- Так… - Тийа хотела спросить: монеты или долг, но изменила вопрос, - Так значит страждущие бывают и в таких местах…
- Ты, как никто знаешь, что бывают, - шире улыбнулась Жрица, - И да… Я не делаю выбор между оплатой и своим предназначением. Поступившись одним, я утрачу другое. Пытаясь добиться двух вариантов разом – рискую потерять оба. В любом случае риск остаётся, так что я положилась на Волю Динамис, как делаю всегда. Сложные вопросы иногда слишком уж трудны для простых смертных…
Меллион начал больше внимания проявлять к происходящему вокруг. Конечно, ему приятно было общество двух дам. Даже ихние разговоры ни коим образом не раздражали… Но, на балу они со вполне определённой целью… А значит, за одними лишь разговорами проводить время определённо не следует. Нужно искать варианты, которые помогут осуществить их простой, но авантюрный план…
- Наверное, - нерешительно произнесла Тийа, продолжая общение - Но постоянно приходится их решать. Это больно. Особенно больно осознавать, что все будто смотрят сквозь тебя, видя нечто, что ты сама не замечаешь… Порицая за это…
- Носи маску! – Жрица постучала длинным ногтем о свою полумаску, - Тогда тебя будет сложнее уязвить!
- Кстати, - заметила девушка, - Вы выделяетесь на этом балу, нося маску… Привлекаете больше внимания чем если бы просто были облачены в привычный наряд…
(Меллион улучил момент и чуть сжав руку Тийи, отпустил её и направился по выбранному курсу, пробираясь сквозь толпу.)
- Это маскарад, - улыбнулась Жрица, - Я – в своей привычной маске. Остальные – тоже. Но, только без масок, понимаешь? Про это я и говорю: выбери себе роль и следуй ей. Это задаст курс твоему Движению. Понимаешь?
- Не совсем, - Тийа проявила учтивость, улыбнувшись в ответ, покуда Меллион решил отлучиться.
- Тут все стараются не выражать истинных чувств, - Жрица чуть понизила голос, чтобы за общим гомоном и музыкой её не было особенно слышно, - Эти улыбки, блестящие глаза, дежурная учтивость… На самом деле всем этим людям что – то нужно. Кому – то выгодную партию. Кому – то большую прибыль. Кому – то внимание привилегированных особ…
- А, - Тийа поразилась собственной наглости, - Что же нужно вам?
- Мне? – Жрица смерила девушку взглядом, - Вот потому – то я и предупредила тебя о «маскараде». Ты задаёшь прямые вопросы, на которые нельзя давать прямых ответов. Искренность, Тийа, искренность здесь не приветствуется. Самое неприятное – обнажить замысел перед другими… Лучше самому раздеться, но не сказать себе и остальным, что на самом деле думаешь… Но, я расскажу тебе: мне нужно влияние. Влияние при дворе. Именно поэтому я тут.
- Разве вам не достаточно влияния? – удивилась Тийа, - Вы же приглашены сюда и даже говорили речь…
- Со мной считаются, - ответствовала Жрица, - Но, и не более. Мне же необходимо изменить эту ситуацию в более деятельное русло…
- Какое – же? – Тийа затаила дыхание.
- Придёт время, и ты повторишь этот вопрос, - Жрица коснулась её рукой, благословляя, от чего тревоги Тийи будто бы отступили, - Лучше попробуй отдохнуть. Ты слишком напряжена и это больше всего привлекает внимание к тому, что ты пытаешься скрыть…
- Тийа! – Меллион довольно быстро вернулся, - Нужно засвидетельствовать наше внимание леди Риц!
- Иди, - напутствовала Жрица, - Сыграй свою роль как подобает!
Накрыты волной веселья.
«Среди множества цветов всегда есть те, что ещё не распустились» - леди Риц.
Тийа направилась следом за двумя мужчинами, уже оказавшимися вблизи молодой леди Риц. Конечно, вокруг этой девушки постоянно пребывал ареол из верных (и просто заинтересованных) лиц, кто превозносили её красоту и стремились найти себе место подле этой общительной и обеспеченной особы. Безусловно, популярность при дворе во многом зависела от Риц. Удивительно, что она вообще решилась выйти к столь разномастному сословью…
Тийа обратила внимание на то, как подобрался Меллион при виде леди в изысканном наряде. Её кольнула мимолётная игла ревности. Безусловно, Риц выглядела эффектно в своём дорогом платье, подчёркивающем формы её тела. Сама Тийа значительно блекла на таком фоне. Старик, будто уловил настроение и подмигнул девушке, мол: «Не переживай». Тийа ответила ему чуть грустной улыбкой.
- Приветствую вас! – Риц будто плыла, не касаясь пола. Её платье было подобрано верно и точно: сочетание золотого, зелёного и алого, выдержанное в едином тоне. Многочисленные складочки придавали платью нужную фактуру. Глубокое декольте приковывало взоры. Лишь чуть позднее глаза выхватывали полногубый рот и пристальный взгляд глаз девушки, ярко выделенных тушью. Волосы уложены в высокую причёску с несколькими заколками – украшениями. Тоже выдержаны в «золотой» тематике. А, вот внушительный ворот платья – алый, будто набранный из отдельных лепестков, как и веер, в любое время готовый дополнить образ милого цветка с подчёркнуто – зауженной талией.