Хели перевела взгляд на Хайена. В аметистовых глазах было столько боли, что юноша ощутил, как внутри просыпается бешенство. И это чувство требовало уничтожить тех, кто сделал это с девушкой. Стереть в порошок, погрузить в самые страшные кошмары… Кошмары? Раньше такие мысли ему в голову не приходили. До того, пока он не сделал это с Диркасом.
Девушка долго не отвечала. Прикрыв глаза, она наблюдала за Лэлом. Из ее груди вырывалось тяжелое сбивчивое дыхание. Каждый миг казался Хайену вечностью. Вечностью, в которой где-то, возможно, умирали его друзья. Вся надежда была на снадобье и скудные силы Хели.
Наконец, девушка с усилием закинула руку Хайену на плечо и тот поспешно прижал Хели к себе. А в следующий миг их, наконец, укрыло пламя.
* * *
Со смесью зависти и отвращения Энди наблюдал за тем, как Рийса острием кинжала снова вспарывает ладонь и коротко произносит:
— Элвел.
Сгусток призрачного огня приветственно ткнулся ей в щеку, а затем облетел вокруг головы Энди, словно признавая за своего. «Нет, — мысленно произнес он. — Я не друг тебе, как и ты мне. Мерзкое порождение темной магии»… Но огонек не умел читать мысли и метнулся в коридор. Щенок, которого Рийса назвала Тенью, припал к земле и оскалился. Черный нос, будто сотканный из дыма, едва заметно шевелился. Кажется, Хайен приказал своему новому питомцу защищать их. С троллями тот расправился быстро. Может, и в этот раз поможет.
Энди мрачно заглянул внутрь своего источника и едва удержался от ругательств. Совершенно бесполезных — ничто сейчас не способно ускорить процесс возвращения магии. Действие яда сходило на нет слишком медленно. Белых лент в его источнике было слишком мало для боя.
А вот Рийса сдерживаться не стала и выругалась, витиевато и со вкусом.
— Ты же девушка, — огрызнулся Энди.
— Я дочь своего отца, — рыкнула в ответ она. — И мы в заднице. Троллей гораздо больше, чем я думала. Надеюсь на тебя, Райс. Донеси домой мою тушку, если останешься жив.
— В каком смысле? — не понял он.
Девушка в этот момент начала закатывать рукава рубашки. И доверительно сообщила:
— Вероятно, после той магии, которую я хочу использовать, мои силы иссякнут, и какое-то время я буду без сознания. Так что, без шуток, рассчитываю на тебя, Райс. Магистр Лин не простит, если мы героически передохнем на первой же практике.
С этими словами она перехватила кинжал, а затем медленно и аккуратно нанесла на свои предплечья короткие косые порезы. Три на одну руку и три на другую. У Энди захватило дух, когда он понял, что она делает. И Рийса не обманула ожиданий. Девушка опустилась на колени и коснулась руками пола. А после этого от него начали отделяться собакоподобные тени. Шесть штук, по числу порезов на ее руке. «Гончие крови! — изумился Энди. — Это же сильная темная магия!»
Его затопила ярость. В этот миг он был чертовски зол на всех и вся. На отца, который отправил его в Алый замок, а не в Золотой. На судьбу, которая подкинула в напарницы Рийсу Тан. На магистра Исвела, благодаря которому они оказались здесь. На троллей, которые спешили убить их. А больше всего — на Рийсу, которая в очередной раз оказалась сильнее благодаря своей омерзительной потусторонней силе.
Черные псы рванули в темный коридор, и оттуда раздались крики и возмущенный рев троллей. Щенок Хайена у ног Энди подрагивал от возбуждения, но с места не двигался. Наверное, хозяин не велел. Юноша невольно покосился на друга, который все еще лежал рядом с Хели и даже не думал просыпаться. Эту парочку тоже придется защитить. А Хели… за Хели стоит мстить отдельно и с особой жестокостью.
Энди повернулся к входу в пещеру и собрал магию на кончиках пальцев. А затем процедил:
— Я добью всех, кто прорвется через твоих доходяг, Рийса. И не вздумай свалиться без чувств — после посчитаем, на чьем счету больше убитых троллей.
Девушка криво улыбнулась в ответ. А потом стало не до этого — первые тролли ворвались в пещеру.
Щенок взвился с каменного пола и вцепился одному из вошедших в глотку. Лезвие ветра перерезало горло второго. Очень быстро, всего лишь одним концом сверкающего белого серпа. А затем полетело дальше. Управлять вектором заклинания и ранить врагов так, чтобы оно не разрушалось, было тяжело. Невероятно тяжело. Через минуту по вискам Энди градом катился пот. Но он чувствовал, что создать новое будет в разы труднее.
Тролли пытались отмахнуться от заклинания мечами и приходилось маневрировать. При столкновении со сталью его заклинание разрушится гарантированно. Кажется, еще никогда Энди не управлял вектором с таким искусством. Белое серповидное лезвие металось вокруг вошедших троллей. Ранило одного за другим, а некоторых убивало.