— А что, это лезвие — семейная ценность? — съязвил Энди. — От отца к сыну передается в вашей семье орудие самоистязания?
— В вашей похоже передается идиотизм, — в тон ему ответила девушка, срывая с ладони повязку.
Затем она начала сдирать корку присохшей крови с раны.
Хаен покосился на нее и спросил:
— Думаешь, твоя магия работает?
— Чтобы лишить меня магии крови, нужно потрудиться, — ответила она. — Я чувствую, что могу ее пробудить. И буду использовать, если нам встретятся враги.
— Когда встретятся, — поправил ее Энди.
И впереди тут же послышались шаги. Хайен прошипел:
— Назад! Факел!
Энди с сожалением ткнул палкой в стену и притушил огонь. Адепты бодро зашагали обратно, старательно выискивая, куда спрятаться. Но стены коридора, как назло, были совершенно гладкими, никаких ниш или проходов не было и в помине. Скрыться им было негде.
— Быстрее, — прошипел Хайен. — Нужно уйти дальше пещеры.
Голоса приближались. Тролли переговаривались на своем языке и не таились. Очевидно, считали, что бояться им было нечего. План юноши удался. Они успели укрыться во тьме с другой стороны прохода. Стоило Хайену подумать, что их может выдать сияние глаз щенка, как тот шагнул в темноту и… исчез. Он почувствовал легкую тоску. Но тут же ощутил, что пес рядом. Скрывается в тени, как и говорила Рийса?
Затаив дыхание, адепты ждали прихода троллей. Вскоре впереди вспыхнули факелы. В отряде было не меньше десятка крупных и массивных воинов. Кожаные доспехи на них выглядели хлипкими, но без магии нападать было рискованно. Хайен внимательно наблюдал за тем, как враги один за другим скрываются в пещере и начинают переговариваться. Стоило последнему троллю зайти внутрь, как он, почти не разжимая губ шепнул друзьям:
— Вперед.
Мимо входа они прокрались вдоль противоположной стены, едва ли не на цыпочках. Старались ступать бесшумно, пока пещера не скрылась из виду. А после этого припустили вперед в меру сил. Хайен продолжал нести на руках бесчувственную Хели. Энди выжал из себя ленту магии, и теперь путь им освещал крохотный магический светлячок.
Хайен лихорадочно соображал, что теперь делать. Тролли позади. И, скорее всего, начнут искать пленников. А у выхода, скорее всего, их ждет охрана, тоже не меньше десятка. Но бежать в темноту и пытаться скрыться в незнакомых пещерах было не менее опасно. Придется рискнуть и прорываться с боем.
Долгой передышки не вышло, вскоре за их спинами начали раздаваться грубые и злые голоса. И в тот же миг коридор вывел адептов к развилке. Хайен выругался сквозь зубы и беспомощно огляделся. Рийса разжала пальцы, которыми зажимала рану на ладони, и черный дым начал медленно подниматься к потолку. Девушка сделала в нем несколько росчерков и процедила:
— Впереди никого не чувствую ни в одном коридоре. Если там есть выход и стража, то он достаточно далеко. Нужно выбирать наугад и готовиться принимать бой. Либо с охраной выхода, либо с преследователями.
Хайен задумчиво кивнул, а затем решительно свернул направо. Друзья молча последовали за ним. На границе сознания он едва ощутимо чувствовал пса. И его все больше одолевало беспокойство за Хели. Нужно было помочь ей избавиться от яда как можно скорее.
Внезапно стены разошлись. Энди чуть прибавил света, и Хайен понял, что они оказались в круглом зале. Вот только выхода из него не было. А в коридоре за ними уже слышались голоса троллей.
Юноша осторожно опустил Хели на каменный пол и развернулся, чтобы принять бой. Пес выскользнул из тени и встал у ноги Хайена, и тот ощутил его готовность защищать хозяина. Энди и Рийса переглянулись, и девушка кивнула в сторону Хели:
— Попробуй разбудить ее. Думаю, что эта орочья дрянь не способна заблокировать способности к телепортации. Иначе они оставили бы Хели в сознании. Она сможет перенести тебя в Алый замок, и вы приведете помощь.
— Нет, — возразил Хайен. — Я не могу оставить вас.
— Можешь, — процедила Рийса. — Ну что, Райс, ты готов выжать из себя все силы.
Тот прищурился и ответил, глядя ей в глаза:
— Что ж, придется поработать сообща, темная.
Щенок выступил вперед, словно был готов сражаться вместе с ними.
Хайен оглянулся на вход и с усилием отвернулся от них.
— Ладно, — бросил он через плечо. — Попробую.
И коснулся рукой лба Хели, со всей доступной скоростью ныряя в ее сон.
Глава 16
Бой
Хели была без сознания, и ей ничего не снилось. Это было сложнее — пришлось сначала вызывать сон. Тело было истощено действием яда, и Хайен провалился в череду мутных кошмаров девушки. Кроить сон, чувствуя ее боль и страх, было сложнее. Его магия работала непривычно медленно, каждое действие с пространством было сложным, будто он делает это впервые — его тоже не до конца отпустил яд.