Я вырвался из зарослей, выбежал на опушку и упал от усталости.
– Кто? – Ксения схватила пистолет и подбежала ко мне, нацелив его туда, откуда я прибежал. Там могли быть монстры, призраки, вампиры…
Но там не было никого. Мне стало очень стыдно, и я не узнал свой голос:
– Мне показалось, что за мной кто-то гнался. Наверное, сам себя накрутил.
Неожиданно, Альфред сказал:
– Точно то же, что и Тимур.
– Да, он тоже говорил, будто за ним кто-то гнался.
– Но за ним реально Илья гнался, – вмешался Сергей.
– Нет, то было потом.
Я встал и оглянулся. Ксения, Альфред, Сергей и парень с бородой.
– А где остальные ребята? Не пришли ещё?
– Их больше нет, – грустно сообщила Ксения.
Это был ответ, который я никак не ожидал услышать.
Ракета? Нет, ракета не могла убить четверых. Лесной монстр, если он всё-таки существует?
– Илья, которому ты дал оружие, напал на нас.
Я думал, мои глаза вылезут глаза из орбит от удивления. Сразу вспомнилось, как он дёрнул ту палочку, которая казалась заведомо выигрышной.
– Он сначала подстрелил двоих в лесу, потом напал на нас. Святослава ещё убил, меня ранил.
Я стоял, не двигаясь. Мой мозг атаковали разные мысли – так он не хотел принимать услышанное.
Это был ещё один раз, когда я пожалел, что не взял с собой в лес оружие.
Я посмотрел в глаза Альфреду, надеясь, что он скажет, мол, «Шутка, расслабься». Но он был серьёзен.
– А как вы узнали, что он убил тех двух?
– У него с собой было три фонаря. Вряд ли бы он их просто так отобрал.
Я взглянул в лес, который уже полностью погрузился в темноту. Мне было страшно подумать, что там могло сейчас бродить. Хотя, может, и ничего.
Глава 6.
Сравнительно успокоившись, я открыл рюкзак и достал полный судочек с грибами и те три, что лежали просто в рюкзаке.
Альфред со своими товарищами построили небольшой навес, воткнув в землю ветки, обмотав сверху верёвками. На них лежали ветки поменьше. Невдалеке лежал переплетённый камыш.
– Это будут стены, только мы их сделать не успели, – увидев, куда я смотрю, объяснил Альфред.
Еды хватало, как минимум, на два дня. Помимо тех запасов, которые были у каждого из дома, они собрали корни тех растений, из которых делались «стены», и сварили бульон.
– Есть проблема с водой, Антон, – сказал Сергей, обращаясь ко мне, – ты нашёл её? Болотную пить нехорошо, фильтровать толком нечем. Только мох есть, и всё. Но привкус всё равно остаётся.
– Я ничего не добыл, – я старался минимизировать паузу после запятой, чтобы они не успели разочароваться, – но я встретил много берёз. Ножом или топором можно добыть берёзовый сок. И насобирать через стебель камыша – он же пойдёт, как трубочка?
– Берёзовый сок – это хорошо. Мы тоже знаем, что в лесу полно берёз. Варить просто не в чем.
Я едва уловил последнюю фразу, пока рассматривал всех вокруг. Ксения, Адольф, Сергей и парень с бородой.
Если сначала нас было десять, а умерло четыре…
Не сходилось.
– А где ещё один? – мой голос слегка срывался от очередной волны испуга. Возможно, они уловили эти нотки.
– Тимур скоро вернётся, он пошёл в лес забрать берёзовый сок.
Мне казалось, что его мы тоже потеряли. Но я оказался неправ – через три минуты он вернулся с полным рюкзаком.
– Я нашёл источник чистой воды, – с гордостью сказал он. – Заполнил все ваши бутылки!
Пока Тимур принялся доставать их из своего рюкзака, я взял фонарь и посветил в лес сзади него. Но к сожалению, мой источник света едва мог перебить свет от костра, и я ничего не увидел.
Наш ужин состоял из бульона с корнями рогоза и остатков от нашей еды, взятой из дома. Мы сидели молча, скорее из-за того, что потеряли четырёх человек, а не из страха.
Да и я сам уже успокоился. Страх сменился подавленным настроением – я чувствовал вину, отдав пистолет будущему убийце.
С твёрдой уверенностью, я никому его теперь не отдам, даже если мне повезёт и у меня будет карта и рация.
На вкус корни напоминали печёный картофель, только более сухие. Спасибо Тимуру, который принёс воды.
Вдруг, я придумал способ, как начать разговор:
– Тимур, а как ты нашёл воду?
На вкус она была чистая, без примесей песка и глины, только едва-едва солёная.
– Сам не понял, – ответил он, пожав плечами. – Днём пока ходил, нигде не видно было ни ручейка, ни лужицы. Только берёзы – и я поставил бутылки наполняться их соком.
А потом, когда он шёл обратно, услышал невдалеке звонкий ручеёк. Там и набрал воды – повезло, что случайно захватил с собой пустые бутылки.