Меллион в тот день работал допоздна. Скопились и другие заказы, которые пришлось «отодвинуть» из – за работы с «палкой»… Он тщательно выводил узор… Затем прервался и осмотрел комнату. Тийа спала, изгибы её тела выглядели привлекательно, рассеивающийся свет лампы скрадывал часть фигуры… Меллион невольно залюбовался. Но, пришлось волевым усилием оторвать взгляд от девушки и выключить оборудование. Пусть Тийа отдыхает…
Устав возиться с «палкой», от которой сложно было добиться результата, Меллион улучил время и вышел из мастерской в ночь. Он пробирался тёмными улицами, прислушиваясь к шорохам. Освещение работало не везде. Потому, на ночные улицы города выходило много тех, кто промышлял не совсем законными делами. Меллион плотнее кутался в плащ, сжимая в руке свой «заказ». Ничего. Раз ему подсунули невыполнимую задачу, почему бы не ответить тем же…
- Ахх! Охх! Ммм! – женские вздохи из – за угла смутили Меллиона. Как и шуршание одежды и деловитое сопение какого – то мужика. Определённо уединиться где – то ещё возможности не было…
Камни мостовой тускло поблескивали. Меллион прошмыгнул мимо арки, пробрался какими – то переулками, стараясь не касаться стен и выбрался к величественному Храму Динамис. Стараясь не выходить на площадь и крутить головой как можно чаще, Меллион стал вжиматься в тени от домов, ещё более тёмные, чем днём. Ночь не была тихой. Где – то некто говорил в довольно грубой форме. Доносился приглушенный смех. Из окна долетал «щебет» разговора неких дам…
Осмотревшись, Меллион прокрался задворками и двинулся дальше. Этот путь был ему знаком. Оставлять странную и непонятную «трость» себе он не хотел. Выполнить свою работу он не мог. Глумления со стороны клиента выносить он не собирался. Что такого, что этот предмет отправится в глубины городской канализации? Важно самому не отправиться следом за тростью. Окраины города были местом довольно опасным…
Меллион сошёл с брусчатки на шаткие доски деревянных конструкций. То тут, то там древесину подпирали камни, металлические «леса» и всё это покрыто щедрым налётом грязи. Металл – ржавел. Древесина пахла гнилью. Но сильнее всего стоял запах самых разнообразных нечистот… Меллиону показалось, что он давно отвык от этого запаха… Но нет, вонь напомнила ему о прошлом. Трущобы. Там, чуть в стороне размещалось нагромождение самых разных лачуг, возведённых людьми, так и не ставшими горожанами в полном смысле слова. Там ютились те, кто не чурался самой чёрной работы. Например, Грибных Катакомб. Именно этот люд добывал исходный ресурс для многих вещей в Городе…
Пробежали несколько мышей, спасаясь от тощего, но жилистого кота. Кот смерил Меллиона недобрым взглядом и ничего не сказав бросился следом за добычей…
Парень перевёл дух и приблизился к сливной системе. За горловиной слива можно было различить силуэты дальних домиков Самого Края, помигивающих редкими огоньками. За теми домиками заканчивался Город.
Меллион поднял трость, будто взвешивая её в руке, а затем бросил объект вниз, в темноту и вонь. На долю мгновения он испытал угрызения совести за то, что избавился от столь сложной машинерии… Вероятно Винсент возненавидел бы его за это, но… Что сделано, то сделано!
Навязчивая трость – палка.
«Быстрое решение проблемы – не всегда эффективное. Чаще всего проблема возвращается позже… И больнее.» - Риддл из дорожного.
Тийа решила с утра навести порядок. Хотя область её работы и сильно ограничивали, когда сам Меллион, а когда – Старик, девушка рискнула взяться за дело. Используя ведро с водой, швабру и щётку она убирала остатки металла, пыль и стружку… На обеденном столе нагло расположилась трость. Девушка взяла её, покрутила в руках и вздохнув положила обратно. Похоже, что таинственная «палка» надолго останется секретом и, быть может, станет артефактом их коллекции, как некий предмет, для которого не придумано особого назначения… Вряд ли Риддл вернётся за ней, после того, как был настойчиво выставлен восвояси…
- Меллион, потрудись убрать трость куда ни будь в подобающее место, - при случае напомнила парню Тийа, - Она лежит прямо на обеденном столе… а могла бы лежать на верстаке или в запасниках… Не думаю, что Риддл… А что ты на меня так странно смотришь?
- Трость? – Меллион побледнел, - Как трость? Какая? Она же потерялась…
- Куда она «потерялась»? – с иронией заметила Тийа, - Когда она лежит прямо на столе! Опомнись!
- Обожди! – Меллион молнией метнулся из – за прилавка, вызвав удивление на лицах пары покупательниц, выбиравших браслеты.