- Тийа, - рискнул спросить Меллион, - Ты не заметила во мне странностей в последнее время?
- Ну, - девушка раскладывала украшения, - Если так ставить вопрос… Заметила. Ты какой – то рассеянный и нервный. Хмуришься больше чем нужно. Меньше уделяешь внимание клиентам… Даже ешь меньше! Мне интересно, что с тобой происходит, но… Раз у меня имеются причины не вспоминать собственное прошлое, разве я могу принуждать тебя отвечать на мои вопросы? Раз уж ты заговорил в данное время… Тебя что – то определённо гложет.
- Может и гложет, - согласился Меллион, немного выдыхая. Похоже, что он не свихнулся. Ну или не более чем обычно свихнулся… Следовательно, трость ему не пригрезилась и ночные прогулки – не игры его воображения, как и пятна на плаще. То есть, дело в непонятной, диковинной палке Риддла!
- Нуу? – протянула Тийа, - Хочешь ли ты поделиться со мной своими проблемами, партнёр?
Она глядела ему в глаза своим заинтересованным взором, будто пытаясь понять – уловить что – то. Меллион отвернулся первым. Если этак смотреть, то неудобно становится за его потаённые мотивы. Скрывать от неё что – то не хочется вовсе… А рассказать о своих страхах… Он и сам пока не понимает, насколько странные вещи происходят и имеется ли в них некий смысл. Нет, рано говорить об таком Тийи…
- Нечем особо делиться, - Меллион попытался придать своему виду невозмутимость, - У меня всё нормально. Просто не приложу ума: зачем заниматься глупой палкой, записывая показания. Это бессмысленная трата моего времени…
- Понимаю, - согласилась Тийа, - Пойдём работать, кажется к нам вновь покупатели…
День прошёл в обыденных заботах. Часть дня они торговали. Затем Меллион вернулся в мастерскую и занялся работой. Его опытные руки гравировали, брали новые заготовки, шлифовали… Спустя несколько часов работы появилась Тийа и взяв некоторую сумму финансов (под отчёт Меллиона) отправилась за покупками. Когда она вернулась, Меллион уже готовил зарисовку для нового узора. На плите парил чайник…
- Дзинь – Дзинь! – прозвенел колокольчик и в лавку тяжёлой походкой вошёл Старик. По его шагам и кряхтению, Меллион узнал гостя.
- Тийа, пригляди за чаем! – парень встал и направился в лавку.
Старику и в самом деле потребовалась помощь. Он принёс несколько габаритных заготовок. Этакие декоративные щиты… Наверняка будут висеть где – то в обеденных залах у известных людей Города. Выглядел Стари к бодро, но на его лице читалась усталость. Меллион перехватил поудобнее гравированный металл. Откуда – то из мастерской донёсся металлический звук – перемещение чайника тонкопалыми ручками Тийи…
- Как работа? – спросил Старик, - Справляетесь, вдвоём – то?
- Как обычно, - пожал плечами Меллион, - Грех жаловаться. Справляемся. Тийа, как всегда – на подхвате…
- Пусть будет, - усмехнулся Старик, - Для неё тоже кой – какие дела планируются. Не всё ей на кассе сидеть и за провиантом бегать! Поговорил с заинтересованными людьми… Каллиграфия может приносить нам не меньший доход, чем гравировка. Нужно оформить ряд подарочных наборов… Тут – то её ручки и пригодятся.
- Я всегда готова к работе, - Тийа возникла в дверном проёме.
- Похвально! – заметил Старик, - Тогда прикупи снеди, да отобедаем… Давненько я с вами не обедал вместе…
Тийа с энтузиазмом отправилась за выпечкой и напитками, не смотря на то, что закупалась сравнительно недавно. Старик же, пошёл заниматься чаем. Меллион перепроверил кассу и вывесил табличку «перерыв». Затем парень вернулся к Старику и стал слушать его рассказы о работе. Основные моменты и проблемы подготовки заготовок к гравировке и их приобретение… Украдкой он косился на трость, поставленную стыдливо в угол.
- Так вот, - распалялся Старик, - Это может показаться простым делом, но в самой – то сути вещей оно не так просто! Смотри, работая с такой поверхностью нужно учитывать глубину. Возьмёшь сильнее и можно повредить заготовку… Ведёшь так (он показал рукой), учитываешь зазор и сам инструмент… Тогда получится аккуратно вывести линию. Но, сам понимаешь, на повороте, вот все эти завитки делать – придётся толщину линии менять. А по толщине можешь не «вписаться» в объём детали.
Дзинькнул колокольчик двери. Раздалась весёлая, напеваемая мелодия. Тийа возвращалась в хорошем расположении духа. Она и сама удивлялась такой перемене. Ещё недавно казалось, что жизнь резко сменила цвет с белого на чёрный… Но, спустя некоторое время, кажется, ситуация начала выправляться.