— Ишь ты нервные какие, — пробурчала Ляна, потирая ушибленной место. — Так куда путь дорогу держим?
Парни занервничали и попытались уйти от столь скользкой темы разговора, но все их начинания были пресечены на корню бдительными близняшками, которые тут же взяли Фреда и Джорджа в оборот.
— Новую шалость замышляете? — вступила Акулина.
— А мы с вами! — тут же безапелляционно заявила Беляна.
— Мы вообще за любой кипишь! — добавила её сестра.
— Кроме войны и голодовки, как говорит наша тётя, — тут же слегка поправила Лину Беляна. — Хотя это не точно.
Слегка офигевшие от такой наглости Уизли молча шли туда, куда их тащили девушки, и сами не заметили, как оказались около входа в Выручай-комнату. Там их ожидала не менее шокирующая картина: около места, где обычно появлялась дверь, с самым заинтересованным видом и фонендоскопом в руках ползала Мария, что-то пытаясь выслушать. Вся четвёрка застыла и молча наблюдала за происходящим. А в это время Марья нахмурилась, произнесла какие-то слова на родном языке себе под нос и вытащила откуда-то стремянку, начиная прослушивать верхнюю часть стены. Следующие пять минут квартет имел честь наблюдать за тем, как Романова обшаривала стену, делала какие-то пассы руками, ругалась на великом и могучем, колотила стенку всем, что попадётся под руку и задумчиво что-то черкала в своём блокноте.
— Да что за артефакт тут замурован, что я не могу его вскрыть?! — в конец разозлилась девушка.
— Нужно лишь захотеть, чтобы она открылась, — словно из неоткуда возникла Полумна с отрешённым видом наблюдая, как в стене появляется дверь.
— Так просто? — Мария глупо хлопает глазами ещё с минуту.
— Вы идёте? — спросила у всех присутствующих Полумна. — Опаздывать будет слегка невежливо.
Романовым и Уизли ничего не оставалось, кроме как последовать за девушкой в Выручай-комнату.
***
— Кто сегодня дежурный? — задал самый сокровенный вопрос Самуйлов, после длительно тернировки. Время близилось к ужину и кто-то должен был заняться готовкой пищи, и добровольцев как обычно не было. — Оглы?
— Я дежурил в прошлый раз, — тут же открестился парень.
— Боровицкий?
— У него травма на производстве, — ответил за товарища Синица. У парня после встречи с Залесским действительно был не презентабельный вид и слегка помятая физиономия.
— Иванов? — уже с полным отсутствием надежды спросил Самуйлов.
— Всё выяснили? — заботливо поинтересовался Сергей Александрович. — Ну тогда пошли вас кормить. Радуйтесь, я договорился и вас будут кормить в местной столовой.
— Ура! — дружный крик огласил окрестности и толпа голодных парней воодушевлённо потопала за Волковым в сторону школы.
***
— Кто они такие? — спросил Рон, тыча пальцем в вошедших в обеденный зал незнакомых парней в компании мистера Волкова.
Мужчина отдавал какие-то команды и группы незнакомцев быстро разделилась на ровные четыре части и расселась за столами четырёх факультетов. Почти в это же время появилась одна из Романовых, у которой были странные жёлтые глаза, в компании с ещё одним парнем, который безустанно шутил. Они подошли к русскому преподавателю, обменялись несколькими фразами и уселись за слизеринский стол к группе неопознанных парней. Туда же подтянулась и Мария Романова, которая сегодня вместе с сёстрами-близняшками заявились на собрание Отряда Дамболдра.
— Это практиканты из русской магической школы, — ответила Гермиона. — На сколько я поняла, они прибыли вместе с мистером Волковым и пробудут здесь до конца недели.
— Они тоже будут с нами учиться? — поинтересовался Гарри, здраво опасаясь, что ещё большего количества русских магов на квадратный метр Хогвартс не переживёт. Скрепя сердцем ему и так пришлось сегодня принять в ряды их Отряда троих Романовых.
— Нет. Я же говорю, они приехали на практику, которую проходит у них все ученики начиная с пятого курса. Мне об этом рассказала Софья, — объяснила Гермиона.
