— Но… — на секунду запнулся я, уверенный, что уничтожил артефакт, а затем вспышка понимания осенила разум. — Так это был ты…
Понял я, кто именно следил за мной, введя меня в состояние паранойи и оставаясь не опознанным. Мордред, надо было раньше все сжечь…
— Ума палата — дороже злата, — продекларировал Волдеморт. — Ты не представляешь, как забавно было наблюдать за твоими метаниями… Что же до медальона, это все равно ничего не меняет. Иногда, приходится чем-то жертвовать. Чтобы выиграть партию — допустимо пожертвовать ферзем, или конем… Но спасибо, что показал мне собственную осведомленность. В ответной услуге, я сообщу тебе, что помощь, что вы ожидайте — уже не придет.
— Да не за что, — мрачно произнес я, поняв, что тот все же знал про отряд. И, как минимум — попытался его нейтрализовать. — Это тебе все равно ни чем не поможет…
— Кстати говоря о партии… пора заканчивать, — не обращая внимания на мои слова, возгласил Реддл, опуская палочку вниз. — Stignum…
— Canis tenebris! — мгновением позже среагировал я, а из темноты позади, высасывая целую прорву сил, сформировались три угольно-черных пятна. Оскалив пасти, три черных гончий со скоростью болида рванули вслед за вылетевшими из подводы химерами.
Сам я закрылся щитом снизу, полагая, что атака будет именно из излюбленного раздела водных чар. Вот только ее не последовало. Вместо этого, под водой произошел один мощный взрыв, и сразу же после него темная поверхность медленно окрасилась в ярко-зеленый цвет, а колонна подомной, шипя, неожиданно поехала в сторону.
— Какого… — я подлетел в воздух, тут же снесенный с места воздушной волной из палочки Волдеморта, который одновременно с этим отбивался от трех черных сгустков, уже уничтожив пять из семи оставшихся химер.
Весь зал окутало неприятное шипение, а до этого бушующая от борьбы Альбуса и василиска вода подозрительно замерла…, а затем резко пошла вниз, закручиваясь в кислотный водоворот словно где-то внизу прорвало плотину.
С трудом превратившись в темную дымку, я переместился ближе к стене, вбив в плотный камень несколько трансфигурированных пластин. Волдеморт же просто завис в воздухе, сбросив еще одной взрывной волной оставшихся химер в изменившуюся воду… где они просто растворились! Усиленной магией сверхпрочный металл творений Поллукса разъело за секунды нахождения в этой зеленой жиже.
— Черт… Альбус!!! — я с тревогой кинул несколько поисковых заклинаний, которые также… разъело, стоило им коснуться закручивающегося в спираль потока. В него же грузно опускаясь в кислоту, разбрызгивая возле себя тучи шипящих капель, повалились оставшиеся колонны. Голова Слизерина также ушла вниз, оставив после себя лишь изуродованную дырку прохода в логово василиска… Только стены, засияв рунами, не растворились в этой кислоте.
В яркой вспышке возник над водой и тут же с горестным криком исчез Фоукс, спасаясь от нескольких авад, которые запустил в него расправившийся с гончими Реддл. Словно бы в отчаяньи, он выронил старую распределительную шляпу, которую я едва подхватил манящими чарами.
Да нет, не может быть…
— Ну ты и урод… — потрясенно произнес я, с отвращением взглянув на Реддла.
По мере того как кислота уходила в огромный слив, я заметил отчаянно трепыхающегося в кислоте василиска. Он уже не мог кричать, его рот был разъеден до костей и шипящего красного мяса. Кислота залилась в глаза, наполовину выев огромный череп, в котором пульсировали красные нити сосудов и какие-то белесые ошметки. От шеи вовсе остался только кусок. Кислота попала также и в рану, нанесенную нашими заклинаниями. Длинный хвост также местами обнажал крупные кости с шипящим на них мясом.
Но василиск все еще жил, каждую секунду испытывая явную агонию, явно ползя к своему хозяину, который с нечитаемым выражением лица смотрел на мучения змеи.
— Ради своей цели… всегда нужно чем-то жертвовать, — произнес Реддл, наставив палочку на древнее существо. — Avada kedavra!!!
В этот раз заклинание было настолько мощным, что походило не на луч… целая комета зеленого огня понеслась к агонизирующему существу, чтобы наконец прервать его страдания, и…
— Lucem captionem! — на последнем слоге заклинания, огненной вспышкой, позади Реддла возник Фоукс… держащий за остатки мантии покрытого слизью и кровью старика без одной руки. — Сириус!
На мгновение пещера озарилась светом тысячей тонких нитей, устремившихся к ошеломленной фигуре. Эти нити… я ринулся, вперед, поняв задумку директора. На этот раз должно получиться. Обязано… Светящиеся золотом магические канаты связали руки и ноги Волдеморта, распяв того перед зевом логова василиска, , удерживая на одном месте и не давая шанса увернутся.