- Но послушай! – встрепенулся Меллион, - Если эти стражи оживут, то мы их не сможем остановить! Нас растерзают!
- Предоставьте решение сей проблемы мне, - усмехнулся Риддл, - Не мешкая идём к воротам!
Опасения Меллиона росли с каждым шагом по мрачному залу. Сухое помещение. Пыль скопилась в углах. Гобелены свисают с перекладин, закреплённых почти под самым арочным потолком. Светильники гудят… Хотя, вероятнее всего гудят старинные трубы. Каждый шаг по плиточному полу отдаётся слабым эхом. Манекены – замерли в своих нишах и бдят, будто бы глядя вслед незваным гостям… Меллион проследил за их взглядами… Нет, глаза созданий будто бы остаются слепы. Но, иллюзия взора сохраняется.
Перед путниками выросли Врата. От пола до потолка, две могучие створы высились, тускло поблескивая золотом.
- Золотые Врата, - негромко заметил Риддл, будто бы с благоговением, - Давненько мне не доводилось видеть их! Если бы у нас был фонарь или факел, мы разобрали бы занятный барельеф. У каждых Врат он свой… Где же Первый и Второй Замки..?
Меллион и Тийа опасливо оглядывались… Вернее сказать – озирались. Казалось, что сам воздух вокруг наполняется напряжением. Тишина была подавляющей, если не считать их дыхания и звука огня… Вот что удивило Тийу: у Врат звуки извне словно исчезли! Будто некая незримая пелена укутала незваных гостей!
Риддл ещё водил рукой по златой поверхности. Его пальцы, будто лапки паука путешествовали на высоте человеческого роста, будто ища что – то…
- Вот! – почти что выкрикнул он, - Первый и Второй Замки..!
- Там же нету ничего, - заметила Тийа, - Ровная поверхность!
- Этому механизму не нужны отверстия и ключи в обычном понимании, - усмехнулся Риддл, - Он иначе работает. Протяните руки и положите их на указанные места в виде ладоней, тем самым и активируется Третий Замок!
- Просто приложить руку? – переспросил Меллион, - Не активирует ли это тайные ловушки?
- Конечно активирует, - с готовностью кивнул Риддл, - Ты что не читал «Повесть о Златой двери Ма’Харбе»? Как там было? «Длань Мужа и Жены отворит Врата судьбы…» А также: «Оживит Стражей Древних…»
- Мужа и Жены, - заметила Тийа, - Мы с Меллионом не…
- Механизму Врат это безразлично, - «успокоил» Риддл, - Вернее всего, он сработает и даст доступ к Третьему Замку. Покуда мы его будем открывать, на нас ринутся големы.
- Это же абсурд! – тряхнул головой Меллион, - Мы не отобьёмся! И что за Третий Замок?
- Увидите, - рассмеялся Риддл, - Конечно же големы поймают тех, кто просто разгадал тайну Врат и пришёл сюда. Этого не достаточно, чтобы открыть Замки. Смелых и наглых авантюристов ждёт опасный сюрприз. Им, скорее всего, не уйти… Если у них нету ключа! Такого, как у меня!
Риддл поднял над головой трость, как бы вновь демонстрируя её Меллиону и Тийи. Его пальцы были сжаты на этой вещи так, будто утопая он вцепился в проплывающую мимо деревяшку.
- Не тяните время, - Риддл опустил трость, - Оно не любит, когда его останавливают или ускоряют… Но ещё больше не терпит, когда тянут!
Девушка и парень переглянулись вновь. Риддл взял руку Меллиона и приложил её к золотой поверхности, прижав для верности. Этим он показывал, что руку убирать не стоит. То же самое он проделал с рукой Тийи, правда действовал куда менее резко. Почти сразу же, с ощутимым щелчком по центру Врат открылось неприметное отверстие. Более ничего не произошло. Напротив, стало будто бы ещё тише.
Меллион и Тийа переглядывались более нервно. Глаза их всматривались во мрак ниш и нашли то, что искали! Манекены – изваяния перестали быть просто скульптурами! Они дёрнулись, будто в некоем механическом припадке и начали своё движение. Их тела и конечности двигались будто рывками, но скоро древняя технология внесла корректировки и искусственные создания стали перемещаться более человечно, плавно.
- Они движутся к нам! – прошептала Тийа, она испытывала нечто среднее между удивлением и паникой, - Они и в самом деле движутся к нам!
- Эй! – Меллион испытывал сходные чувства, он не стал долго глядеть на ожившие «статуи», а обернулся к Риддлу, - Поторопись!
- Извольте! – Риддл решительно шагнул вперёд, его пальцы пробежали по трости, будто играя с набалдашником, а затем с силой ударили ей о пол… Часть трости просто погрузилась в плитку, будто бы и не пробив её, но каким – то образом войдя… Сам Риддл положил руки на плечи всё ещё стоящих около Врат «компаньонов», напомнив, - Только не убирайте руки с Врат!