Риддл посмотрел на одного продавца, затем на другого. Медленно и демонстративно он взял с прилавка один из образцов и невозмутимо показал его Меллиону и Тийе, будто только что нашёл:
- Работа, это хорошее дело. Эта вещица – тоже чья – то работа. Исходные модели для гравировки вы же не делаете сами, верно? Хотя, беря или покупая что – либо вы не получаете право обладать предметом… Точнее, вы считаете, что получаете, но это же не совсем так. (он переводил взгляд с одного продавца на другого, будто имея в виду обоих) Ты покупаешь даже не вещь, а только время её использования! Представь, что брошь сделана кем – то, обработана, продана… Оканчивается ли на этом её путь? – Отнюдь. Владеешь ли ты этой вещицей, раз она не в твоих руках? Уже – нет. А сама вещица просуществует ещё долго. Может быть десятки или сотни лет.
Тийа вышла из – за прилавка и подошла к двери, демонстративно топая:
- Мне не важно, что ты такое пытаешься втолковать, но ты не слышишь нас! Покинь магазин!
Девушка указывала на выход недвусмысленно и хмурила при этом брови. Её лицо приобрело подобие грозного выражения. Непонятно, она хотела напугать Риддла или рассмешить его, судя по возникшей полуухмылке.
- Какие строгие правила, - Риддл покачал головой, однако направился к выходу.
У самого выхода он остановился и обернулся, стоя рядом с девушкой:
- Прагматичный Меллион и очаровательная Тийа… Боюсь что у вас нет выхода. Вы оба сыграете свои роли в предстоящих событиях. Так сложилось, что вы можете сделать… Оказать мне услугу…
Тийа вытолкнула его на улицу и решительно захлопнула дверь, прижавшись к ней телом и округлив глаза глядя на Меллиона. Тот вздохнул:
- Что ж… В какой – то мере он нас вынудил. Понадеемся, что он исчез надолго… Быть может – навсегда.
Тийа выглянула сквозь стеклянное окошечко двери, забранное декоративной решёткой… Мимо прошли несколько человек, бодро обсуждая какую – то пьесу, дамы смеялись… А Риддла было не видно. Ушёл? Хотя вон прогуливается патруль. Видно Риддл – испугался…
Инцидент был исчерпан и оба решили не говорить об этом Старику. Во всяком случае пока. Кроме того, нужно было сохранять данные об изменениях в механизме трости. Прилежно тратя время на зарисовывание положения шестерней ежедневно, Меллион никак не мог понять, что именно пытался добиться Риддл. И Винсент, заставивший его фиксировать эти изменения. Всё это вообще выглядит издёвкой.
Решение проблемы разом.
«Как только разберёшься с одной проблемой, тут же возникает иная…» - со старых свитков.
- Это занятно! – Винсент хмурился, стоя над заваленным бумагами столом, - Крайне занятно!
- Что именно? – ворчливо спросил Старик, - То, что записанные Меллионом данные прыгают туда – сюда? Эти же шестерни снова возвращаются к исходной. Может быть, этот цикл так и будет повторяться…
- Дело не в том, что он повторяется, - Винсент постучал пальцем по бумаге, - Смотри! Несколько делений вперёд. Затем – назад. Примерно каждые три дня. Каждые три дня эти деления возвращаются! Либо всё идёт по кругу, либо…
- Но, у любых часов кончается завод! – заметила Тийа, - Это происходит рано или поздно, а это устройство…
- Вполне возможно, что оно имеет внутренний источник питания, - предположил Меллион, - Быть может за счёт этого источника, устройство может работать долгий срок…
- Меня волнует это перескакивание, - Винсент взял бумаги и ещё раз просмотрел листы один за одним, - Вот, вот и вот… Не сталкивался с таким. Но, даже источник питания рано или поздно закончится. Нужно наблюдать ещё и записывать…
- Обождите, - Меллион замахал руками, - У меня и заказы есть! Делать мне нечего…
- Ну, это твой заказ и твой клиент, - пожал плечами Старик, - Справедливо, что ты возьмёшь на себя и эту роль. С заказами помогу.
- Но, наблюдение, это не всё, - покачал головой Винсент, - Чтобы узнать подробнее про «трость» и для чего она может быть нужна, необходимо выполнить ряд исследований. Для этого нужна соответствующая техника, реактивы и тому подобное. Полагаю, что моих умений не хватит и потребуется лаборатория в самом Шпиле…
- Что же можно предпринять? – спросила Тийа переводя взгляд с одного мужчины на другого.
- Искать варианты, как попасть в Шпиль, - заметил Винсент, - У меня там есть знакомые, но задача будет не из простых и далеко не сразу. Как договорюсь, можно будет попробовать…