— Конечно, я на всякий случай взяла двойной набор трав, — отозвалась рыжая и весело поинтересовалась: — Будем мстить?
— Предупреждать, — поправила ей Софья, встала и повернулась к Сэйре Шандоровне.
— Готовьтесь, — дала цыганка добро на проведение магического ритуала. — С местным руководством мы всё утрясём.
— Хорошо, — кивнула Романова и повернулась к своим советникам. — Граф Артов, боярин Стародубов, отправляйтесь назад и проследите за восстановлением леса.
Мужчины быстро откланялись и удалились, а к Софье подбежали Акулина и Беляна, к которым и обратилась девушка:
— Мне нужно ещё двое для круга. Сможете найти?
— Будет сделано, — отозвались близняшки и хитро переглянулись.
— Марья, поможешь с подготовкой?
— Да, — кивнула девушка.
— Тогда за работу, — объявила Софья и уверенной походкой проплыла к выходу из зала. Следом за ней поспешили Ясмира и Мария, а потом исчезли и близняшки, отправляясь на поиски претенденток. Притихший зал потихоньку начинал приходить в себя и пытался понять, что вообще сейчас произошло.
***
— Вы нашли? — поинтересовалась с порога Софья, появляясь в кабинете русских преподавателей, которые добровольно впустили сюда Романовых.
Одного взгляда девушке хватило, чтобы понять, что эти белокурые бестии опять что-то перемудрили. В помещение, помимо Акулины и Беляны, сидели явно не понимающие всего происходящего Гермиона и Полумна. Из-за спины Софьи выглянули Мария и Ясмира, тоже оглядывая происходящее.
— Они хоть добровольно согласились на это? — поинтересовалась Марья, зная своих сестриц, которые порой бывают исполнительны до крайности.
— Мы пришли сюда добровольно, но вот только так и не поняли, что происходит и что от нас нужно, — объявила Гермиона. Софья вздохнула и устало опустилась на свободный стул, прикрывая глаза. Ещё раз уснуть ночью девушка так и не смогла.
— Если вы поклянётесь не распространяться об услышанной от меня информации, я могу рассказать вам обо всём, — сказала после недолгих раздумий желтоглазая, обводя взглядом присутствующих.
— Ты знаешь, что слова не уйдут за приделы этой комнаты, иначе бы нас тут не было, — блуждая взглядом по присутствующим, ответила Полумна.
— Хорошо, — кивнула Софья. — Я являюсь наследницей одного княжества на своей родине.
— Но разве у вас земли не передаются по мужской линии? — тут же поинтересовалась Гермиона.
— Обычно да, но тут особый случай. Эти земли испокон веков передавались не по старшинству и силе, а, можно так сказать, по специфике дара, — начала объяснять вместо сестры Марья. — На данный момент Софья единственная в роду, у кого есть нужный дар, поэтому является наследницей и отвечает за земли.
— Всё верно, — кивнула желтоглазая. — А сегодня ночью кто-то устроил поджог леса, что находится на территории княжества. И я не собираюсь это просто так оставлять.
— Ты знаешь чьих это рук дело? — поинтересовалась Мария.
— Да, — ответила Софья, и её глаза хищно блеснули.
— Ну так вы согласны? — поинтересовалась Ясмира, на которую тут же уставились все присутствующие. — Что? Я тоже прихватила артефакт-переводчик.
— Мы то согласны, — ответила Гермиона, переглянувшись с Полумной и получив от той кивок. — Правда пока не знаем на что.
— Нам нужна ваша помощь в проведении одного ритуала, — тут же отозвалась Софья. — Всё, что от вас потребуется, это повторять за остальными жесты и слова.
— Когда будет ритуал? — поинтересовалась Гермиона.
— Прямо сейчас, если вы все готовы, — объявила желтоглазая.
— Тогда по коням, — весело сказала Ясмира, и все начали собираться.
***
На поляне около сложенного кострища, что было обложено ровным кругом из пахучих трав, собрались семь прекрасных дев, будто бы сошедших с картины. Их тела были облачены в длинные белые платья свободного кроя с красной вышивкой по рукавам, их волосы свободными волнами ниспадали на спины, а головы венчали венки из диких цветов. Софья в последний раз оглядела всех присутствующих и спросила:
— Все всё помнят?
— Да. Не волнуйся, — закатила глаза Мария. — Мы успеем выйти из круга.
— Хорошо, — кивнула Софья. — В круг заходим одновременно.
