Что крутилось в голове Старика было не ясно. Скорее всего, там обитал целый набор возможностей, которые можно было использовать. Эти возможности он и хотел подобрать, будто отмычки, оказавшись при дворе. Наличие кое – каких знакомых, замеченных в толпе, уже воодушевляло его. Кроме того, многие из придворных пользовались украшениями, прошедшими через его мастерскую… Такой шанс сблизится со двором ещё плотнее упускать не следует!
Их очередь продвигалась медленно. Стражники осматривали каждого без пристрастия, но бдительно оглядывая его внешность и предъявленный билет. Вся процедура проделывалась аккуратно, с должным уважением, но напоминала какую – то линию сборки: взяли деталь, повертели её перед глазами, одобрительно хмыкнули, кинули в корзину готового товара и взяли следующую…
- Приглашение, - требовательно протянул руку страж и Меллион отдал ему дорогую бумагу. Страж осмотрел листок и хмыкнул, - У всех троих от приглашения от Риц? Вы стало быть те самые ювелиры?
- Гравёры, - поправил Старик.
- Ну да, ну да, - кивнул охранник, - Проходите! О вас наслышаны.
Тийа прочла улыбку честолюбия на лице Старика. Она удивилась этой смеси честного самодовольства (всё же он проделал не малый труд), радости и некоего нахальства. Меллион в отличие от Старика не изменился в лице и принял билеты. Лишь пройдя дальше, под арку ворот он тяжело вздохнул и выдохнул. Непонятное ощущение облегчения накрыло его. Хотя, по большему счёту они ещё ничего не сделали… Даже ворота не миновали. Тийа осторожно взяла парня за руку. Она сжала его пальцы. Стараясь придать больше уверенности ему… Или себе. Тийа сама испытывала постыдную дрожь, возвращаясь сюда.
Расположенный за Воротами зал имел праздничное убранство. Тийа не могла припомнить, когда здесь ещё вывешивали такие яркие гобелены, картины сочных цветов, устанавливали телепроэктор. Похоже, что в плане пышности празднования этот Бал должен был оказаться масштабным!
Люди уже заполняли зал, ожидая, когда их пропустят дальше. Столы и прочие элементы быта охраны исчезли, так что места хватало. Хотя и стражи были тут как тут… Сложно представить, что могло бы ожидать их в условленное время, когда придётся впускать Риддла… Как отвлечь стражей? Тийа старалась не думать пока об этом. Нужно было сосредоточиться на чём – то, что не вызывало в её теле дрожи.
- Ладно, ребята, - Старик похлопал Меллиона и Тийу по плечам, - Вы тут пока отдыхайте и готовьтесь к балу, а мне нужно поговорить кое с кем из «наших»… Меллион в курсе: поставщики, продавцы инструментов, придворные гравёры. Раньше они ко мне захаживали… А теперь мне пора им визитетс нанести… Не ожидали, поди увидеть прямо тут, среди приглашённых… Хе – хе! Пусть привыкают..!
Старик по - деловому нырнул в разноцветие толпы, оставив своих ассистентов в некоем недоумении. Меллион разрывался между тем, чтобы двинуться следом за старым мастером или остаться с Тийей. Но, выбор за него сделал случай…
Среди многочисленной толпы неспешно шествовала Жрица Динамис. Её маска сверкала сегодня более ярко, чем обычно. Чувственные губы демонстрировали милую улыбку. Казалось, что она готова одарить Благословением всех и каждого… Ну, во всяком случае всё понять и простить. Люди нет – нет, да оказывались на её пути и тогда она касалась их рукой, находя слова поддержки. Впрочем, в столь изысканном обществе большинство было занято решением собственных проблем или плетением интриг, чем поиском Благославения. Это на улицах Города Жрицу могли обступить, почти не давая прохода. Здесь внимания к ней проявляли меньше.
- Как приятно видеть вас здесь! – Тийа почти кинулась к Жрице, увлекая Меллиона за собой.
Они бодро прошли сквозь толпу, оказавшись подле несколько удивлённой Жрицы.
- Приветствую… - чуть сдержано сказал Меллион, чувствуя себя не вполне уютно. Слишком много внимания они привлекают…
- Я тоже рада, обнаружить здесь тебя - ответила Жрица, по понятным причинам не используя слово «видеть». Меллиону она также кивнула и ободряюще улыбнулась.
- Мне казалось, что Жрицы редко посещают подобные мероприятия, - заметила Тийа, - Однако, вы сделали исключение…
- Тут есть люди, которым нужна моя помощь, - с улыбкой ответила Жрица, походя благословив ещё кого – то, - Не могла же я не прийти… Кроме того, за это сносно платят…