— Ну… Учитывая уничтоженный крестраж и потерю василиска, если переходить на школьные оценки — я бы скорее поставил удовлетворительно, — хмыкнул я.
— Я так и знал, что ты придираешься к слизеринцам, — улыбнулся Реддл. — Кстати говоря о них. Дети уже успели покинуть школу, я и так дал тебе слишком много времени, так что пора делать выбор.
— Знаешь, Том, — вздохнул я, а вторая палочка скользнула мне в руки. — Если бы не Джеймс и Лили, я может быть ещё и подумал. Как я понимаю — общался я все это время именно с тобой… Вот только в воспоминаниях я видел, как умело ты умеешь притворяться.
— Не скажу, что не ждал такого ответа. — сказал Реддл. — Можешь мне не верить, но я тогда не притворялся, да и детей учить мне нравится… Впрочем… Я действительно не хотел бы тебя убивать. Отдай мне шляпу, она наверняка у тебя, и я позволю тебе и остальным уйти. То, что мне нужно, находится в Хогвартсе.
— Распределяющая шляпа? — переспросил я. — Так дело только в ней, а не в камне?
— О… так Альбус тебе не рассказал? — с интересом произнес Волдеморт. — Шляпа, это ключ к источнику замка. Но открыть его может только тот, кто достоин. Тот в чьих жилах течет кровь основателей. А камень… С его помощью можно сделать многое. Не только банальный эликсир жизни. Или превращения всего что попало в золото. Нет. Помнишь, я говорил о фундаментальном изменений материи. Так вот он — этот проводник. И он уже у меня в руках.
Он достал кроваво красный камень.
— С ним и Хогвартским источником смерть уже не будет проблемой, как и мое нынешнее тело. Видишь, я честен с тобой даже в этом.
— Кхм… Неловко как-то тебя расстраивать, но это всего лишь фальшивка.
— Ха… — рассмеялся Реддл, любуясь камнем. — Разумеется, это не совсем оригинал, хотя у меня были сомнения.… Фламель наверное никогда бы не пошел на такой риск. Но Альбус, как мастер алхимии, действительно сделал довольно качественную подделку. Вот только слишком качественную. Для достоверности, в этом камне находится малая крупица оригинала. Ничтожная в рамках алхимии — ее даже не хватит на небольшую порцию эликсира. Но кровь бога — это кровь бога. Для моих целей ее хватит вполне… на первое время.
— Вот как… — помрачнел я. Моя надежда на благополучный исход уменьшалась с каждой секундой. Если Волдеморт говорил правду… А что-то мне подсказывало, что как минимум в этом он мне не соврал. Так вот, обладая доступом к Хогвартскому источнику, если он еще и создаст себе новое тело… Дело принимало крайне скверный оборот. Мы с Альбусом еле уничтожили одну копию подражателя Кощея. А директора больше нет… и боюсь представить, что будет после того как Волдеморт получит в свои руки такую силу.
Вместе с тем, как он правильно сказал — сейчас я ему не противник. У меня конечно есть подозрения, что проклятая кровь единорога сил ему особо не прибавила, но мне и того что есть хватит. Лучший выход был бы просто сбежать…, но так я оставлю в его заложников учеников. До Хогсмита они за время нашего разговора точно не добрались, а Реддл, несмотря на свои заверения, уже показал, что для своих целей он вполне может пойти практически на все. Помощь от министерства — прошло достаточно времени. С Краучем точно что-то случилось. А обычный наряд Авроров погоды н сделает. Выхода из положения я пока что не видел, впрочем… У меня был один экстренный вариант, который мог принести кучу неприятных последствий.
— Вот так, — еще раз улыбнулся Волдеморт, как будто бы читая ход моих размышлений, — Твой ответ?
— Знаешь… я склонен дать отрицательный ответ, — моя рука зажала находящиеся в кармане склянки с зельем Северуса. Также там еще оставался артефакт, связанный с Альфард Хаусом. Не знаю, пробьется ли через защитные чары сигнал — но уж выйти за пределы замка и продержаться до прибытия Кассиопеи моих сил хватит… должно хватить. Если зелье подействует.
— Жаль, — казалось бы даже искренне произнес Волдеморт, поднимая палочку. — Но видно такова судьба.
Он плавно перешел в дуэльную стойку, отдавая классическое приветствие сопернику. Я повторил его жест, разгоняя магию по телу.
— Я не верю в судьбу… corvus! — едва успел среагировать, когда несколько зеленых лучей понеслись на меня, поглощенные кучей воронов. Склянка полетела под ноги Квиррелу, а слово-ключ породил объемный взрыв, который вдребезги разнес все, что было в коридоре, опалив стены и выбив стекла в окнах.
В одно из них я и выпрыгнул, уже в полете создавая несколько защит, в которые врезались нырнувшие за мной огненные сгустки. Еще один взрыв озарил ночной замок мощной вспышкой. Сил Волдеморт в свои заклятия вбухал немало, хищной птицей нырнув в воздухе прямо за мной, оставляя после себя темный след. Зелье все же не подействовало…