Магистр пожал плечами и сказал:
– Тогда нам пора.
Эльф бросил горсть синего порошка и первым шагнул в открывшийся портал. Хайен последовал за ним. То же самое чувство - сначала жар, а потом холод - и юноша обнаружил, что стоит в незнакомом коридоре. А в нескольких шагах впереди, рядом с огромной картиной, их ждут две прекрасные девушки. Великая герцогиня Райга и ее дочь смотрелись сестрами. Магистр подал руку жене и бросил предупреждающий взгляд на Хели. А затем сказал:
– Мы появимся в составе свиты короля. Проведи Хайена в бальный зал. И напомни Энди, что я приказывал ему приглядывать за ним, а не бегать за юбками.
Девушка послушно кивнула, и ее родители степенно удалились. Стоило им скрыться за поворотом, как Хайен протянул ей руку и спросил:
– Идем?
Хели с улыбкой вложила тонкие пальцы в его раскрытую ладонь и тихо сказала:
– Прости.
– Все в порядке. Тебе не спалось?
– Спалось. И перемещалось, - неопределенно повела плечами она. - Знаешь, в детстве я иногда перемещалась в родительскую спальню, если мне снился страшный сон. И в этот раз я проснулась в Манкьери. А когда решила вернуться, случайно попала к тебе. Никакого сна перед этим не помню. Возможно, дело в том, что все мои мысли заняты тем, как переместиться в неизвестное мне место. Нужно отдохнуть.
Хайен усмехнулся:
– Надеюсь, сегодня нам такая возможность представится.
Девушка ловко повела его через хитросплетение коридоров. Навстречу им попадались только слуги, и юноша спросил:
– Почему так мало гостей? Мы прибыли слишком рано?
– Нет, - пояснила Хели. - Только Верные могут открывать порталы сразу во дворец. Остальным приходится прибывать через главные ворота, или пользоваться стационарным порталом. Так что большая часть гостей идет с другой стороны.
В этот момент очередной поворот коридора вывел их к большим дверям, у которого толпились разодетые в пух и прах господа и дамы. Хели и Хайен влились в поток людей и вошли в зал следом за дородным мужчиной с прилизанными светлыми волосами. Герольд громко объявил:
– Леди Хелирайлиэль Манкьери. Господин Хайен Ар-Раллеори.
Зал был огромным. Скоро у Хайена рябило в глазах от сияющих одежд знати и богатого убранства тронного зала. Хели непрерывно оглядывалась и бормотала:
– Ну где же ты, Эндивир Райс…
Наконец, девушка подтолкнула Хайена к одной из колонн и попросила:
– Подожди меня здесь, хорошо? Энди я не вижу, но может быть, Кайет поможет мне найти его.
С этими словами она растворилась в толпе. И в тот же миг Хайен почувствовал на себе чей-то взгляд. Юноша резко обернулся.
Рядом с ним стоял незнакомый эльф. В серебристом одеянии, напоминающем халат, подол которого украшал смутно знакомый герб - луна и три облака. Волосы цвета белого золота ниспадали до бедер, лишь часть из них была собрана в пучок на макушке, как и у магистра Лина. На его лице не было ни капли ненависти. В ярко голубых глазах светилось непередаваемое изумление. Юноша хотел отправиться следом за Хели, но незнакомец уверенно перехватил его за плечо и сказал:
– Подожди. Ты кто?
Глава 24. Родственник
Хайен решительно стряхнул руку незнакомца и с вызовом заглянул ему в глаза:
– Хайен Ар-Раллеори.
Взгляд эльфа скользнул по черно-белым волосам юноши. Хайен ждал, что вот-вот изумление сменится жаждой убийства и поневоле готовился защищаться. И похоже, тот это почувствовал. Голубые глаза распахнулись еще шире. Молниеносным движением эльф перехватил прядь волос, которые лежали на плече Хайена и несколько мгновений теребил черно-белую прядь.
– Ты… - выдавил незнакомец. - Ты… Ты… темный полуэльф?
Затем он резко огляделся и зашипел:
– Магию спрячь, что ты делаешь?!
Хайен так удивился, что и сам не понял, как распустил комок темной силы внутри. Эльф снова повернулся к нему и требовательно спросил:
– Сколько тебе лет, Хайен?
– Восемнадцать, - недоуменно ответил юноша.
– Восемнадцать… - упавшим голосом повторил эльф. - Этого не может быть.
– Вам документы показать? - иронично спросил Хайен.
Эльф закрыл глаза и медленно выдохнул. Затем он снова посмотрел на юношу, и на лице его было замешательство.
– Тогда самый главный вопрос… Кто твой отец, Хайен?
– А вы кто такой? - подозрительно спросил он.
Незнакомец стряхнул невидимую пылинку с широкого рукава и представился:
– Меня зовут Хаэтеллио фуу Акаттон Флау, Третий наследник Мерцающего леса.