазин, - пожал плечами Меллион, - Нужно купить что ни будь для дневного перекуса. Ты вернулся за тростью?
- Вернулся… - Риддл прохаживался вдоль витрин с деланным интересом рассматривая украшения, - Вернулся за твоими соображениями по поводу трости. И за самой тростью, с гравировкой! Что ты скажешь, парень?
- Скажу, что ты подкинул мне задачку, - Меллион прищурился, глядя на Риддла, - Это какое – то устройство, а не просто – трость, верно? Причём, устройство сложное. Зачем ты оставил мне эту штуку? Нанести на неё гравировку оказалось задачей невозможной!
- То есть мой заказ не готов? – вздохнул Риддл, - Ты разочаровываешь меня, мой друг…
- Говорю же! – упорствовал парень, - Мои инструменты не берут этот металл!
- Значит, нужно обратиться туда, где есть подходящие инструменты, - заметил незваный гость, - В Шпиле может быть достаточно мощное оборудование…
- Слушай, - Меллион пытался говорить рационально, - Делать мне нечего, кроме как заниматься этим заказом! Ты что, серьёзно? Кроме того, ты же явно глумишься! Сам сунул мне эту штуку… Трость не берут наши инструменты, а ты знал это заранее! Забери свою палку и просто уйди!
- Не пойдёт! – Риддл пристроился на краю прилавка.
- Как так «не пойдёт»? – не понял Меллион, - Твой заказ не принят. Всё. Кроме того, мы и не можем выполнить работу. И вообще ты сам ворвался несколько дней назад и чуть ли не под угрозой навязал свою трость. Забирай её и будь свободен!
- Так или иначе, но заказ – то ты принял, - заметил Риддл, - Следовало бы и выполнить его.
- Говорю тебе, - Меллион закипал…
Звякнул мелодичной трелью дверной колокольчик и в помещение вошла Тийа. Её платье за прошедшее время дополнилось парой брошей, предусмотрительно отданных Меллионом. Правда парень не настаивал на том, что это – подарок. Но знак внимания – есть знак внимания. В руках девушка несла свёрток с продуктами. Жир понемногу пропитывал бумагу. Помещение заполнилось запахом свежей стряпни.
- Что здесь происходит? – осведомилась Тийа, быстро оценив ситуацию, - Риддл? Вы за тростью?
- Скорее за выполненной работой, - Риддл встал с прилавка, и чуть склонил голову в приветствии, сняв шляпу, а затем водрузив её обратно, - За гравированной тростью.
- Мы не работаем даром, уважаемый, - заметила Тийа, ставя еду на прилавок, - Где же оплата?
- Оплата, - всплеснул руками Риддл, - Оплата – будет, всенепременно! И щедрая. Но, за проделанный труд.
- Вы полагаете, что мы настолько доверяем вам? – наиграно округлила глаза Тийа, - Настолько, чтобы сделать что – то в долг?
- Так вы мне отказываете? – Риддл переводил взгляд с Меллиона на Тийу и обратно.
- Опре… - начала было Тийа.
- Не отказываем, - Меллион прервал девушку, припомнив слова Старика, - Не отказываем, но и выполнить такой заказ мы не можем. Ты не дал нам точных сведений, и не сказал всей правды.
- Всей правды никто не знает, - Риддл улыбнулся, - Равно, как невозможно угадать последствия всех принятых ранее решений. Что – то можно прогнозировать. Что – то можно предположить. Что – то можно рассчитать. Но, сказать точно – нет.
- Не заговаривай нам зубы, - Тийа упёрла руки в бока, переходя на «ты», - Ты же точно знал, что за предмет оставил нам. Наверняка ты знал и то, что мы не сможем его обработать. Меллион несколько вечеров пытался хоть что – то сделать с этой штуковиной и… Кроме повреждения гравировального инструмента ничего не добился! Пришлось чинить технику… Ты понимаешь, как дорого нам обходится твой заказ?
- Никто и не говорил, что будет просто, - Риддл пожал плечами.
- Мог бы заранее предупредить! – Тийа выглядела возмущённой – Подсунул нам штуковину, которую не обработать… Откуда мы знали о таком результате?
- Мы можем что – то делать, лишь предполагая возможный результат, но, - Риддл постучал пальцами о столешницу, - За каждое наше действие в большей степени отвечает случай! То, что мы встретились – случай, из которого мы можем строить дальнейшие прогнозы. Наперёд мы не можем угадать. Хотя, строим из себя почти пророков, предполагая, что можем предвидеть будущее… Если бы у нас была возможность менять время… О сколько бы можно было успеть! Верно?
Тийа покачала головой. Он или не слышал её или не хотел слышать…
- Дело не во времени или чём бы то ни было ещё! – вмешался Меллион, - Ты мешаешь работать!