— Бывай. Наш договор в силе.
— Удачи, — душевно улыбнулась на прощание но-хинка и поспешно догнала Эйке.
Хайен проводил их взглядом, а затем обратился к Хели:
— Что он сказал?
— Извинился, — ответила девушка. — на вежливом но-хинском. Выдать это перед всеми на языке королевства гордости не хватило. Надеялся, что я тебе переведу, а остальные не узнают.
Рамон фыркнул:
— А чего ты ждала? Его шкуру спасает тот, кого он терпеть не может.
— Вот именно — шкуру спасает, — многозначительно отвеила Хели. — Кстати, что тебе нужно от Хайена?
— Мне? — удивился Рамон, — Ничего. Приглядываю за этой, чтобы она не наломала дров.
С этими словами он кивнул на Мику. Ищейка тут же отпрянула и возмутилась:
— Ничего подобного! Не нуждаюсь я в твоем присмотре.
— Потому что я видел, как ты опростоволосилась? До этого за мной увивалась только так…
— Ты слишком высокого мнения о себе, — холодно ответила Микаэла.
Рийса хихикнула и ядовито произнесла:
— Может, отложите свои семейные разборки на потом? Нам всем пора на завтрак.
Рамон пожал плечами, а ищейка сказала:
— Мое обещание в силе, Хайен. Но я советую тебе еще раз подумать.
Ответа она ждать не стала. Развернулась и гордо удалилась в сторону замка, стараясь не смотреть на Рамона, который шагал рядом с ней.
— Это она о чем? — настороженно спросил Энди.
— Расскажу позже, — пообещал Хайен.
Адепты направились в замок. Рийса ворчала:
— Устроили тут столпотворение с утра пораньше.
— Да ладно, — усмехнулся Энди. — Эйке Кадзу пришел извиняться, Мика Сид теперь в должниках у Хайена. Я все еще удивлен, что небо не падает нам на голову.
Следующий сюрприз ждал их на тренировке. Магистр Лин смерил адептов оценивающим взглядом и объявил:
— В выходные вас ждет магическая практика. И ради нее вы разделитесь.
В глазах Энди появилась обреченность. Эльф сурово сказал:
— И не нужно так смотреть на меня, Эндивир Райс. Да, тебе предстоит работать в паре с Рийсой под моим присмотром. С Диркасом и троллями вы сражались достойно. И я надеюсь увидеть вашу командную работу. Хели и Хайен отправятся в Олений замок, на помощь к Лэлу.
— А что у него случилось? — пробормотала Хели. — Разве ему нужна наша помощь?
— Ему — нет. Но вам нужна практика. Вам предстоит охота на южный подвид фурикротов.
— Фурикроты? — с тоской протянула Хели. — Выковыривать их из норок? Искать выходы в поле весь день, а потом ночью караулить, чтобы Лэл спалил их в один миг?
— Разбираться с ними будете вы с Хайеном, а не Лэл, — ответил ей отец. — И у нас практика. Это работа, Хели, она и не должна быть веселой или интересной. Иногда она скучная и нудная.
— И самую скучную и нудную ты оставил нам, — фыркнула Хели и опустила взгляд.
Хайен подумал о том, что девушка на удивление хорошо играет свою роль. Если бы Хели не сидела с им за столом у Лии, когда появился Лэл, юноша и не подумал бы, что о приглашении она знала заранее.
Магистр тоже ничего не заподозрил. Или, во всяком случае, не подал виду.
В субботу после обеда адепты также стояли навытяжку перед наставником. На этот раз на плече у каждого была сумка с вещами, а на поясе висело оружие. Хайен с удивлением обнаружил, что у Хели есть собственный меч. Хаотаки в рыжих ножнах с аметистами был великолепен. Юноша даже ощутил укол сожаления по поводу того,что не умеет сражаться этой разновидностью клинка.
Хели, как и ее мать, оружие совершенно не интересовало. Вот только герцогиня Райга обладала сильной магией, а Хели… Хели с ее ущербным источником умение фехтовать пригодилось бы. Поэтому неизменно равнодушное отношение девушки к оружию не переставало удивлять Хайена.
Магистр Лин заметил алчные взгляды, которые юноша бросал на клинок его дочери и неожиданно спросил:
— Нравится?
Юноша молча кивнул. Наставник ничего больше не сказал, только молча открыл портал и сделал приглашающий жест. Хели первая прошла сквозь синий дым, и Хайен последовал за ней.
На другой стороне их уже встречал Лэл. Полуэльф был снова одет в бордовое. Хайену показалось, что наследник Манкьери немного изменился с тех пор, как они виделись в последний раз. Что-то новое появилось в осанке, во взгляде. Интересно, с Лией они виделись?
Юноша пробормотал приветствие, и с любопытством начал оглядывать двор. Замок был меньше, чем Манкьери, но все же достаточно велик. Вокруг флигеля стояли леса и суетились рабочие, часть двора была забита подводами с камнем и бревнами.
Хели поправила клинок и бодрым голосом произнесла: