— А вот и мы! У тебя снова стройка?
— Да, — легко ответил Лэл. — Ты же знаешь, маме никогда не нравилось это крыло. Решил добавить флигель и оранжерею. Возможно, она все же сможет полюбить этот замок. Ее детство прошло здесь и было безрадостным. Хочется наполнить этот дом чем-то еще, а не только тягостными воспоминаниями.
«Или кем-то еще», — мысленно добавил Хайен, вспоминая Лию. Интересно, Лэл рассказал о ней родителям?
А Хели не удержалась и спросила:
— Как там Лия?
Лэл отвернулся и дрогнувшим голосом ответил:
— С чего ты взяла, что я у нее был?
— Я уже не маленькая и все поняла, — укоризненно сказала девушка.
— Поговорим об этом позже, — серьезно ответил Лэл. — Сначала я должен вам кое-что показать.
Глава 34
Находка Лэла
— Показать? — переспросила Хели. — Что именно показать?
— Увидишь, — загадочно ответил Лэл и направился к новому флигелю.
Адепты переглянулись и последовали за ним. Довольно быстро Хайен понял, что они направляются не к главному входу, а к неприметной боковой двери. У нее прохаживался одинокий стражник с алебардой. Завидев своего господина, он отступил в сторону. Хели и Хайен беспрепятственно прошли внутрь вслед за Лэлом.
Юноша ожидал, что они окажутся в комнате или коридоре, но вместо этого увидел лестницу, которая уходила вниз. Ступеньки оказались выщербленными, по стенам струился старинный орнамент. Обломки камня указывали на то, что совсем недавно здесь что-то ломали. Дверь закрылась, и на короткий миг воцарилась тьма. Ее почти сразу разогнали несколько пламенных светлячков. Хайен отметил, что Лэл часто создавал россыпь огней, как и его отец.
Хели с любопытством огляделась и спросила:
— Что это за место? Куда ведет лестница?
— Увидишь, — повторил Лэл и первым сделала шаг вниз.
А затем, спохватившись, добавил:
— И не стоит говорить об этом отцу. Если, разумеется, ты хочешь воспользоваться тем, что я тебе покажу.
Понятнее не стало. Наоборот, каждое слово брата разжигало любопытство Хели еще сильнее. Хайен последовал за Лэлом, и девушка шла рядом. Вопросов она больше не задавала. Юноша тоже молчал, хоть и чувствовал не меньший интерес.
Лестница плавно закручивалась, орнаменты начали перемежаться редкими барельефами. Напротив одного из них Хели замерла. Хайен рассматривал высеченный на камне дворец с высокими башнями. Девушка осторожно коснулась стены рукой, словно не верила в то, что видела.
— Тебе знаком этот замок?— спросил Хайен.
— Да, — поколебавшись, прошептала Хели. — Во всяком случае, он очень похож на…
Она осеклась и замолчала, а затем перевела непонимающий взгляд на брата.
Лэл улыбнулся и поманил ее за собой.
За следующим поворотом оказался небольшой зал. Барельефы на стенах почти стерлись. Казалось, здесь была битва. Камень под ногами чернел короткими прямыми выбоинами и выжженными полосами. Но при этом среди остатков плитки без труда угадывались контуры шестиугольной синей плиты в центре комнаты.
Хайен совершенно не понимал, что происходит. Что это за место? Синий камень — стационарный портал? Зачем Лэл привел их сюда?
А вот Хели он давно никогда еще не видел такой восторженной. Хотя нет. В ее глазах был не восторг, а благоговение. Она шагнула вперед и присела, рассматривая синюю поверхность. А затем осторожно потянулась к ней рукой.
Лэл тут же оказался рядом и перехватил ее запястье.
— Не стоит, — серьезно произнес он.
— Портал не работает? — разочарованно спросила Хели.
— Не проверял. Соваться туда одному, или даже втроем — несусветная глупость. И даже если он поврежден, думаю, починить можно. Миран сможет. Или… твоя подруга Рийса.
Они встали, и Лэл выпустил руку Хели. Девушка заглянула в золотистые глаза брата и с трепетом спросила:
— И этот портал ведет в…
— Мы можем только предполагать, — ответил он. — Но ты видела барельеф.
В глазах девушки вспыхнула безумная надежда. А затем она спросила:
— Почему ты показываешь это мне, а не отцу?
Лэл с улыбкой коснулся ее щеки и произнес:
— Ты и правда уже не маленькая девочка, Хели. Ты сразу поняла, что произошло между мной и Лией. Но ты слишком мала, чтобы помнить, как это было с Лоем…
Щеки Хели начала заливать краска, и он уверенно продолжил:
— Значит, ты испытала это на себе. Твой источник сделал свой выбор. И его источник –тоже.
Лэл бросил короткий взгляд на Хайена, и в нем не было неприязни, только полное спокойствие и принятие. Затем он сжал плечо своей сестры и заговорил снова: