- Леди! – Меллион чуть склонился и Риц подала ему руку для поцелуя. Парень немного замешкался, но вскоре был отодвинут Стариком, символично коснувшимся губами поданной руки. Тийа ограничилась кратким книксеном в качестве знака уважения. Риц кивнула девушке вполне благосклонно.
- Какой цветок вы сегодня представляете? – осведомилась Риц, с лёгкой хитрецой во взгляде.
- Пион, - быстро ответил Меллион, - Тёмный Пион!
- А я – Золотую Розу, - улыбнулась Риц, - Впрочем, это очевидно и угадывается по моему платью. Лично мне кажется, что это слишком прямолинейный вариант… Знаете, недостаток фантазии проявляется в таком вот подходе, когда добиваешься быстрого эффекта… Но, мне приятно видеть вас здесь, в полном составе! Рада, что вы откликнулись на моё предложение. Не упустите время блеснуть своим остроумием под стать производимых вами вещиц, джентльмены и леди!
Риц на всеобщее обозрение выставила пальцы, унизанные кольцами, среди которых, вне сомнений, были и кольца работы Меллиона и старого мастера. Этим жестом она подчёркивала собственную благосклонность к гравёрам.
- Вот так и формируется известность, ребята, - приглушенно сказал старик, - Когда молодые дамы демонстрируют выполненные тобой украшения и их уста произносят твоё имя… Это ли не признак уважения? Если мы закрепимся при дворе…
- Дамы и Господа! – Тийа вздрогнула, голос отца она узнала бы из многих. Вне сомнений подле него и её мать… Нет, попадаться на глаза им она не хочет! Девушка постаралась держаться дальше от дверей, ведущих к лестнице, что выводила на травянистую террасу, - Прошу внимания!
Как только внимание людей оказалось приковано к глашатаю, он продолжил:
- Все присутствующие удостоены чести посетить террасу, где будет происходить основная часть празднества! Вне сомнений присутствующие – достойнейшие среди достойных! Сам Глава Города хочет почтить нас своим присутствием! Это ли не дань уважения всем нам! Будем же достойны! Рады! Праздны! Как того требует сегодняшний день! Как только эти двери откроются, будьте готовы к празднику!
После небольшой вступительной речи, крупные двери и впрямь отварились. Похоже использовался некий механизм. Глашатай взмахнул рукой, как бы приглашая людей проследовать внутрь.
Праздная толпа весело двинулась в открытый проём, бодро поднимаясь по лестничным ступеням. По спине Тийи пробегал холодок. Даже убранное цветами, декоративными картинами, панно, мозаиками и освещённое ярко включенными газовыми лампами, это место не изменилось за прошедшее время.
- Ты что – то вспомнила? – шёпотом поинтересовался Меллион.
- В смысле? – удивилась Тийа, продолжая сосредоточено переставлять ноги.
- Выглядишь очень задумчивой и взволнованной, - сказал парень, - Особенно на фоне всеобщего веселья. Отдыхай, пока есть возможность… Наша работа начнётся позже…
Они вышли на лужайку, по такому случаю украшенную обилием разноцветных фонариков. Тут же были расположены столы, на которые в изобилии поставлялась снедь. Суетились многочисленные разносчики. У импровизированной трибуны на фоне поднимающихся всё выше стен Шпиля выделялись полтора десятка драгун в начищенных и гравированных кирасах. Кажется, среди них были приметны знакомые лица… Тийа осторожно отступила за спину Старика, перехватив его мимолётный, удивлённый взгляд.
Присутствующие собрались в ожидании речи и этот момент настал довольно быстро. Весь в светлом, сопровождаемый парой гвардейцев и несколькими придворными к трибуне вышел сам Эдвард Майнк. Он выглядел вполне бодро для не молодого человека и начал довольно быстро:
- Наконец – то пришло это время! Вы все собрались здесь, чтобы праздник оказался радостным и запоминающимся для каждого! Жизнь и без того наполнена множеством проблем, так почему бы не разукрасить её яркими цветами, верно? Не будем же тратить время даром! Пусть былые обиды и проблемы не омрачают этого момента! Данным мне Правом объявляю Бал Ярких Цветов открытым!
Тут же в воздух взвилось несколько фейерверков, разукрасив небо первыми всполохами ярких, разноцветных огней и огласив округу громкими хлопками, на мгновение перекрывшими даже доносящиеся отзвуки музыки. На самой террасе музыка ещё не звучала, хотя оркестр присутствовал и готовился играть. Все музыканты были одеты довольно ярко, будто имитируя отдельную клумбу цветов на общем фоне.