— Б! — язвительно добавила Мария. — Мы тебе только кажемся, Малфой, так что иди, куда шёл!
Слизеринцы поспешили ретироваться из собственной гостиной, ибо даже не вооружённым взглядом было видно, насколько Романовы взвинчены.
— А может она заблудилась? — внесла своё предположение Акулина.
— Лина, не неси чепуху! Она в обоих ипостасях прекрасно ориентируется на местности, — отмёл очередной вариант долгого отсутствия Софьи Руслан на секунду останавливаясь.
— Тогда на неё напали дикие звери? — это уже была теория Беляны.
— Да типун тебе на язык, Ляна! — вмещался уже Святослав.
— Мало вероятно, — вставила свои пять копеек Марья. — Я уж скорее поверю в то, что местное зверьё в срочном порядке мигрировало в соседнюю область, познакомившись со злой Софой во второй ипостаси! И хватит маячить перед моим лицом, чтоб у вас зелье протухло! У меня от вас уже голова болит!
Парни опустились на стулья. Часы оповестили о том, что уже восемь часов вечера и пора бы уже находиться в своей гостиной, но Романовы остались глухи к этому призыву, стойко намереваясь дождаться возвращения сестры.
— Стоило всё-таки пойти вместе с ней, — сокрушённо проговорил Святослав.
— Слава, о чём ты говоришь, — Марью очень тянуло съязвить, но не смотря на это она оставалась самой спокойной в этом помещении. — Она была в шаге от трансформации. И даже если бы она тебя не сожрала, то мировой рекорд по забегу по пересечённой местности был бы тебе гарантировать. И к тому же, ты же знаешь, как Софья не любит показываться перед другими во второй ипостаси.
— И зря, — тут же отозвались близняшки. — У неё очень даже красивая чешуя!
Марья смерила всех присутствующих взглядом и вернулась к своим железкам. Повисло молчание. Близняшки снова нервно выстукивали какие-то странные ритмы, Руслан и Святослав еле удерживались от того, чтобы вновь вскочить и начать расхаживать по гостиной, а Мария материлась в пол голоса и сыпала какими-то терминами, причём зачастую не возможно было понять ругательство это или научное слово. Так прошёл ещё час.
Наконец дверь в гостиную открылась и на пороге появилась Софья. Она обвела взглядом присутствующих, приподняла бровь и вопросительно посмотрела на родственников. На не высказанный вопрос: а что вы тут делаете? — тут же ответили близняшки, что первыми вскочили с насиженных мест.
— Софа! Ну наконец-то ты вернулась!
— Только не говорите, что опять меня потеряли, — девушка попыталась отцепить от себя сестёр. — Как там Лена?
— Лучше всех, — ответила Марья. — Возиться со своим малюткой Васильком, который дал корешок, и не переживает из-за твоего долгого отсутствия.
— Меня не было каких-то пять часов.
— Тебя не было целых пять часов! — не согласилась Беляна.
— А если бы мы тут школу по кирпичикам разобрали? — добавила Акулина.
— Тогда я бы очень расстроилась и долго на вас ругалась, — спокойно ответила Софья. — Я так понимаю, мы никуда не едем?
— Ага. Кот уболтал всех, чтобы мы побыли тут ещё, — известила Лина.
— А ещё таможня дала добро игнорировать мызговыносительные и логиколомательные уроки жабы, — оповестила сестру Ляна. Софья перевела вопросительный взгляд на братьев.
— Котофей Буянович разрешил не посещать уроки Защиты от Тёмных Искусств, — пояснил Руслан.
— Хорошо, — кивнула желтоглазая и вновь обвела взглядом присутствующих. — А теперь шагом марш по своим гостиным. Чтобы я до завтрашнего утра вас не видела.
И Софья спокойно направилась в собственную комнату. Спать ей хотелось жутко.
***
Следующие несколько суток прошли для отдельных индивидов под девизом: кто не спрятался, мы не виноваты. И все прекрасно знали кто и из-за чего пакостит профессору Амбридж, вот только доказать это было не возможно. Каким-то феноменальным образом все подозреваемые находились совершенно не в тех местах, где их ожидали видеть, и обязательно обзаводились железно-бетонным алиби, которое могли подтвердить с десяток людей. Ещё Романовы стояли друг за друга горой, а Сэйра Шандоровна смотрела на это сквозь пальцы. Даже когда Амбридж начала покрываться подозрительными бородавками, цыганка лишь с невинным видом пожала плечами и сказала:
— Какая жалость.
