— Мы обязательно сделаем это. Я уверен, что герцогиня Райга поможет нам.
Идрес с сомнением произнесла:
— Но она не сможет принять роды. Я должна буду вернуться в Хеллемилиоран, и моя мать убьет ребенка без колебаний, как только увидит черную прядь. Я не хочу, чтобы ей пришлось это делать.
— Может быть, бабушка?.. — начала Хели.
— Не знаю, — поколебавшись, ответила эльфийка. — Это было бы лучшим выходом. У лайе Меллириссиэль большой опыт и сильная целительская магия. Она принимала роды у твоей матери. Но то, что лайе Меллириссиэль навещает своего изгнанного сына и его семью, не гарантирует того, что она решится оставить жизнь темному эльфу. Полуэльфу — возможно, но истинному темному…
Она с сомнением покачала головой и продолжила:
— Да и… что делать дальше? Мы можем попытаться скрыть его магию, но только на время. Но что потом?
Теперь в голосе Идрес сквозила растерянность.
— Я думаю, нужно поступить иначе, — уверенно заговорил Хайен. — Мы с Хели собираемся устроить… что-то вроде убежища для вас. Ты можешь родить в Манкьери под каким-нибудь благовидным предлогом, а потом мы переправили вас туда. Разумеется, у тебя будет помощница.
— Помощница? Кто?
— Племянница королевы, истинная эльфийка.
— Как вы ее уговорили? — изумилась ищейка.
— Долгая история, — отмахнулся Хайен. — Так ты согласна? Тебе придется бросить работу на какое-то время…
Но Идрес серьезно посмотрела на него и повторила свой вопрос:
— А что дальше, Хайен? Бросить все — семью, работу? Скрываться всю оставшуюся жизнь, которая будет очень и очень долгой?
Юноша стиснул кулаки и процедил:
— Я обязательно заставлю эльфов признать меня и перестать убивать темных.
Идрес с сожалением возразила:
— Война светлых и темных начнется снова. Как только первое поколение вырастет, станет сильным и начнет убивать…
— Не начнет, — отрезал Хайен. — Сначала я собираюсь сделать так, чтобы сумасшествие не наступило.
Чувства на лице эльфийки сменяли друг друга. Горечь, недоверие, сомнения, безумная надежда. Но скоро Идрес взяла себя в руки и через силу улыбнулась:
— Хорошо, Хайен. Я хочу, чтобы мой ребенок жил. Поэтому… я буду верить в то,что ты справишься.
— Расскажешь Цанцю? — спросил юноша. — Не думаю, что ему стоит об этом знать…
— Он уже знает, — печально улыбнулась она. — Прости. Наша ментальная связь необычайно сильна. Аиллиэцзай делает наши мысли открытыми друг для друга.
— Он поддержит нас? — напряглась Хели.
Идрес вздохнула и призналась:
— Я не знаю. Надеюсь. Мне нужно идти к нему, простите. Но сначала я отведу вас в замок.
Аллатриссиэль задумчиво постукивал пальцами по столу и наблюдал за тем, как Хунтабере перекладывал листы с отчетами. Лицо бывшего ученика и нынешнего начальника было мрачным. В приоткрытое окно ветер приносил запахи весенней ночи. Цанцю сидел по правую руку от главы ищеек,напротив Ала, и всем своим видом излучал сочувствие.
— Может быть, заменим Микаэлу, — предложил он. — Столько времени и ни одной зацепки.
— Нет, — покачал головой Хунта, отодвигая бумаги в сторону. — Она справится.
— Девочка слишком самонадеянна, — негромко возразил Ал. — Мика талантлива, но ей не хватает опыта.
— Брось. Пусть работает. Я все равно никого больше не могу поставить на это место. Все остальные будут действовать слишком топорно.
— А твоя дочь в Алом замке — это не топорно? — покачал головой Цанцю. — Всем ясно, что она там делает. Настоящий убийца будет держаться от нее подальше.
— Но она умеет работать, — возразил Хунта. — Я уверен, что только ей под силу вывести на чистую воду того, кто засел в Алом замке…
Ал развел руками:
— Но результата нет. Чистки во дворце и трущобах тоже ничего не дали.
Цанцю открыл рот, чтобы то ли поддержать товарища, то ли возразить, но тут же замер, словно прислушиваясь к чему-то. После этого с лица ищейки сбежала вся краска, а взгляд остекленел.
Эта перемена не укрылась от внимания его товарищей.
— Что-то случилось? — насторожился Хунта.
— Нет, — тут же взял себя в руки эльф. — Идрес… Если мы закончили на сегодня, то я, пожалуй, пойду.
Он поспешно встал и откланялся. А затем шагнул в портал. Это было настолько не похоже на Цанцю, что Аллатриссиэль ощутил тревогу. Но Хунта проворчал:
— Беременные женщины… Кто бы мог подумать, что эта несносная девица будет выдергивать мужа с важных совещаний.
— Да мы и в то, что они смогут быть вместе, когда-то не верили, — усмехнулся Ал. — Несмотря на то что их источники сделали свой выбор.