— Скучали по мне? — поинтересовался мужчина и с доброй улыбкой взъерошил волосы Руслана. — А я уж думал здесь остались лишь руины.
— Фи! Повторяться не интересно, — известили Акулина и Беляна.
— Ну как вы тут без нас поживаете? Не достали ещё Софью? — улыбка не сходила с лица мужчина, от чего улыбки появились и на лицах счастливых Романовых.
— Делаем всё возможное, но у кого-то слишком крепкие нервы, — в шутку фыркнула Марья и тут же просительно протянула: — Пап, а дашь позывные для зеркала?
— Неужто сделала? — вскинул бровь отец семейства.
— В процессе.
— Ну хорошо, — хохотнул Алексей. — Но я приехал не просто так. Ваша матушка так расстроилась, что вы пропустили великолепный маскарад у графа Орлова.
Он состроил крайне сокрушённое лицо, но глаза его оставались смеющимися. Граф Орлов был в неописуемом восторге, когда на его маскарад прибыли лишь старшие представители четы Романовых, в честь чего устроил потом почти час беспрерывных салютов и достал из погребов все свои коллекционные вина.
— Но лорд Малфой милостиво пригласил вас всех на свой скромный званый ужин, — Романов вежливо кивнул в сторону стоящего Люциуса, но по его жестам можно было понять, что этот человек ему не очень приятен в общении. — Так что вы можете идти собираться, костюмы, присланные вашей матушкой уже ждут. Софья, пойдём немного пройдёмся.
Отец семейства подал руку своей дочери и они оба направились к выходу из обеденного зала, намереваясь прогуляться по ветвистым коридорам английской магической школы. Какое-то время они шли молча, пока мужчина не заговорил:
— Будь осторожна, Софья. Будет лучше, если никто из местных не узнает, кто ты на самом деле, — серьёзно произнёс Алексей.
— Хорошо, — согласно кивнула девушка. — Так действительно будет лучше.
— И скажи своим сёстрам быть осторожнее с Малфоями и теми, кто будет на их приёме. Я не уверен, что это те люди, с которыми стоит связываться.
— Не волнуйся, отец. Если и стоит кому волноваться, так это самим Малфоям. Ты же знаешь близняшек. Когда хоть один приём с их участием проходил спокойно?
— Пожалуй ты права, — усмехнулся Романов, с добротой глядя на свою дочь. — Ну и намудрила Василиса с их воспитанием.
— Боюсь, это они сами намудрили. Как минимум от половины воспитателей, что нанимала им матушка, они с ранних лет мастерски убегали, — с улыбкой возразила Софья.
— Да уж, и то верно, — хохотнул Алексей. — Ладно, иди собирайся.
И, крепко обняв и поцеловав в макушку на прощание дочь, мужчина отправил девушку в сторону лестниц, а сам направился обратно к ждущему его лорду Малфою. Алексей безумно любил свою жену, но иногда её выходки требовали от него титанически крепких нервов.
***
— Скромный званый ужин. Ну-ну, — хмыкнула Мария, оглядывая представшую обстановку в Малфой меноре. При виде девушки у Драко Малфоя дёрнулся глаз.
— Меня уже тошнит от всех этих расшаркиваний, — тихо известила Беляна, с чем поспешила согласится и её сестра.
— Повезло мелким, — произнёс Святослав, что тоже был не в восторге от происходящего. — А я ведь уже успел обрадоваться, что в этом году обойдётся без таких вот мероприятий.
— Мечтать не вредно, — съязвила Марья, которую под локоть вёл парень.
— А мне одному кажется, что здесь половина народа похожа на матёрых уголовников обряженных в приличную одежду? — поинтересовался Руслан.
Софья была единственной, кто воздержался от комментариев происходящего вокруг, хотя обстановка действительно была странной. Девушка кожей чувствовала пристальные взгляды и многие присутствующие вызывали у неё опасение, но умение держать лицо спасало и со стороны она была полностью безмятежна.
Следующие два часа всё было тихо и чинно, как и положено на таких приёмах, а потом всё пошло по стандартной схеме — Акулина и Беляна заскучали. Тихой сапой они слиняли из зала и отправились гулять по замку, совершенно позабыв просьбу Софьи не встревать ни в какие неприятности. Поэтому нет ничего удивительного, что через каких-то полчаса замок сотрясся от мощного взрыва, а через какое-то время в помещениях начался дождь из лягушек. Драко готов был поклясться, что это дело рук этих блондинистых ненормальных девиц с ангельской внешностью, что обманчиво производили впечатление невинных созданий, ибо, как успели заметить многие, лягушки были их визитной карточкой.
