Я положил последние четыре патрона в магазин. У меня четыре выстрела.
Ещё одна очередь. Уже не по палатке. Послышался сдавленный крик. Альфред отправился в иной мир.
С минуту было тихо. Затем ещё одна очередь. Тишина в ответ.
Послышался хруст ветки. В ответ не прозвучало залпа. Ребята поняли, где был скелет. С трёх сторон послышались выстрелы.
Я боялся пошевелиться, чтобы он не увидел, что я остался в живых.
Прошло две минуты. Я проклинал свои травмы, которые не дадут мне нормально двигаться.
Ещё один залп. Крик. Это была женщина.
Мне понадобились все усилия, чтобы не выбежать из палатки. Это бессмысленно.
Дыхание моё участилось.
Думай, думай…
Пока я был без сознания, у меня что-то было в голове. Я что-то видел, но сейчас это было лишь мутным воспоминанием.
Пятый залп. Скелет обошёл почти весь круг и сейчас может увидеть меня в палатке – там, где был вход вместо четвёртой стены.
В ответ прозвучало два выстрела с разных сторон. Я – не один выживший.
Надо было спешить. Костёр догорал, в палатке лежали бутылки с жидкостью.
Это была сумасшедшая идея. Но единственно возможная.
Открутив крышки, я выполз из своего убежища и бросал их по одной в костёр. Послышалось шипение, яркость освещения резко упала, но огонь полностью не потух.
Сейчас он попробует сделать залп, но у него не получится. И он начнёт перезаряжать. У меня будет несколько секунд.
Я взял топор и двумя взмахами слегка раскидал костёр.
И, прихрамывая, со стонами от боли, «отхромал» с опушки. С собой я отнёс фонарь и пистолет.
Послышался долгий залп, пролетевший над мини-поляной. Я лёг, и меня он не задел.
Надо скинуть скелета в тот ручеёк, который обнаружили вчера, и придавить его камнями. К утру это место исчезнет, равно как и эта ходячая груда костей.
У меня было начало – четыре патрона и плохо работающие конечности. И был конец, к которому надо прийти. Но не было середины – способа обезвредить скелет.
Когда начинаешь идти, ты должен знать, куда хочешь прийти…
И я знал.
Глава 14.
Оставались недогоревшие кусочки дерева, неспособные осветить поляну.
Я вспомнил всё, что видел в отключке.
Фонарь стоял включенным, перевёрнутый вниз. Мне нужно было выстрелить в него – и местность озарится.
Это отвлечёт «Илью».
Сам я отполз и двигался за скелетом. До него было пару десятков метров.
Я ждал очередного залпа. Секунды тянулись мучительно долго.
Ценой ещё одной жертвы я заберу оружие у скелета.
Пока парни занимались мною, он всё продумал.
Пока я рассказал всем свои сны и приключения, он раскладывал новые патроны там, где они заканчивались.
Он знал будущее. Он знал, как нас всех убить.
Но я знал будущее и знал, что он его знает.
Наверное, и он догадывается о моих способностях.
Если это так, у него есть запасной план. О котором я не знаю.
Наконец, прозвучал залп выстрелов. Я сделал свой, и фонарь перевернулся.
Автомат выпустил ещё одну очередь в сторону фонаря. У него не осталось патронов, а следующие лежали через пятнадцать метров.
Я поковылял вслед за ним. И скоро настиг.
– Стоять… ты думал, я не успею?
Я остановился. Он взял патроны раньше, чем я завалил его.
– Ложись на землю… Я отомщу тебе за собачку и за то, что ты дал мне пистолет без патронов…
Можно было выстрелить ему в кости ног, но это не спасёт меня от гибели.
Я надеялся найти ветку или что-то, но всё вокруг было пусто.
– Специально всё убрал. Знал, что ты придёшь.
Моё тело прониклось чувством обиды. Ком застрял в горле.
Природа кинула меня на неравные условия.
– Вас осталось двое. Один сейчас наткнётся на своего друга, которого я убил ещё той ночью. И примет за меня.
Послушался выстрел.
– Я УБИЛ ЕГО! Вылезайте!
Воцарилась тишина.
– Можешь разочаровать его, разрешаю тебе.
Но я промолчал. Сейчас Виталий возьмёт фонарь и посветит в лес. И наведёт сюда.
Яркий свет залил глаза. Я вытащил ветку из гипса для руки и ткнул в его автомат.
Это слегка сместило направление пуль. Парень с бородой ответил выстрелом, но не попал.
Я потянул на себя кость ноги. Неприятно и скользко, но что поделать…
Скелет упал. Я привстал и наступил на его руку прежде, чем он навёл оружие на меня.
Мы победили.
Эпилог.
Три партизана – два парня и девушка – добровольно вышли из леса и сдались в плен. Когда их задержали, они несли какой-то бред о бродячих мертвецах и странных существ.
Это не спасло их от камеры, где они пополнили ряды пленных.
Территория леса так и не была захвачена снова той страной, которая напала первой. Оба государства подписали мирный договор.