Елена уже на следующие сутки нянчилась со своим Васильком, который за ночь дал новый побег, и благополучно забыла обо всём происшедшем, хотя неосознанно старательно избегала встречи с преподавателем Защиты от Тёмных Искусств.
Глеба многие сокурсники начали сторониться из-за его дара, но он и не особо расстроился — знал, что это неизбежная часть его жизни. Теперь мальчишка проводил больше времени со своими братьями: Руслан разбирал с ним способы построения двойных щитов, а Святослав взялся подтянуть физическую подготовку — ему ещё только предстоит сдавать зачёт у Серого Волка.
Хотя нашёлся и такой смельчак, которому было всё равно на необычный дар Глеба. Его одногруппник, Дик Энджиа, теперь частенько сопровождал того на занятия, а первой его фразой было: «Как же тебе повезло, с таким даром! Если хочешь, то можешь прямо на месте закошмарить обидчика.» Так что Глеб от отсутствия общения не страдал.
Софья в свою очередь стоически игнорировала все шалости близняшек, которые отрывались на полную катушку. В их послужном списке теперь значились: тараканы в тарелке Амбридж, навозная муха, вместо броши, жаба-шляпа и духи с ароматом прелой листвы с нотками навозной жижи. Короче взялись они за диверсионную деятельность со всей возможной виртуозностью и любовью к делу.
Марья, когда всё немного устаканилось, закапалась в собственной мастерской. Благодаря близняшкам у неё появился эксклюзивный материал для опытов и теперь девушка корпела над созданием какого-то особо сложного зелья. Параллельно с этим она делала пробные наручи из кожи василиска, которые по её задумке должны были быть не убиваемыми — как раз то, что нужно для работы на практикумах в бестиарии.
Тишь и гладь, божья благодать продлилась вплоть до воскресения, когда на горизонте появился Сергей Александрович. И не один, а с несколькими рослыми молодцами, в которых Романовы признали шестой боевой курс. Двенадцать бравых молодцов и тринадцатое недоразумение стройными рядами промаршировали за Волковым по снежному насту, что успел нападать за прошедшую неделю. Ученики Хогвартса с недоумение наблюдали за всем происходящим.
— На месте стой! — скомандовал Сергей Александрович и наткнулся взглядом на появившуюся на крыльце Софью. — Сударыня Софья, передаю вам командование отрядом. Проводить к дому лесничего и проконтролировать разбивку лагеря.
Преподаватель бодрым шагом проследовал в замок, намереваясь найти кого-нибудь из местного начальства. Так не вовремя спихнутых на него практикантов нужно было легализовать, а их энергию направить в нужное русло.
— Вольно, — последовала команда от Софьи, стоило Волкову скрыться из виду. — Как погода на материке?
— Мороз лютует, а без вас жутко скучно, — отозвался один из парней, а остальные согласно загудели.
— Почему-то я не удивлена, — усмехнулась девушка. — Пойдёмте.
Софья двинулась в обход замка, видя за собой вновь прибывших. Дойдя до нужного места, парни по скидывали походные мешки и начали обустраивать лагерь. Место для кострища было доверено тринадцатому практиканту, который славился своей не приземлённостью взглядов и отрешённостью от мира сего.
Как Валентин Залесский попал на боевой факультет оставалось загадкой для всех с первого курса, когда ещё одиннадцатилетний мальчишка, что больше походил на пособие по анатомии — одни кости и только — которое оживили нерадивые некроманты, на ходу сочинил стихотворение в честь родного факультета. Поэтом он слыл талантливым, но как многие творцы часто не заботился о делах насущных, к тому же постоянно попадал в неприятности на ровном месте. В общем, как парень с такими способностями дожил до шестого курса, это тайна покрытая мраком.
— Валя, костёр, — заботливо напомнила Софья парню, который опять о чём-то задумался.