Мне почему-то показалось, что, если я пойду той же дорогой, что и утром, то наткнусь тоже на ручей или что-то подобное, чего днём нн было.
Но я промолчал.
Поужинав, мы решили лечь спать. Двое должны были остаться на ночную вахту, чтобы защититься от диких зверей, которые прибегут на свет.
Потому что мошкары было здесь уже полно.
Я вызвался сторожить, хоть и ужасно хотел спать. У меня появилась возможность высказаться.
Вторым вахтёром хотела стать Ксения, но мы единогласно были против.
Девушка.
Поэтому, моим собеседником на ночь стал парень с бородой.
В наши задачи входило поддерживать огонь и следить, чтобы на опушке не появились незваные гости из леса.
Глава 7.
Поднимался ветер. Альфред убеждал нас, что сымпровизированная палатка была «на совесть» и выдержит даже сильный ветер.
Веток в куче рядом с двумя кострами было много, но недостаточно на всю ночь. Мы пошли в лес с двумя фонарями добывать себе сухие ветки.
Сухими их можно было назвать условно; имелись ввиду те, которые принадлежали засохшим деревьям.
Деревья отбрасывали разные причудливые тени на свет наших фонарей; любой слабонервный мог наделать в штаны, но я себя чувствовал спокойно.
Мы поставили фонари на землю; они слегка ослепляли, но в другом положении мы бы не увидели, что рубить.
Нижние ветки были обрублены, поэтому я с топором полез наверх, а мой напарник относил их к нашему лагерю.
Бить ветки топором, когда тебя слепит твой же фонарь – не самая удобная вещь. Я пожалел, что не взял с собой хотя бы пилу (если бы я знал, что со мной приключиться, то прихватил бы точно).
Через полчаса мы поменялись. Я носил ветки по новой протоптанной дорожке.
Вскоре пришлось менять дерево, и мы пошли глубже в лес. К счастью, долго новое дерево искать не пришлось.
Костёр остался где-то вдалеке от нас.
– Я думаю, мы не сильно поможем, если на наших нападёт стая волков, – поделился я своей обеспокоенностью.
– Ветки сами себя не принесут, а по одному ходить в ночной лес не стоит…
Я не мог возразить.
Парень вдруг перестал бить топором по ветке. Я ожидал, что она сейчас завалится и я отнесу её к костру, но ветка не падала.
– Прислушайся, – сказал он после короткой паузы. – Странно, что это услышали только ночью. Те, кто ходили рядом, должны были заметить.
Я напряг свой слух, как мог. Несколько секунд я ничего не слышал, но потом уловил звук ручейка.
– Давай работать, – сказал я, понимая, что теперь я тот звук буду пытаться услышать постоянно.
Глава 8.
Спустя пару часов мы вернулись к догорающему костру и принялись бросать в него ветки, обламывая и обрубывая их тут же.
Ксения мирно спала, свернувшись клубочком и обняв свою мягкую игрушку. Парни тоже спали или умело делали такой вид.
Было жарко работать в штанах, ботинках, кофте и перчатках – но так я был недоступен для комаров.
Спустя ещё час мы сложили кучку брёвен и палок и сели на стулья (фактически – на брёвна деревьев).
– Меня зовут Виталий, – протянул парень руку. Я был уверен, что он знал моё имя, но я представился и пожал руку.
Парень заварил в бутылке кофе и предложил мне. Я отказался.
– Как думаешь, сколько мы протянем в лесу?
– Мне кажется, пару недель и все сляжем с дизентерией. Думаю, в этом лесу дичь не водится, а питаться одними корнями и грибами – не лучшая идея.
Я согласился.
– Чёт я беспокоюсь из-за этого ветра, как бы он не отправил в лес все наши постройки.
Ветер, действительно, не на шутку разыгрался. Нам пришлось насадить плетённые «стены» на ветки, которые были воткнуты в землю. Больше мы не в силах были что-то сделать для спасения ситуации.
– Я ещё переживаю, что какое-нибудь из деревьев не завалилось на наших. Хотя… не думаю, что какое-то из вокруг стоящих достанет.
Огонь горел слишком быстро, и запасённых брёвен могло не хватить.
– Я не пойду второй раз рубить деревья в такую погоду, – заявил я. – Боюсь, что привалит.
– Ещё на несколько часов точно хватит, а потом пару часов и без него можем обойтись. А там – и рассвет.
На часах показывало полпервого.
– Я чувствую вину за тех убитых из моего пистолета, – мне хотелось чертовски поделиться, и я не сдержался.
Он выдержал паузу, затем ответил:
– Когда мы забрали его вещи, у него оставалось ещё четыре патрона и полный магазин. Ты ему не сильно помог, да и он бы попросил пистолет, если бы не ты.
Я не ответил, оценивая его фразу на объективность.
– Ты же видел, он без моральных принципов. Я хотел вытащить карту девчонке, когда…