Тот и бровью не повел. Только отвесил Хели поклон, старательно не замечая Хайена, и торжественно произнес:
– Подаришь мне один танец?
Девушка медленно разжала пальцы. Но Хайен не позволил ей высвободить руку и ответил, глядя старшекурснику в глаза:
– Этот танец она обещала мне.
– Хайен, не надо, - тихо попросила Хели.
Но он не послушал, а только крепче сжал ее ладонь. Но в тот же миг на его плечо легла чья-то рука, а рядом раздался голос Энди:
– Хайен, тебя зовет магистр Лин.
Эйке победно улыбнулся и сказал:
– Думаю,тв таком случае, Хелирай пока может потанцевать со мной.
Хайен нарочито медленно разжал пальцы, не отрывая злого взгляда от своего соперника. Хели неохотно подала руку но-хинцу. Энди потряс друга за плечо и сказал:
– Идем.
Хайен остался на месте и провожал взглядом Эйке и Хели. Затем он процедил:
– Он же специально это сделал, да? Магистр Лин. Чтобы она пошла с Эйке, а я был занят.
Энди вздохнул и утешительно похлопал его по плечу:
– Кадзу и Манкьери - давние союзники. По правилам приличия Хели не стоит ему отказывать.
– Это моя девушка, - ответил Хайен.
– И никуда она от тебя не денется, - заверил его Энди. - А заставлять ждать магистра не стоит. Кажется, он очень зол.
Хайен, продолжая оглядываться, пошел следом за товарищем. Они остановились у одной из колонн, и Энди обеспокоенно огляделся:
– Странно. Магистр Лин только что был здесь. Подожди, я сейчас вернусь. Он еще Рийсу привести просил.
Хайен с досадой кивнул, и друг умчался. Юноша медленно оглядывал зал и вскоре заметил Рийсу. На девушке было черное платье, которое идеально сочеталось с ее черными волосами, на этот раз собранными в высокую прическу. В тот момент, когда рядом с ней появился Энди, девушка мило болтала с какой-то пожилой дамой. Неужели это официальная жена герцога Тана? Наверное, когда-то она была красива… И умна, раз спокойно относилась к интрижкам вечно молодого мужа на стороне и приняла его незаконнорожденную дочь.
Друзья как раз повернулись и пошли в сторону Хайена, когда рядом с ним появился слуга с подносом. Мысли юноши перебегали от семейства Рийсы к ребенку Идрес и странному обмену магией, поэтому предложенный бокал он взял, не раздумывая. Затем он нашел взглядом Серого. Идрес и Цанцю тоже кружились в танце, счастливые и довольные. Теперь крохотную точку темной магии внутри девушки он ощущал даже со своего места.
Хайен чувствовал, как внутри растет глухое раздражение. Эльфы! Неужели они и правда позволят убить своего ребенка? Юноша рассеянно глотнул розоватую жидкость из бокала… и едва не поперхнулся, потому что странный на вкус напиток мгновенно ледяной волной прокатился до желудка, и холод сковал его руки. Пальцы разжались, и бокал выпал из его руки. Хайен почувствовал, что не может шевельнуться, не может издать ни звука и даже дышать стало тяжело.
В тот же миг рядом оказался странный юноша. Дешевый костюм висел на его худом теле, бледное лицо обрамляли светлые кудри. В его глазах была мрачная решимость. Незнакомец молча шагнул к Хайену и прижал к его груди странный коричневый амулет. А затем резко шагнул прочь и скрылся в толпе. Камень внезапно отрастил длинные шипы, которые вонзились Хайену под ребра. Юноша чувствовал, что его бока начинает пропитывать кровь, а затем все тело пронзила боль. Коричневый магический купол отрезал его от остального мира.
***
Эйке вел Хели в танце и пытался поддерживать светскую беседу. Девушка отвечала сухо и односложно, всем своим видом показывая, что согласилась только из вежливости. Она знала, что Эйке обязательно расскажет все отцу, и ее ждет неприятный разговор о приличиях и родственных связях с Кадзу. Но сейчас ее это не волновало. Мысли скакали, как бешеные белки. При мысли о ребенке Идрес ее охватывал ужас, который тут же вытеснял восторг. “Он меня поцеловал!” - думала Хели. Она продолжала ощущать внутри своего источника чужую магию. Темную магию! И это не пугало, но о том, что будет, если отец узнает про обмен, девушка не хотела даже думать.
Может быть, из-за темного сгустка силы внутри, происходящее с Хайеном она ощутила сразу. Инстинктивно обернулась и увидела в той стороне, где оставила друга, коричневый купол орочьей магии. В тот же миг она оттолкнула Эйке и моментально перенеслась туда. Энди и Рийса уже были рядом и пытались пробить купол с помощью магии. Но ни лезвие ветра, ни воздушный молот не причинили вреда чужому заклинанию. Рийса распорола ладонь, и черный дым, в который превращалась ее кровь, безуспешно пытался уничтожить купол.