Я стоял и смотрел на замок, испытывая очень смешанные эмоции. Вроде бы все закончилось, нам даже удалось вернуть девочку, шансы которой были откровенно говоря небольшими…, но рядом со мной стоял не Альбус, а мрачный Снейп. И мне нужно было как-то об этом сказать остальным. Пенни и Нимфадора в итоге пострадали, Альберт и вовсе окаменел. Сигнус по видимому навсегда потерял руку. Прорыв и людские жертвы в Лондоне. Нападение на наши объекты. Я едва не стал марионеткой Тьмы… Еще Волдеморт что-то говорил про то, что помощь не придет. И она не пришла, чего точно не могло случиться, если с Краучем ничего не произошло.
Мне нужно было во всем разобраться, а где-то во Франции уже должна была начаться, или уже началась процедура по уничтожению крестража в голове Гарри…
— Чертов Реддл… — вздохнул я, сжимая кулак. — Почему нельзя было просто сдохнуть…
— Он слишком боится смерти, — неожиданно отозвался Снейп. — Слишком сильно, для того, кто ее причиняет.
— А ты? — спросил я у зельевара.
— Я не питаю иллюзий, — произнес тот. — Жизнь, обычно, никогда ничем хорошим не заканчивается. Так или иначе.
***
— О боги! Вы вернули ее… — охнула Макгонагал, бросившись к носилкам, стоило нам преступить порог территории Хогвартса. Через домовиков я тут же сообщил Мадам Помфри, но Минерва успела первой. — Где Нимфадора? Где Альбус?!
— Нимфадора в порядке, — поспешил успокоить я женщину. — Я отправил ее в безопасное место… А Альбус…
Я молча трансфигурировал обратно тело директора, прикрытое темной материей. Словам бы она не поверила…
— Но… я не понимаю, — беспомощно переводила взгляд разом постаревшая женщина с моего лица на лицо Снейпа. — Как…
— Я… — начал было говорить неестественно бледный Северус, но я прервал его.
— Его убил Волдеморт, Минерва, — все же сделал я нелегкий выбор, о котором думал всю дорогу, доставая клетку с пеплом феникса и вручая ее в руки потрясенной Макгонагал. — Но он успел спасти девочку. Всех нас, на самом деле. Больше замку ничего не угрожает. Позаботься о нем.
— Но Сириус… я… — внезапно обняла меня женщина, заходясь в сдавленных рыданиях. Больше она не могла произнести ни слова.
— Мерлин… — выбежавшая из ворот Мадам Помфри тут же стала накладывать диагностические заклинания на Пенни, с ужасом глядя на тело Альбуса. — Что с ней случилось… Состояние стабильное, но ей срочно нужно в Мунго!
— Минерва, — мягко отстранил я плачущую женщину. — Нужно организовать перемещение ученицы. Я не могу доверить это никому, кроме тебя.
— Да… я. да, — наконец переключилась заместитель директора на рабочий лад. — Хогвартс заблокирован… нужно перевести ее на карете до Хогсмита. К тому же, Абефорт…
Дальше я уже не слушал, раздумывая над тем, что мне также нужно торопиться. Как бы ни хотелось помчаться к Гарри, там я ничего бы не решил. Но возможно Краучу еще можно помочь, что бы Волдеморт там ни планировал сделать… Единственное, что осталось, это отменить собственное распоряжение и попробовать оживить Альберта. Что бы там ни было, помощь мне не помешает… А в больничном крыле уже дожидались своего часа зелья на основе корня мандрагоры.
***
— Зачем? — спросил меня Северус, до этого момента какой-то прилипчивой тенью следовавший за мной, пока я быстро обходил гостиные, сообщая новости, раздавая поручения… и в общем-то сваливая все на Минерву. Ей сейчас полезно будет заняться делами.
И только после этого, как будто отдав собственный долг, самолично взглянув в глаза всем тем, кто узнал о смерти действительно одного из величайших магов, Северус решился спросить меня почему я сделал то, что сделал. А именно, самостоятельно перекинул смерть Альбуса на Волдеморта. Все происходившее еще, конечно, требовало вдумчивого объяснения, но самая первая новость — самая запоминающаяся. И сейчас я собственноручно создал легенду бывшему шпиону.
— Как я уже однажды сказал, сделанного не изменить. Альбус мертв. Ты убил его. И я могу… понять, почему ты так сделал. Но на самом деле — не важно, решишь ли ты сдаться аврорам, и будешь гнить в Азкабане до конца своих дней. Это не изменить, — серьезно посмотрел я на сжавшего кулаки зельевара. — Он будет мертв, и этот груз будет на тебе до конца жизни. Можно только двинуться дальше, чтобы не допустить подобного снова, и попробовать как-то исправить свои ошибки. Честно сказать… мне тебя жаль, Снейп. Возможно, если бы судьба сложилась иначе — мы могли бы даже стать друзьями. И я просто решил дать тебе шанс. Тебе решать, как им воспользоваться.
Ну а дальше… дальше я просто пошел вперед, оставив после себя замершую на месте фигуру. Я не знал, как он распорядится данным ему шансом, но точно знал, что не хотел бы оказаться на его месте.