Тонкий черный побег сбил арбалетный болт на подлете. Хайен инстинктивно прижал к себе Хели и выпустил свою магию. Каким-то чудом ему удалось удержать контроль. Один шипастый побег рывком опрокинул чашку, которая стояла недалеко от выхода, а второй метил в сердце Диркаса. Но тот блокировал черную плеть окованной железом рукоятью арбалета, а затем выхватил амулет, защитный и достаточно мощный. Белая вспышка озарила камеру, и враг бросился прочь.
Хайен ругнулся сквозь зубы, а в следующее мгновение перед его глазами вспыхнуло рыжее марево. Теперь они стояли в длинном полутемном коридоре, по которому от него удалялся Диркас. Хели не медлила, и пламя снова окружило их. А когда Хайен открыл глаза, то едва не оказался нос к носу с улепетывающим Диркасом. Черная сила внутри жаждала уничтожить врага. Хели скользнула за спину юноше, и он выбросил вперед руки, намереваясь утянуть противника в сон. Но вокруг Диркаса вспыхнул белый магический щит.
А затем враг выхватил клинок. Уворачиваться не пришлось — верная Хели была рядом, и через мгновение они уже стояли на несколько шагов дальше, а клинок прорезал воздух. На другом конце коридора Хайен увидел белую вспышку, и несколько коротких серповидных лезвий ветра понеслись к Диркасу. Похоже, что-то самонаводящиеся. Тот успел обернуться и активировать щит. И только тогда юноша понял, что с той стороны атаковал Эйке.
Магия старшекурсника не пробила защиту врага. Хайен снова подумал о том, что среди заговорщиков точно есть кто-то с сильной магией воздуха. И очень хотелось верить в то, что фамилия этого человека не Райс.
Диркас оказался зажат в клещи. С одной стороны стояли Хайен и Хели, с другой — третьекурсник. Похоже, лицо но-хинца и его магия говорили сами за себя. Враг понял, кто перед ним. И почему-то выбрал своим противником Хайена. Но неприятным сюрпризом оказалось то, что Диркас оказался увешан амулетами по самые уши. Хайен в очередной раз подумал о том, что у его врага слабая магия, или же он не обладает ей вовсе.
Коричневый камень, капля магии. Земля под ногами адептов дрогнула, И Хели спешно ретировалась, прихватив друга. Что-то мощное и водное, разглядеть Хайен не успел. Шипастый побег разнес заклинания в клочья. Что-то сверкающее и белое, нечто среднее между лезвием ветра и птицами, которых использовал Эйке. Здесь Хели пришлось переместиться ближе, и Диркас будто только этого и ждал — перед носом Хайена тут же свистнул клинок. Сталь столкнулась с черным шипом, а от следующего удара он ушел с помощью Хели.
В этот момент снова атаковал Эйке. Десяток коротких лезвий ветра, одно длинное, воздушный молот… Он обрушил на противника целую серию заклинаний, но магический щит выдержал их с честью. Диркас не медлил с ответом. В руках мужчины сверкнул зеленоватый камешек и пол под ногами но-хинца начал стремительно превращаться в болото. Впрочем, того это не смутило. Серия росчерков, и третьекурсник поднялся в воздух. Чего и стоило ожидать, Эйке Кадзу владел полетом. Диркас ругнулся и вытащил следующий амулет. Хайен снова попытался приблизиться и затянуть врага в сон, но воздушный щит не пропустил его, а Диркас ответил с неожиданным напором. Хели и Хайен переместились назад, и это было ошибкой. Диркас одним прыжком оказался у стены и коснулся едва заметного выступа. Перед ним распахнулся темный провал, и юноша понял, что это тайный ход. А еще — что он не должен упустить своего врага еще раз. И потянулся за магией.
Шипастые побеги в один момент перекрыли проход. Диркас отшатнулся и взмахнул рукой. Серебристая метательная звезда оцарапала щеку Хели. Девушка зажала рану ладонью. И сила, которую пробудил ХАйен, внезапно вырвалась из-под контроля. Черные побеги в один миг окружили Диркаса, сдавливая магический щит. Сначала тот не поддался, но Хайен видел, как побледнел его враг.
Хайен услышал вздох Эйке и это привело его в себя. Побеги перестали заполнять коридор, часть шипастых ветвей исчезла. Остался только плотный купол, котрым был окутан сверкающий белый щит. А затем заклинание рассыпалось, и Диркас зашипел, когда шипы начали вонзаться в его тело. Хайен осторожно отвел в сторону ладони Хели и шагнул вперед. А затем обхватил пальцами виски своего врага и потянул его за собой в сон.
Когда юноша открыл глаза, то увидел над собой обеспокоенные лица друзей. По губам Рийсы скользнула довольная улыбка:
— Говорила же, что не надо будить, — наставительно произнесла она, бросив взгяляд на Энди.
Тот ничего не ответил. Лицо друга показалось Хайену непривычно замкнутым, будто его что-то тяготило. Он снова вспомнил защитный амулет Диркаса и резко сел на полу. Оказалось,Хели сидит рядом. В аметиствовом взгляде промелькнуло облегчение.