Поэтому защититься Хайен успел, но уже темной магией. Черные колючие ветви хлынули из-под его ног. Прямые и острые, как стрелы, побеги разбили заклинания Эйке и тут же втянулись обратно. Хайен чувствовал, что сила, унаследованная от отца, клокочет внутри и жаждет явить свою собственную мощь, но было рано. Эйке должен выложиться на полную.
Но-хинец атаковал целой серией простых заклинаний воздузха. На этот раз Хайен не шевельнул и пальцем, чтобы ответить. Темная магия все сделала за него. Юноша скрестил руки на груди, и увидел, как сверкнули глаза противника. Хайен ответил ему снисходительной улыбкой, надеясь, что Эйке не видит, как сложно ему держать эту магию в узде. Не видит, что по вискам Хайена уже катятся первые струйки пота. Сегодня юноша был твердо намерен победить старшекурсника с помощью темной части своей силы. И, стиснув зубы, встретил новую атаку.
Надо отдать должное Эйке, тот не позволял чувствам овладеть собой. Вид ухмыляющегося первокурсника, который сложил руки и дал понять, что для победы ему не придется шевельнуть и пальцем, не заставил его забыть об осторожности. Он только начал медленно и неумолимо усиливать натиск. Каждое заклинание Хайен разрубал на подлете с помощью шипастых ветвей. Но-хинец не сдавался и продолжал методично атаковать, следуя одному ему понятной логике и наблюдая за противником.
Хайен защищался, и сдерживаться становилось все труднее. Черные плети начали ветвиться и не желали исчезать, а нехотя сворачивались у его ног. Сдерживать рвущуюся изнутри силу становилось все сложнее. Он знал, что если перестанет использовать ее, то все закончится, он сможет задавить ее и перейти на целительский источник. Но тогда победа достанется Эйке, а с этим Хайен не был готов смириться. Как и тот — со своим поражением.
Следующее заклинание было впечатляющим. Больше всего это напоминало белых светящихся птиц с бритвенно острыми клювами, которые стремительно атаковали Хайена. Уничтожить их оказалось уже не так легко. Пока шипы методично и медленно разрывали на куски порождения воздушной магии, Эйке бросился вперед. Хайен попытался достать его следующей порцией шипастых ветвей, но на шее но-хинца вспыхнул какой-то амулет, и побеги оказались развеяны, все до единого.
В глазах Эйке сверкнуло торжество. Он уже стоял рядом с Хайеном. Между тонких пальцев противника юноша увидел еще один сверкающий белизной амулет и каким-то шестым чувством понял — это не должно его коснуться.
Но было поздно. Камень в руке но-хинца вспыхнул, выпуская на волю заклинание огромной силы. Вокруг Хайена возник сияющий белый смерч. Чужая магия не давала ему возможности пошевелиться. Ветер дул с такой силой, что ломило кости, и все тело сводило от боли.
Вымотанный до предела Эйке смотрел на обездвиженного противника, и в его глазах было торжество. Он опустил руки и процедил:
— Такой, как ты, не должен ходить по земле. Не зря эльфы уничтожают темных. Если бы мы не были адептами, я бы убил тебя сейчас, выпотрошил своим хаотаки. Хелирай забудет тебя, как только твоя седая голова перестанет маячить у нее перед глазами.
Хайен попытался защититься, но силы резко оставили его. Как и те силы, которыми он сдерживал свою магию. Беспомощность злила, боль застилала разум, и слова противника только подлили масла в огонь.
Черная волна начала подниматься внутри, а из его тени один за другим вырастали новые темные побеги. Хайен пошатнулся от усталости и ощутил, что магия больше не слушается его. Бешенство душило, а его сила сплеталась вокруг Эйке, в страстном желании раздавить и уничтожить. Торжество в глазах противника сменилось удивлением и беспомощностью, а затем — болью. Ветер, порожденный амулетом, начал замедляться и рассеиваться, а боль — понемногу отступать. Но причина этой боли была перед глазами. Теперь уже Эйке не мог пошевелиться, и темная магия Хайена пыталась раздавить его в своих шипастых объятиях.
Но в этот момент белый купол невидимости над ними рассыпался, и Хайен увидел Хели. В аметистовых глазах был страх. Юноше показалось, что она сейчас закричит, но за ее спиной появился магистр Лин. Белая ладонь эльфа легла на ее рот. Он наклонился к заостренному уху дочери и что-то произнес. До Хайена не сразу дошло, что происходит, и что он сказал. Сухой хруст и стон Эйке немного отрезвили его, и только после этого юношапонял, что наставник прошептал Хели.
«Он должен справиться сам».
И под этим «справиться» магистр Лин подразумевал вовсе не его беспомощного противника и победу над ним.
Черные плети исчезли разом, будто их и не было. Лицо Эйке было искажено от боли. Хайен вскинул руки и сжал пальцами виски но-хинца, а затем рывком затянут его в сон.