Софья осталась внешне спокойна, когда прямо на тарелку с пирожными перед ней упала первая лягушка, сделала ещё один глоток чая, отставила чашку с блюдцем на стол и встала. Заметив такое внешнее спокойствие, Руслан дёрнул за рукав Марью, которая самозабвенно отвинчивала от весящего на стене светильника крышку под прикрытиям брата, ибо была уверена, что там был запрятан какой-то потайной механизм. Святослав поспешил отделаться от своего собеседника и, найдя взглядом Драко, спешно отправился к нему.
— Скажи мне быстро и по существу, где у вас стоит самая сильная защита? — тут же спросил Романов у парня так, чтобы расслышал лишь он, и оглянулся на спокойно приближающуюся к ним Софью.
Гости тоже начинали волноваться, потому как лягушки начали заполнять всё пространство. Кто-то из дам противно завизжал и попытался грохнуться в обморок. Посреди разворачивающегося безумия нордически спокойная Софья смотрелась крайне зловеще, из-за чего от неё в ужасе отскакивали все те, кто попадался на пути девушки. Или тому виной были волны магической силы, что источала Романова, и опасный блеск янтарно-жёлтых глаз?
Именно этот момент выбрали Акулина и Беляна, чтобы в крайне взъерошенном состоянии явиться перед светлы очи своей сестры. Их нежно-васильковые платья были теперь слегка подкопчёнными, а прически теперь больше походили на гнёзда ворон-абстракционисток. На первой космической они пронеслись к Софье и быстро выпалили:
— Софа, ты нас сейчас прибьешь, но мы правда случайно!
Софья лишь вперила в них взгляд и приподняла бровь. Все, присутствующие ничего не понимая, замерли в немом ожидании.
— Мы правда случайно! — вновь повторила Беляна.
— Кто ж знал, что у них даже в библиотеке охранки по навешены! — вторила ей Акулина.
— А мы просто хотели книжку почитать!
— И вообще мы не виноваты!
— А это что? — спокойно спросила Софья, указывая на незапланированные осадки в виде земноводных, с которыми сейчас пытались бороться английские маги.
— Ну… — протянули девушки и сделали шажок назад, вжав головы в плечи.
— У вас есть десять минут, чтобы привести всё в божеский вид, — объявила желтоглазая и развернулась направляясь к выходу.
— Капец, — в полной тишине сказала Марья и тоже поспешила покинуть помещение, стараясь не наступать на лягушек.
***
— Романовы, почему я не удивлён, что вы превратили приличный раут в сущий балаган? — поинтересовался Сергей Александрович, встречая вернувшихся от Малфоев Романовых.
— Да ладно вам, Сергей Александрович, ну заскучали немного детки. С кем не бывает? — усмехнулась Сэйра и обдала приятным дымом всех присутствующих.
— Сергей Александрович, Сэйра Шандоровна, я могу отлучится на какое-то время? — спросили Софья, из последних сил удерживая спокойное выражение лица.
— Опять довели сестру, — тяжело вздохнула цыганка и обвела многозначительным взглядом потупивших взгляды оставшихся Романовых. — Иди отдохни, Софья, а мы приглядим за ними.
Девушка кивнула и, больше ничего не говоря, бодрым шагом отправилась в сторону леса. Остальные Романовы тоже попытались под шумок смыться. Особенно это старались сделать виновницы всего безобразия, но были пойманы цепким взглядом цыганки.
— Мы случайно! — на всякий случай объявили они.
— И чем бы таким полезным мне вас занять? — задумчиво произнесла женщина, от чего от неё отпрянул даже Волков.
***
Вернувшись с каникул, ученики имели честь лицезреть кране пришибленных Романовых, которым Сэйра Шандоровна придумал по истине ужасающее наказание, а именно вручила учебник по квантовой физике и сказала, что когда вернётся, проверит их познания в этой области. И ведь проверит! Потому все те, кто попал под горячую руку женщины, ходили хмурые и судорожно пытались разобраться хоть в чем-нибудь из этого, ибо даже Руслан и Марья понимали написанное в злополучной книге через слово. А она ещё и толстенной была, зараза.