Я достал рацию.
– Приём! Это у вас взорвалось? Приём!
Последовала пауза длиной в несколько секунд.
– Километра два в сторону, не менее. Приём!
Рация не передавала голос так хорошо, как сотовая связь, но расслышать мне всё же удалось.
– Для чего это делалось? Приём!
– Если это вражеский снаряд – проверяли исправность или ещё что-нибудь. Если наш – то неизвестно. Ты уже что-то нашёл? Приём!
– Несколько подберёзовиков. Приём!
– Повтори. Приём!
То ли он не расслышал, то ли я слишком рано начал говорить, не зажав кнопку.
– Не-сколь-ко под-бе-рё-зо-ви-ков. Грибы! Приём!
– Смотри, чтобы не галлюциногенные. Приём!
Я зажал кнопку, чтобы он услышал мой смех. И убрал рацию в карман.
Значит, с большей вероятностью никого не зацепило.
Впереди меня стояло широкое дерево с дуплом. Снимая рюкзак, чтобы взять фонарь, я услышал жужжание.
Значит, там живут пчёлы. Я подошёл, чтобы убедиться в этом – и оказался прав.
Но отбиваться от роя этих животных сейчас мне никак не хотелось. Я посветил фонарём внутрь – и увидел светящиеся соты.
Не спутал с осами, уже хорошо.
Когда-то я слышал, что пчёл можно усмирять с помощью дыма. Не знаю, насколько правда – но горящую палку можно будет взять завтра и вернуться сюда. Ориентир в виде аллеи берёз находился совсем недалеко.
Поэтому я отправился дальше. Равнинная местность резко переходила в холмистую и даже с буграми. Я решил, что там на болото рассчитывать стоило не так сильно, поэтому свернул на 90 градусов влево и пошёл изучать местность.
Глава 5.
Я подавил сильное желание достать свой плеер и наушники ради того, чтобы можно было услышать шорох какого-нибудь зверька.
Часы показывали полшестого. Времени оставалось не более, чем пару часов, и я возвращался домой.
Мне посчастливилось найти ещё грибов – я решил, что червей собирать сегодня не буду. Я даже увидел белку, но убить её было нечем. На брошенные грибы она не повелась.
Это был первый раз, когда я пожалел, что не оставил себе пистолет.
Болото мне, к сожалению, так и не встретилось. Следы диких зверей – тоже, хотя вряд ли бы я смог завалить кого-нибудь из них палками и камнями…
Вернуться к аллейке и дуплу было не трудно – я шёл, держась справа холмов. Но куда идти дальше – я не мог вспомнить. Очарованный её красотой, как Пигмалион своей Галатеей, я даже не запомнил, в каком направлении прежде двигался. Все деревья вокруг казались одинаково знакомыми.
Я отошёл на десять метров и присел на землю. Жажда и голод начали забирать мои силы. Я глянул на часы.
Шесть часов вечера. Сумерки через час. Сюда я шёл примерно в два раза больше, хоть и теряя время, пытаясь найти еду по пути.
Солнце спряталось за облаком – и я лишился красивого зрелища, когда столбы деревьев отбрасывают свои длинные тени…
Вздохнув, я поднялся и пошёл от аллеи. Буду пытаться найти те самые два дубовых бревна, но так, чтобы не потерять из ориентиров берёзки. Тогда спастись мне будет намного сложнее. Только координируясь по рации.
«Помните, что на обратную дорогу может уйти в два раза больше времени…».
Мне ужасно хотелось, чтобы эти его слова не оказались правдой. Прям как в жизни, когда ходишь каждый раз по одному и тому же маршруту в определённое место и всегда опаздываешь.
У меня так с тренировкой. Каждый раз я пытаюсь пробежать расстояние, которое менее десяти минут не забирает, за (в лучшем случае) восемь, а то и меньше.
Приятное ощущение наслаждения природой резко сменилось лёгким паническим страхом. Это было так неприятно, как будто обратную сторону предплечья, по которой водили пёрышком, вдруг порезали бритвой.
Как было бы хорошо, достанься мне компас с картой…
Мне показалось, что я шёл несколько знакомой дорогой. И я пошёл ей дальше. Другого выхода не было.
Через 10 минут местность показалась мне очень знакомой. Вот только я не мог понять, почему.
Я пытался увидеть мой первый ориентир – два бревна – но их не было.
Тем временем лёгкий мрак начал пробираться сквозь гущи деревьев.
А место было до боли знакомо, как будто…
…здесь и лежали те самые два ствола.
Я вскрикнул. Две полоски земли без травы. Точно такой же формы, как и лежали деревья.
Только вот их не было. Страх заполонил всё моё тело – оно застыло, как холодец.
Слабость и усталость как рукой сняло. Я побежал, что было сил, к опушке.
Теперь я уже знал, куда двигаться.
Какая-то ветка запуталась у меня под ногами и я упал на землю почти плашмя. Ладони заныли от сильного удара.
Мне казалось, что лесное зло вот-вот накроет меня сзади. Я начал судорожно отползать, боясь посмотреть назад. Кое-как поднявшись, я снова стал на ноги и побежал. Было чувство, что какая-то дикая тварь гналась за мной, нагоняла, наступала прям на пятки…