Земля противно хлюпала под ногами. За пару минут мы перенесли свои рюкзаки и уселись под деревом.
В воображении пролетел образ со скелетом…
Сон.
Я вспомнил, что, просыпаясь, видел скелета, который висел на верёвке, подвешенную к ветке дерева. Больше картинок из сна не появлялось, как бы я не напрягал свои мозги, и я забыл про это.
Может, если бы я не бросился спасать и спасаться, то вспомнил бы.
Попытки вспомнить сменились размышлениями: и как теперь нам развести костёр?
Меня пробила дрожь. Я посмотрел на Ксению – ей тоже не было тепло, поэтому я обнял её. Так мы и стояли, освещая фонарями местность вокруг.
Глава 9.
Ветер стих, ливень прекратился. Вода ручейками быстро стекала в лес.
Полвосьмого. Мы встречали первый рассвет в лесу. Ночной ужас казался сном, но ровно до того момента, пока в глаза снова не бросался беспорядок, сделанный непокорной стихией природы.
Стены из рогоза, как ни странно, уцелели. Им повезло застрять в мелких ветках и не улететь.
А вот крышу разворотило на куски. Виталий занялся тем, чтобы собрать их и, по возможности, снова связать нитью.
Содержимое наших рюкзаков уцелело, кроме одного фонаря. Даже мой плеер работал, пусть и был весь в воде.
Альфред воткнул две палки в землю, с помощью нескольких стеблей камыша привязал третью, поперёк. На неё мы повесили свои рюкзаки сушиться.
Пистолеты, как ни странно, ни у кого не испортились.
Я с Ксенией пошли добывать стебли камыша и немного мха. Их было легче всего зажечь.
Если не развести костёр, ночью можно хорошо замёрзнуть.
– Спасибо, что согрел меня. Мне было очень приятно.
Я искренне улыбнулся. Впервые за двое суток, наверное. Тепло от моей улыбки лёгким чувством растеклось по моему телу.
Мха было полно, как и рогоза – через двадцать минут мы нанесли кучу стеблей и несколько горстей зелёных комочков.
Тимур присел на корточки, достал зажигалку и поджёг мох. Он вспыхнул, следом за ним – стебли камыша.
Сергей принялся накидывать туда мелких веток. Послышалось шипение и треск – сырая древесина.
Я положил на костёр длинную ветку и велел Ксении ждать, пока она загорится. Затем надо было просушить палку по всей длине и заново поджечь край.
В это время моей работой стало снабжение костра стеблями болотного растения. Я вырывал их без корней и носил охапками. Понадобится немало времени, пока огонь будет нормально гореть.
По состоянию на 8 утра мы всё-таки развели костёр, но для еды надо было ещё что-то найти. Одних грибов и корней было мало.
Ребята были уже в курсе, что я принесу соты. С мёдом.
В этот раз я поинтересовался, как можно сделать котелок в походных условиях. Технология была следующей:
Из дерева вырезался глубокий прямоугольник, далее – в нём делалась полость, чтобы он по виду напоминал прямоугольную кастрюлю с неоправданно толстыми стенками.
Потом он поливался изрядно водой с двух сторон. И этого было достаточно, чтобы полчаса варить что-то над костром. Работала в большей мере вода, которая находилась внутри и поглощала в себя тепло, не давая котелку загореться.
– Готово, капитан! – с гордой улыбкой сказала девушка, держа в руках горящую палку, глядя на меня. – Пошли добывать мёд!
Шли мы быстро, знакомой мне дорогой.
– Где-то тут я перецепился и упал, – сказал я, показывая на лежащие ветки и выглядывающие корни.
Я взглянул на ветвистый, толстый дуб, раскинувшийся одиноко на маленькой полянке, и сердце моё стало биться чаще. Особенно от взгляда на её сухую ветку, которая вот-вот грозилась упасть.
Но ничего страшного на ней не было. Я прошёл мимо и успокоился.
– Давай идти за ручку? – предложила вдруг Ксения. Увидев моё удивлённое лицо, она продолжила, – вдруг мы свои последние дни доживаем? Нужно прожить их весело.
Я согласился и снял свою перчатку. Её маленькая ручка имела холодные пальцы и тёплую ладонь.
Стало хорошо. Утреннее солнце освещало наши лица.
Я решил оглянуться, но никого и ничего опасного не увидел.
Мы прошли мимо двух лежащих стволов. Я думал найти следы недавнего перемещения, но нет – земля к ним прилипла, а одна ветка вообще будто бы вросла в землю.
Возможно, дождь замаскировал. А, может быть, я вчера прошёл мимо и не увидел эти два ствола.
В меня вселилось безмятежное легкомыслие, и я шёл за руку с подругой, улыбаясь. Мне было хорошо.
Часы показывали полдесятого, когда мы прошли аллейку берёз и дошли до нужного дупла.
Я ожидал на какой-нибудь сюрприз, но пчёлы были на месте, их соты – тоже.
– Мы на месте. Приём! – сообщил я по рации.
– Забирайте и назад. У вас час вернуться. Приём!