– Что вы хотели нам показать?
Он тут же поднялся и ответил:
– Идем. Хели… лучше, если ты будешь держать его за руку.
Повторять два раза не пришлось. Девушка послушно подошла к Хайену, и они переплели пальцы. То, что он не мог уйти в соннемного раздражало. Как и тонкие браслеты на запястьях. Но возможность пройтись по Мерцающему лесу того стоила. Хайена жгло любопытство - он даже представить не мог, что ему хочет показать Хаэте.
Рука об руку адепты прошли по коридорам замка вслед за эльфом. По пути они никого не встретили, и юноша подумал, что это неспроста. Когда они вышли во двор, Хайен оглянулся на замок, напоминающий пламя.
А Хели решилась спросить:
– Почему мы должны держаться за руки?
– А ты против? - усмехнулся Хателлио.
Девушка мотнула головой, а эльф терпеливо пояснил:
– По тебе видно, чья ты дочь. Надеюсь, что твоя симпатия к Хайену смягчит отношение к нему остальных эльфов.
– Из уважения к ее отцу хотя бы камнями не закидают? - скривился юноша.
– Вроде того, - ответил Хаэте. - Поторопимся, у меня есть и другие дела.
Вскоре они вышли за ворота и побрели вслед за эльфом по дорожкам, вымощенным желтым камнем, которые вились среди леса. В этой зелени время от времени проглядывали дома - одноэтажные, двухэтажные, большие и маленькие, заросшие плющом так, что иногда обнаружить их можно было, только уткнувшись в дверь носом. Правда, несколько улиц оказались довольно плотно застроенными. Но их Хаэте поторопился пересечь. Из-за заборов иногда выглядывали местные жители, и Хайен ловил их настороженные взгляды. Хели крепко сжимала его руку и хмурилась. Юноша чувствовал себя не в своей тарелке, а браслеты и снадобье, которое ему дали, только усиливали это ощущение.
Они долго шли через лес. Хайену показалось, что не меньше часа.Наконец, они спустились в круглый овраг с идеально ровными гранитными стенами. На полированном камне были высечены незнакомые символы. Присмотревшись, Хайен понял, что это эльфийские руны. Их было очень много. Стены были сплошь покрыты надписями. Большая часть символов была неизвестна юноше, поэтому он не сразу понял, что перед ним. Заметив его интерес, Хели прошептала:
– Имена.
Хайен обошел небольшой природный фонтан, который бил в центре оврага. Только тогда он заметил, что стена поделена на две части. С одной стороны камень был более темным. Затем юноша опустил взгляд и увидел вдоль темной части желоб, в который был засыпан серый порошок. Хайен протянул к нему руку, но его остановила Хели.
– Не надо, - каким-то чужим голосом сказала девушка. - Это пепел. Пепел темных эльфов. Зачем вы привели нас сюда?
Хайен резко обернулся и встретил непроницаемый взгляд Хаэте. Эльф приблизился и заговорил:
– Вы еще дети, Хелирайлиэль. Вам кажется, что вы умнее нас и не обременены предрассудками. Что можно идти напролом. Прорваться туда, куда не пускают. Взять то, что не дают. Но это ничего не изменит и не исправит, Хайен.
Он поднял руку и указал на стену:
– Здесь высечены имена эльфов, которых убили темные. А здесь, - он указал вниз, - пепел, в который наши с Линдереллио предки превратили их. Отец Меллириссиэль лично высыпал его сюда.
Затем он махнул рукой в сторону леса и продолжил:
– Там живут потомки тех, чьи имена высечены на этой стене. И они не хотят повторения. Для того чтобы примирить светлых и темных, нужно гораздо больше, чем просто слова и обещания, Хайен. Ты должен доказать не только то, что темные нужны и приносят пользу. Но и то, что они перестанут убивать. Увы, я даже не представляю, как это можно сделать. Твой отец и Миран сорок лет пытались найти способ избавить темных от сумасшествия. Но теперь Ллавен исчез. Возможно, сошел с ума. Я буду верить, что человеческая кровь убережет тебя. Но рассчитывать на большее…
Он тяжело вздохнул. Хайен ничего не сказал на это, только отвернулся к стене. Хели приблизилась и положила голову ему на плечо.
– Мы же не отступим, правда? - прошептала она.
Хайен знал, что в этот момент они оба думали об одном и том же. О ребенке Идрес.
– Нет, - также тихо ответил он.
А затем юноша возвысил голос и обратился к Хаэтеллио:
– Я понял. Но отступать не намерен. Я заставлю каждого эльфа в этом лесу признать меня и дать право на жизнь всем темным.
Тот ничего не ответил ему. Какое-то время все трое стояли молча. Наконец, Хели попросила:
– Пойдем? Я домой хочу.
Хайен вздохнул и обернулся к Хаэтеллио. Тот неожиданно тепло улыбнулся адептам и сказал: