- Мне бы самому с ним поговорить… - заметил Старик, - Может быть и договорился бы до чего… Это вы, молодые, вечно спешите с выводами! В некоторых делах нельзя торопиться! Необходим неспешный, рачительный подход… А, как клиент «дозреет», тут и о выгоде можно спорить!
Старик сделал ещё несколько проходок по помещению, будто не находя такого места, где можно в стать. Его лицо было уже не таким красным, но оставалось сосредоточенным и даже озабоченным. Через некоторое время он посветил в свою озабоченность Тийу и Меллиона:
- Не люблю, когда клиент отказывается! Ещё начиная всё это дело, на первых порах так дорого обходилось внимание… Репутацию сделать, это вам не за грибным пивом сходить! На это годы уходили! Потерять же накопленное уважение – раз плюнуть! Потому и говорю: клиент для нас, это важная часть всего существования магазина! Бегайте с ним, как с собственными детьми! А спрашивайте с него, будто родителя! Своевременно, с уважением и подходом, но настойчиво! Тогда и дело пойдёт!
Тийа старательно кивал головой. В её глазах всё ещё читался отблеск удивления. Она не хотела прерывать старика и старалась сделать всё, чтобы он чувствовал, что его слушают. Это было даже занятно: внимать человеку с таким блеском в глазах рассказывающему подробно о своей работе.
- Ладно… - Старик махнул рукой, - Давайте перекусим! Определите, кто сегодня готовит?
Между тем, Меллион и Тийа переглянулись. Казалось, они выбирают повара, но их взгляды таили в себе иной секрет. Итогом этих переглядываний было одно: Риддл просто исчез! Вместе с ним исчезла и его трость! Кажется, что испарился даже лёгкий запах его духов! Только что он был тут и… Остался лишь план, который Меллион аккуратно убрал со стола в карман. Виновато улыбаясь Старику, он принял из рук того коробку и исчез, неся её в мастерскую. Тийа тоже поспешила помочь. Но мысли её вились вокруг недавнего инцидента. Риддл! Определённо он не мог никуда уйти так, чтобы его не заметили! Он просто растворился в воздухе в один момент, как не было..!
Готовясь к «предприятию».
«Возвращаться в прошлое куда сложнее, чем смотреть в будущее…» - безвестный городской философ.
Меллион и Тийа застыли друг напротив друга сверля оппонента взором. Решалось важное: кто будет готовить! Они держали правые руки за спиной и по сигналу мгновенно выставили их перед собой, изобразив пальцами знаки.
- Ну на счёт, - Меллион выдержал паузу, - Раз! Два! Три!
Они одновременно выкинули руки вперёд и со вниманием стали смотреть кто – что показал.
- Пергамент, - вздохнул Меллион, - Вот жеж!
- Нож! – усмехнулась Тийа, - Похоже, что кухня сегодня в твоём распоряжении!
Впрочем, веселье вскоре сменилось серьёзностью. Девушка не забывала, что ей придётся сделать. Тем более, если Риддл заявится завтра… Вероятнее всего, прямо с утра ей нужно идти к Воротам Шпиля и объяснять, что произошло, и кто она. Объяснять стражникам! Это ещё одно унижение, поскольку наверняка поползут сплетни. Это оставит тень на репутации её семьи. Она превратиться если не в парию, то униженное существо, над которым будут потешаться! Появляться при дворе станет невыносимо! Сохранит ли её семья вообще свой статус? Конечно, лучше так и оставаться торговкой в магазине! Но обстоятельства и Риддл!
И всё это в преддверье Бала, когда улицы, ведущие к Шпилю уже начали наряжать… Сам Шпиль, также наверняка расцветёт в своём великолепии! Хотя бы она вернётся туда любуясь как изменился её прежний дом…
- Что ты приуныла? – Меллион пристально глядел на Тийу.
- Мне не хочется рисковать, - почти искренне ответила девушка. Ни тобой, ни Стариком, ни своей нынешней жизнью! Я… Я не стремлюсь к прошлому! Та я, кто стоит перед тобой – более верная себе Тийа, которая не хочет меняться! Если мне так редко является прошлое в моих снах или мимолётных видениях, быть может его и ворошить не нужно..?
Меллион глядел на девушку и видел её смятение. Она и в самом деле переживает за них… Когда человек так боится за себя это видно, но Тийа больше волновалась именно за магазин и ставших близкими людей… Смог бы сам Меллион вести себя так на её месте? И, всё – таки кажется, будто она что – то скрывает. Слишком уж быстро она потупила взор… А может быть это только ему показалось? Как бы то ни было, придётся раскрывать карты, пусть и время для этого не самое подходящее…
- Риц дала мне приглашение на три персоны, - вздохнул Меллион, - Мы можем отправиться в Шпиль втроём, на праздник. Послезавтра!
- Втроём? – уточнила Тийа, удивившись, хотя её эмоции включали в себя не одно лишь удивление.