– Я понял, о чём ты, – я перебил его, но, как мне показалось, вполне оправданно. – А стрелял он с двух рук или одной?
– Из одной. Из двух стреляют только в фильмах или на близкое расстояние – ему было бы очень неудобно целиться.
Звучало логично. Я поблагодарил его и успокоился.
– …кроме грибов?
Мною овладел микросон – мне пришлось переспрашивать.
– Ты нашёл что-то в лесу, кроме грибов?
– Пчелиный улей в дупле. Думаю, завтра, – потом я посмотрел на часы и исправился, – сегодня пойти с горящими палками и дымом защититься от них, украв соты. А ты?
– А я рогоз носил. Вместе с другим парнем, пока его не убили. Я тогда относил собранные растения и был здесь, – он указал на место в двух метрах от нас, – и услышал выстрел.
Илья оказался метким стрелком и успел попасть в двоих, пока первый из трёх оборонявшихся ответным выстрелом не ранил его в грудь.
– Ты?
– Нет, Альфред.
Снова затянулось молчание. Тем временем, ветер набирал обороты, и наш навес уже расшатывался в такт его порывов.
– Чё тебя там так напугало в том лесу, что ты вылетел оттуда?
– Стволы деревьев исчезли, – сказал я.
Ветер резко прекратился.
– Когда я шёл в ту сторону, – сильный порыв глушил мои слова, будто пытаясь заглушить меня, и мне пришлось кричать, – два дубовых ствола лежали на земле.
Когда я шёл обратно, их не было – зато на земле остались их следы.
Ветер стих, как только я закончил говорить.
Виталий задумался, затем улыбнулся и ответил:
– Ты точно те грибы собирал?
– Да ты не первый так шутишь! Альфред по рации уже говорил об этом.
– Это я говорил.
Выражение улыбки на моём лице сменилось удивлением. Я подумал, что грибы действительно могли вызвать галлюцинации, хотя с виду – обычные подберёзовики.
– Не против, если я вздремну немного? Можешь разбудить в любой момент, я проснусь и поменяемся.
– Хорошо.
Я слез с бревна и лёг на землю, подложив руки под голову. Заснул я быстро, прислушиваюсь к потрескиванию костра.
Мне снился сон. Я смотрел с высоты птичьего полета на лес. Солнце уже село за горизонт, но всё было отчётливо всё видно.
Мне попалась птица с ночным зрением.
Среди деревьев проглядывалась земля и я увидел человека.
Птица спустилась вниз между веток.
Это был я. Только в руках я нёс какой-то рыжий комок шерсти и блуждал между деревьев – видимо, пытался что-то найти.
Внезапно, послышался тихий рёв.
В метрах ста от меня стояло тёмное мохнатое существо на четырёх лапах, напоминающее смесь волка и бурого медведя. Оно внимательно смотрело на меня и что-то выжидало. На поводке его держал скелет.
Тут я увидел под ногами следы от стволов деревьев – и побежал. Существо ринулось за мной, скелет не удержал верёвку.
Я перецепился и упал почти плашмя, едва успев выставить ладони. Мохнатая тварь уже пыталась настигнуть меня длинными прыжками.
Я побежал ещё быстрее, спасаясь от животного.
– ПОМОГИИИТЕ!!
Через пару секунд раздался женский голос.
– Кто там?!
Это была Ксения.
Оно догнало меня, толкнуло в спину и навалилось сверху, укусив за шею.
Послышались выстрелы, но они, видимо, не задели зверя, который поспешил скрыться.
Когда она прибежала с пистолетом, от меня остался труп и рюкзак. Где был скелет, я не увидел.
Глава 8.
Я проснулся от треска палатки.
Капли холодного пота выступили на лбу. Мне снился какой-то ужастик, по-видимому, но я побежал спасать улетавшую крышу.
Ксения завизжала. Парни проснулись и побежали хватать крышу, которую пытались удержать я и Виталий.
Под напором ветра она гнулась и грозилась вот-вот сломаться. Мы повернули её параллельно направлению ветра понесли «насадить» на ветки так же, как и стены.
Но в этот момент ветер дунул с двойным напором, поменяв угол – мы упустили крышу и она треснула, налетев на ближайшее дерево.
К тому же, разразился ливень. Костёр начал резко угасать.
– ФОНАРИ! ТАЩИТЕ ФОНАРИ! – заорал я.
Ксения полезла в рюкзак. Достав оттуда источник света, она замахнулась и бросила его в мою сторону.
Тут же огонь потух и я не смог поймать фонарь, который упал впереди меня.
Я поднял его, нащупал дрожащими то ли от напряжения, то ли от холода пальцами кнопку и включил его.
Свет не загорался.
– Он сломался! Неси другой!
Моё лицо озарил слепящий свет. Подбежав, Ксения вручила мне фонарь.
Я повернулся и посветил туда, где застряла крыша. Но её не было.
– Ложись!!
Я повиновался – надо мной пролетела «стена». Сергей, кажись, не успел послушаться – и его сбило с ног.
Мы встали и ринулись переносить свои вещи под деревья, чтобы они не улетели так далеко.