Все семь девушек встали на равном расстоянии друг от друга, образуя ровный круг, но не заходили пока что за черту, выложенную из трав. В последний раз переглянувшись, девушки одновременно шагнули босыми ногами в круг и голос Софьи начал разноситься по поляне:
— Ой-да свято-свято заклянаю, заклянаю Роде, Роде! Заклянаю тя да словом ярым — оком жарым, — в кострище вспыхнул огонь, — отче, на земь обращаю да во птаху сизую, ой-да как птахой сизою да полетай ты да по низу.
Девушки начали идти по кругу. Ясмира, Акулина и Беляна начали подпевать какие-то слова на древнем языке. Гермиона и Полумна начали повторять жесты за девушками, чувствуя, как по их телу течёт сила.
— Полетай ты да по низу, да по низу облети да Матерь-Землю облети, да Свято-Слово возгласи, да гласом молви Слово-Славу, Слово-Славу здесь на яву, да на яву, на яву, да узрим тропу родову! — вступила Марья, выдёргивая первую травинку из своего венка и бросая её в огонь. И вновь запели остальные девушки на древнем языке.
— Гой, на рассвете, гой! Огнь воскресится, то треба моя ко небу стремится, Роса-Зорюшка, дай воды напиться, Роду-Батюшке в ноги поклониться! — властный голос Софьи заставил пламя взметнуться выше. — По тропе шагай ты, Роде, гой! Ты по тропе шагай, да длани ой широкие — де да ко люду распластай, да ты ко люду опусти, да силушкой да славной награди, буде сила во главах да родовых сынах!
— Гой, Великий! Многоликий! Прими требу огнем в небо! Стань пред нами! Да во Яви! — теперь звучали голоса почти всех девушек, речитативом разносясь над поляной. — Оком в Прави, дланью в Нави! Дай — де силы здесь стоящим! В твои очи да смотрящим! Гой Великий, Многоликий! Прими справу, трижды слава!
— Гой Великий, Многоликий, прими справу! Отче, слава! * — прозвучали последние слова Софьи, и все девушки, кроме неё поспешили покинуть круг.
Стоило им отскочить, как пламя тут же взвилось ввысь и диким зверем накинулось на желтоглазую, от чего сдавлено охнула Гермиона, к которой тут же приблизился Святослав, накидывая тёплый плащ. Софья осталась спокойной, как утёс, и позволила огню сомкнуться коконом вокруг её тела. Пламя не причиняло девушке никакого вреда, и стоило ей взмахнуть руками в стороны, как оно превратилось в большую огненную птицу, что хлопала крыльями за спиной Романовой. Ещё один взмах рукой, и птица вспорхнула вверх, оставляя после себя пепел кострища и медленно тлеющие в волосах Софьи остатки трав. Стряхнув их, девушка вышла из круга, ступая босыми ногами по холодной земле.
— И кто всё-таки тебя так прогневал, что ты явила лик Великой Княжны? — поинтересовался Руслан, тоже накидывая плащ на плечи сестры.
— Род Распутиных давно строит козни, пытаясь захапать кусок побольше от моих земель, — пояснила девушка.
— А что это было за заклинание? — поинтересовалась Гермиона, неловко отодвигаясь от Святослава, когда все посмотрели на девушку. — Было такое ощущение, будто бы сила текла сквозь меня.
— Это называется Ведьмин круг, — начала объяснять Софья. Ясмира быстро собрала остатки трав и, распрощавшись, умчала, ссылаясь на практикум у Яги. Остальные дружной гурьбой двинулись в сторону школы. — Он помогает аккумулировать нужное количество энергии, не иссушая полностью резерв волшебницы. Оптимальное число участниц этого ритуала: три, семь или тринадцать. Полезная вещь, но работает только для ведьм и волшебниц, ибо тут замешана особая женская магия, что не дана мужчинам.
— Как многого мы не знаем о вашей магии, — сказала Гермиона.
— У каждого народа свои секреты, — пожала плечами желтоглазая. — И спасибо вам за помощь.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Полумна. — У тебя очень интересные мозгошмыги. И с тобой интересно общаться.
— Кто такие мозгошмыги и с чем их едят? — шёпотом поинтересовался у сестёр Руслан, от чего Софья глянула на него через плечо и звонко хохотнула, снимая сковывающее её до того напряжение и вновь становясь той девушкой, к которой привыкли все окружающие.