— А как же Мика? Она нас ждет.
— Подождет еще. Это важно.
Девушка не стала спорить и больше не задала ни одного вопроса. Она обвила руками шею Хайена, и пламя унесло их прочь.
Маленький круглый овраг освещало солнце. Легкий ветерок шевелил серебристые листья. Несколько мгновений Хайен молча оглядывал странное растение, а затем коротко пересказал Хели свой сон.
— Башня? — задумчиво произнесла девушка. — Думаешь, Черныш что-то знает?
— Уверен в этом, — кивнул Хайен. — Вопрос в том, скажет ли.
После этого он дошел до дерева и сел, прислонившись спиной к гладкому стволу. Хели опустилась на склон оврага, обхватила колени руками и приготовилась ждать. Юноша вскинул голову, и погрузился в сон. Перед этим он успел заметить нечто необычное среди ветвей дерева, но решил, что рассмотрит странный предмет после.
В мире снов ничего не изменилось. Те же столбы и обмотанная вокруг них цепь. Черныш лежал и помахивал сияющим белым хвостом. Стоило Хайену появиться перед ним, пес поднял голову и удивленно спросил:
— Неужели?
— Это снова я, — подтвердил юноша.
— Ты не один, — многозначительно произнес Черныш, и только тогда Хайен оглянулся.
За его спиной стоял щенок. Его Тень. Юноша рассеянно почесал черное дымное ухо и снова повернулся к Чернышу:
— Это хорошо?
Тот распахнул зубастую пасть в усмешке:
— Прекрасно. Как ты зовешь его?
— Пока никак. Щенок, Тень, — пожал плечами Хайен. — А почему отец так назвал тебя?
— Назвал не он, — ответил пес. — Райга.
Хайен тут же вспомнил здоровенного крылатого привратника по кличке Рыжик и понял, что мать Хели оригинальностью в выборе имен для питомцев не блещет. Сделав очередную мысленную зарубку, что нового друга нужно как-то назвать, Хайен поспешил задать вопрос:
— Кто создал твои цепи и эти столбы? Отец?
Пес не удостоил его ответом. Белые светящиеся глаза внимательно изучали лицо Хайена. Тогда юноша продолжил:
— Я видел башню, очень похожую на них.
Черныш подался вперед, но снова ничего не сказал.
— Ее создал отец? — спросил Хайен, но ответа снова не получил.
Юноша осторожно приблизился и погладил морду пса. Черныш, наконец, произнес:
— Ты ищешь ответы не там, Хайен. Расти свою силу. Ответы на твои вопросы есть в Алом замке. Только сильная темная магия даст тебе возможность заполучить их.
Юноша нахмурился, но спрашивать ничего больше не стал. Вместо этого вопрос задал пес:
— Какое время года сейчас в вашем мире?
— Началось лето, — ответил Хайен.
— Лето… Что ж, значит скоро начнет цвести дерево. Интересно, какими на этот раз будут его цветы?
— А что было в прошлый раз?
Хайен не понимал, зачем ему это рассказывают, но тут же вспомнил,что на дереве он уже заметил нечто необычное.
— Ты выходишь в сны, прислонившись к стволу дерева верно? — ответил Черныш. — Оно связано с этим местом и впитывает часть твоей магии.
— Тогда расскажу тебе об этом, когда приду в следующий раз, — пообещал Хайен, и рывком выдернул себя в реальность.
Какое-то время он сидел и бездумно смотрел на листья. И только потом его взгляд остановился на черном бутоне. Точнее, бутонах. Их было только два. Юноша поднялся на ноги и тщательно осмотрел ветви. Хели приблизилась и встала за его спиной:
— Узнал, что хотел?
— Нет, — ответил он. — Бутона только два… Интересно, почему?
Хели задумчиво оглядела дерево и предположила:
— Существует только два темных эльфа — ты и твой отец.
— Не совсем, — ответил юноша, но стал внимательнее присматриваться к ветвям.
И вскоре нашел то, что искал — еще один крохотный черный бутон. Он указал на него Хели и задумчиво произнес:
— Похоже, твоя теория верна.
В глазах девушки он видел смешанные чувства.
— Значит, дерево он тоже посадил здесь неспроста.
— Верно. Но об том мы подумаем позже. Сейчас нас и правда ждет Микаэла.
При упоминании об ищейке Хели скривилась, но послушно шагнула к Хайену и перенесла его прямо в замок. Именно в тот закуток коридора неподалеку от столовой, где они условились встретиться с Микой.
Блондинка была возмущена. Хайен заглянул в ее горящие глаза и примирительно сказал:
— Извини. Появилось срочное дело.
— Срочное дело у них, — фыркнула Мика. — Это у нас срочное дело. Давай быстрей, пока никто не пришел.
И она требовательно протянула руку. На лице Хели было написано неудовольствие. Эта часть плана вызвала самые жаркие споры. И юноша считал,что виной всему обостренное чувство собственности Пламенной, а не логика. Но Хайен протянул ищейке свою руку. Девушка поспешно схватила его за запястье и воровато огляделась. На ее лице расцвела такая довольная улыбка, что юноша подумал, что Мика, все же, что-то скрывает.