И все-таки, это был именно тот Грюм, которого я когда-то знал. По крайней мере карта прямо указывала точку с его именем и фамилией во всех местах, где он забредал. Одной проверкой кабинета я не ограничился, памятуя о том, что репициент волос для оборотки должен быть всегда под рукой. Но нет. Отстраненный на почетную пенсию, бывший высокопоставленный аврор был один в кабинете, и вместе с остальными в общем зале, убеждая меня в своей «настоящности» едкими комментариями и попытками вывести из равновесия.
Впрочем, мне было не до него. Ученики, поиски Василиска, постоянное ожидание удара, поиск решения проблемы с Тьмой, а также подготовка к свадьбе — убивала все мое свободное время. Благо последнюю задачу на себя взяла сама Лиана, а предпоследнюю задачу со мной делил Поллукс, которым я за это был очень благодарен.
Так же дед взялся за организацию похорон Арктуруса. На мое удивление, после публикации официального некролога с датой прощания, которого я вообще не хотел делать, но сдался под уговорами деда, Блэк-Хаус буквально засыпало ворохом писем с соболезнованиями. Не только с ними, на самом деле…
Некоторые письма просто не пускали чары поместья, некоторые содержали в себе витиеватые слова готического шрифта, больше всего складывающиеся в картину счастья, что старик умер. Но все-таки вполне искренних и дежурных соболезнований было большинство. Из разных стран. Более того, из разных континентов. Как оказалось, друзей у деда было достаточно много.
Сперва я даже немного разозлился, так как никто из этих доброхотов не поддержал Вальпургу, когда положение семьи было критическим… А, затем, быстро остыл, поняв, что в общем-то друзья Арктуруса были именно его друзьями и точно не обязаны были ничем помогать именно мне.
А что до писем «счастья»… если был обратный адрес, я попросил Кричера записывать все. Возможно, когда-то придет и их черед. Позже.
Ну и несмотря на то, что я не особо горел желанием участвовать на похоронах, как главе Рода Блэк мне просто пришлось принять в этом участие и оказать посильную помощь Поллуксу на завершающем этапе. Хотя наверное самым сложным было объяснить Гарри, что именно мы собираемся проводить и почему. Не думал я, что разговор о смерти я заведу с ним так рано.
***
Похороны Арктуруса Блэка, бывшего патриарха одного из самых древних и уважаемых волшебных родов, были обставлены с величественной мрачностью, соответствующей его положению в обществе и статусу главы семейства Блэк. В этот день Лондон казался ещё более серым и хмурым, чем обычно. Серое, низкое небо с редкими просветами, словно само природа скорбела вместе с чистокровными волшебниками, собравшимися, чтобы отдать последнюю дань уважения одному из величайших аристократов магического мира.
Смерть уравнивает всех. И даже маги, которые в целом проживали очень долгую жизнь помнили это, именно по-этому чтили все положенные ритуалы.
Траурная процессия была величественной и строгой, наполненной ритуалами, которые чтили столетиями. Гроб Арктуруса, выполненный из тёмного дерева, почти чёрного, как ночное небо, был украшен серебряными рунами и гербом рода Блэк. На крышке гроба, окруженные серебряными лентами, лежали личные предметы: оплавившийся кинжал из гоблинской стали, шипастые перчатки, а также тщательно собранные Поллуксом обломки волшебной палочки.
Погребальная церемония проходила на закрытой семейной территории Блэков, вдали от людских глаз. Магическая территория собняка, на площади Гриммо, 12, была наполнена самыми разными волшебниками в черных одеждах. Окружённый высокими деревьями, древний парк недалеко от особняка казался вне времени — тишина, нарушаемая только редким шелестом листвы, будто подчеркивала величие момента.
Семья и близкие стояли в строгом трауре. Члены семейства Блэк были облачены в длинные чёрные мантии с серебряной вышивкой. Здесь были все, кроме разве что не допускаемого на территорию дома лича. Сириус вместе с Лианой и Гарри, чета Блэк-Тонкс, старик Поллукс, вассалы и друзья семьи, лорд Малфой с супругой, леди Лонгботтом, леди Прюэтт, ныне действующий министр магии, еще несколько довольно известных фамилий. Среди них можно было наблюдать даже непривычно грустного рыжеволосого мужчину — Ньюта Саламандера.
Английский волшебник, известный Магозоолог и автор «Фантастических зверей и мест их обитания», а также целой кучи разных книг, научных трудов и учебных пособий по волшебным существам, был в числе тех, кто как оказалось довольно хорошо знал моего деда. Хотя в последнее время он вроде как и отошел от дел, занявшись собственными внуками, видимо что-то его объединяло с моим дедом. Подозреваю, что это что-то было связано с Грин-де-Вальдом.