— А я думал, что ты хорош в математике, — ухмыльнулся Реддл, но затем его лицо исказилось от гнева, когда его слова прервал грохот и очередной вопль раненого зверя. А Фоукс, блестя кровавыми разводами на довольной морде возник на плече светлого мага.
Вот тебе и мирная птица феникс… Но сейчас, я был ей очень признателен.
— Шахматы, политика и математика очень схожи по своей природе, — спокойно ответил Директор. — Анализ, систематизация, стратегическое и абстрактное мышление. Задачи восьми ферзей, магический квадрат… Но наверное одна из самых загадочных и любопытных — о ходе коня.
Он сделал многозначительную паузу, в которую Реддл отчетливо переходил от отчаянной ненависти до сосредоточенной решимости и прежней уверенности в себе.
— Я предпочитаю правило Варнсдорфа… — зло ухмыльнулся он, под аккомпанемент внезапно зашумевшей воды. И она как-то быстро начала прибывать, сразу же поднявшись на пару сантиметров вверх. Затем Реддл окончательно справился с эмоциями, и внезапно растворился дымкой перемещения, разминувшись с двумя големами Поллукса, которые нашинковали своими мечами только воздух.
— Он хочет нас затопить? — спросил я у Директора, который всматривался во тьму сквозь артефактные очки. Огоньки, не смотря на то, что директор создал их с запасом, как-то подозрительно быстро исчезали. Хотел спросить про их диалог, но это было важнее. Вода прибывала очень быстро.
— Я полагаю, что хочет создать условия для Василиска, — ответил Директор, неожиданно доставая из распределительной шляпы сверкнувший в темноте меч. — Я возьму его на себя, ты возьми Тома. И Сириус, постарайся не… наделать глупостей, пока я не освобожусь.
— Ага… — я выпил заготовленное зелье, призванное залечить повреждение энергоканалов от мощной магии и снял уже не нужные очки. — Сам смотри не сдохни раньше времени, старик.
Глава 37
Раскаяние — самая бесполезная вещь на свете. Вернуть ничего нельзя. Ничего нельзя исправить. Иначе все мы были бы святыми. Жизнь не имела в виду сделать нас совершенными. Тому, кто совершенен, место в музее. —© Эрих Мария Ремарк
***
Вода стремительно поднималась, заливая пол Тайной комнаты и погружая в темные, зловещие глубины ее барельефы и колонны, украшенные резными змеями.
Волдеморт до сих пор не показался, играя на нервах и изредка срывая попытки нашего перемещения. Он явно полагал, что стихия сыграет ему на руку — теперь василиск обретал преимущество в родной среде, скрываясь в мутной глубине и выжидая момент для нападения.
Темнота все также окутывала пространство огромного зала, но сейчас она не была для меня слишком сильной помехой. Сняв артефакты я видел намного больше, чем могли увидеть глаза обычного человека. Правда, за такое использование собственного преимущества — снова пришлось платить голосами в голове.
Даже не используя напрямую силы древнего проклятия, разнотонные шепотки проникали в голову вместе с магией. Но пока что… они только немного отвлекали от подготовки к сражению. Дамблдор также молча смотрел на воду, стоя на трансфигурированном постаменте, выискивая в темноте намеки на быструю атаку. Мы не могли просто разойтись в сторону, пока Волдеморт не сделает своего первого шага.
Я должен был связать Реддла битвой, а Альбус — разобраться с василиском. Но в поисках и того и другого, можно было оказаться меж двух огней. Но на этот раз, время было на нашей стороне. Скоро должна была прийти подмога из группы авроров, которые могут перевести баланс сил окончательно в нашу пользу. Так что ожидание лишь немного нервировало, не больше.
Количество всегда бьет качество. По крайней мере, Поллукс говорил именно это. Понимал это и Волдеморт. Не знаю, был ли он в курсе об отряде, но, вполне возможно что да, раз уж сподобился устроить сразу две провокации, растягивающие силы Крауча и вынуждающие директора покинуть Хогвартс.
Змей, не тратя времени, погрузился в воду, его огромные чешуйчатые бока мягко скользили вдоль стен, и лишь мелькание хвоста выдавало его положение. Напряжение в комнате росло: всплески и звуки движения под водой мешали оценить, откуда именно нападет василиск.
Наконец, когда через меньше чем минуту, уровень воды приблизился чуть более, чем пара ростов взрослого человека, Том решил действовать. Для начала, он как-то подорвал созданную и укрепленную мной платформу, разделяя меня и директора, послал в меня кучу авад и затем, одновременно с этим, с пугающей легкостью атаковал и самого Альбуса, который среагировал на движение воды рядом с платформой и атаковал василиска… который, судя по всему, был всего лишь водяным элементалем.