— Ты общаешься с ней?! — изумился и слегка возмутился Рон. — Она же учится на Слизерине!
— И что? — тут уже праведно вознегодовала Грейнджер. — То что её определили на этот факультет ещё не значит, что она не может быть приятным в общении человеком! Тем более, что мне кажется, что не одна я заметила странность несоответствия качеств и факультетов, на которые распределили Романовых.
— Действительно странно, — согласился Гарри. — Той же Софье подошёл больше Когтевран, чем Слизерин.
— Но вы видели её глаза? — не сдавался Рон.
— Ну жёлтые они. И что с того? — раздраженно поинтересовалась Гермиона.
— Но ведь это ненормально!
— Рональд Уизли, ненормально игнорировать людей из-за их внешности, — наставительно изрекла Грейнджер. — Может у неё в роду были оборотни, как у мадам Трюк. Приятного аппетита.
Гермиона отложила приборы, встала и ушла, оставляя своих друзей. Никто не заметил, что всё это время за ней наблюдал Святослав Романов, который сидел в компании знакомых из родной школы, что в данный момент самозабвенно травили байки и вешали лапшу на уши его сестре. Такая же картина происходила и за другими стола, с тем лишь изменением, что Софья взирала на это с нордическим спокойствием, не веря их фантастическим приключениям, близняшки умело подыгрывали, а Руслан вступил в спор с научной точки зрения.
***
Софья сидела на своей кровати и расчёсывала волосы резным гребнем из зачарованного серебра. Время близилось к девяти, а Марью всё ещё где-то носило, хотя можно было поспорить, что она до сих пор сидит в мастерской, куда умчалась сразу же после ужина. Скорее всего на девушку снизошло очередное озарение и теперь раньше полуночи она вряд ли появится, если вообще вспомнит о сне.
Мысли желтоглазой плавно перетекли к чувству тревоги, что с каждым днём всё нарастало. Девушка не могла понять, что её беспокоит, но привыкла доверять своей интуиции и готовилась к любому повороту событий. Много чего в Хогвартсе казалось ей странным, ибо Софья привыкла к совершенно другому укладу жизни, но больше всего тревожило Романову странные истории, что постоянно происходят вокруг местной знаменитости — Гарри Поттера. Вот уж кому не повезло с самого начала нарываться на всякие проявления тёмной магии с учётом того, что именно с этой магией английские маги активно борются.
— Почему ты прячешь свои красивые волосы, моя княжна? — вопрос прозвучавший рядом вывел Софью из раздумий.
— Что ты тут делаешь, княже? — с улыбкой поинтересовалась девушка. — Наглеешь.
— Имею полное право! — шутливо воскликнул мужчина, сейчас больше похожий на озорного мальчишку, чем на правителя целого княжества.
— Марья может появится в любую минут, — оповестила Софья, прекрасна зная, что это очень маловероятно. Это знал и её собеседник:
— Боюсь ближайшие пару часов ей будет не до этого. Не знаешь откуда у неё кожа василиска, из которой она в данный момент что-то мастерит?
— Кожа василиска? — брови девушки тут же нахмурились и мужчина понял, что только что обеспечил неприятности Марии.
— Но это сейчас не столь важно, — поспешил он сменить тему, становясь предельно серьёзным. — Я ведь пришёл по очень важному делу.
— Что-то случилось?
— Да! — заверил князь. — Я понятия не имею, что подарить тебе на новый год!
Это признание вызвало у Софьи смех и девушка несколько минут искренне хохотала, пока наконец не произнесла.
— Княже! Я ведь уже успела перепугаться, что случилось что-то серьёзное. А ты всего лишь спрашиваешь про подарок.
— Но для меня это важнее государственных дел. Так что бы ты хотела, моя княжна? — мужчина тоже улыбался.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но я буду рада просто увидеть тебя.
— Ты подала мне интересную идею, — задумчиво проговорил князь, а его взгляд стал предвкушающим.
— Мне начинать бояться? — весело спросила Софья.
— Как ты могла обо мне такое подумать! — притворно ужаснулся мужчина.
— Что ты такого задумал, ты конечно же не скажешь, — утвердительно произнесла девушка.