Я снова побежал за зверьком. Внутри было ощущение того, что я – полное дерьмо, которое даже убить без мучений не может.
Все мои попытки слиться с природой потерпели крах.
После нескольких минут прыжков белка снова остановилась, будто забыв обо мне.
Я сделал последний выстрел. Белка упала вниз.
И только сейчас я увидел, где она остановилась.
Длинная ветка одинокого дуба, которая сейчас слегка раскачивалась. Панический страх перебил все ощущения, заставляя меня хотеть убежать назад.
Поборов себя, я поднял убитого зверька и пошёл дальше. Красивый рыжий пушок, смешанный с кровью…
Далее я шёл в подавленном настроении. До аллеи берёзок я дошёл без приключений, лишь ещё с чувством тревоги – будто я сделал что-то, что отменить уже нельзя.
Мрак просачивался всё сильнее, и я включил фонарь. Тени от деревьев начали играть, как призраки.
И во второй раз это почему-то пугало.
Я дошёл до дуба, где, предположительно, оставил рацию. Но её не было нигде вокруг.
Значит, выронил по пути назад.
Но ведь я шёл по этому пути сюда…
Возникла мысль, что лес паранормальный и тут могут исчезать и появляться вещи.
Я отбросил её, но она вернулась, как назойливая муха. Вспомнилась история с двумя брёвнами. Вспомнилась последняя ночь и исчезнувшая верёвка…
А вместе с верёвкой и вчерашний сон. И он показывал не вчерашний день. Он показывал будущее.
Поэтому я и проснулся – и отвлёкся на улетающую крышу палатки. Заодно, лес забрал верёвку для поводка лохматой твари.
Я не чувствовал себя человеком – лишь оболочка и пустота внутри, наполненная покалывающим и удушающим страхом. Я решил, что пойду обратно – и если не найду двух стволов на месте, то моё предположение окончательно верно.
Ещё и патроны все выстрелял ради белочки, которую нёс в руке.
– ИДИОТ! – крикнул я на все лёгкие. Слово раздалось эхом, как в гулком лесу. Где-то вдалеке, напуганные мною, полетели птицы.
Если я сейчас умру, это будет верной расплатой за содеянное мною.
Глава 12.
Дубовых стволов не было на месте. Захотелось побежать, но я обернулся.
Мой фонарь высвечивал кусты, деревья, но вблизи не было того лохматого зверя из сна.
Я пошёл дальше.
Может, пронесёт…
Появилась сова, которая пролетела над моей головой.
Мне захотелось снова осветить местность фонариком вокруг, но в этом не было необходимости.
Я слышал эти прыжки. Они неумолимо сокращали расстояние.
– ПОМОГИИИТЕ! – завопил я, что было силы.
Свет фонаря был направлен туда, откуда слышались звуки зверя.
Завопить второй раз у меня не получилось. Силы покинули моё тело, и я стоял, едва держа фонарь в руке. Страх сковал как мои конечности, так и дыхание.
Казалось, жизнь уже покинула меня.
Первыми среди деревьев показались красные глаза, горящие жаждой наживы.
Потом передние лапы.
Потом всё тело.
Это было существо с весом не меньше моего.
– Кто?!
Вдалеке послышался голос Ксении, когда тварь была в двух метрах от меня. Я подумал о подруге.
Мне не хотелось умирать так, чтобы она об этом узнала. Но она узнает, обязательно узнает…
Страх рассыпался. Я взмахнул рукой – и морда твари врезалась в фонарь.
Хоть я был и хорошей физической формы, свои силы переоценил. Единственный мой источник света улетел далеко и потух.
А вес твари недооценил. Мой удар был кстати, но не остановил его – и я улетел на землю спиной вниз.
Сейчас он должен был на меня прыгнуть. Драться пришлось вслепую.
Я согнул ноги в коленях и резко выпрямил их. Резиновые ботинки врезались в плоть.
Сильно толкнуть его не получилось, но я успел крутануться на земле и привстать на колени.
Он снова прыгнул и завалил меня. Я склонил голову набок и попытался поймать его верёвку на шее. Но моя рука проскользнула по влажной шерсти и не нашла ничего.
Если то, что я видел во сне, не окажется правдой…
Но ведь поводок был, когда я на него светил!
Шею пронзила боль. Оно вонзало свои клыки мне в шею.
Я всё-таки нащупал верёвку и со всей силы дёрнул её от себя, вытянув руки.
Давление на шею ослабло. Мне хотелось верить, что его пасть не успела задеть много кровеносных сосудов.
Я попробовал ударить его своим лбом, как это делается в боевиках. Сработало – на миг его зубы перестали касаться моей шеи.
Воспользовавшись моментом, я дёрнулся в сторону и попытался снова толкнуть его своими ногами.
Где-то замаячил свет фонаря.
Может, ещё успею выжить.
Я услышал визг. Твою мать, Ксения, только не растеряйся.
Стреляй.
Зверь дёрнулся в сторону и освободился – больше я не удерживал его за верёвку.