— Ты не можешь ошибаться? — выдавила она, голос едва не сорвался. — Ведь Альбус уже…
Я сам его видел, Минерва, — Филиус отвел взгляд. Это было более чем достаточно.
Заместитель директор была на грани нервного срыва, но держалась с железным достоинством. Даже когда на неё обрушилась вся эта лавина новостей, она не позволила себе панику, лишь крепче сжала палочку в руках. Её взгляд метнулся к учащимся, а затем к Филиусу и подошедшему к ним Геккарту, словно пытаясь за секунду осмыслить всю ситуацию.
— Мы вызвали авроров, — продолжил он. — Сейчас организуем детей, но здесь слишком много людей, и я не знаю что делать дальше, если Сириус…
— А ещё он не пускает нас туда! — встрял бойкий старичок.
— Если Волдеморт вернулся, первостепенная задача защитить детей, Филиус полностью прав, — отрезала Минерва.
— Да, но мы могли…
— Абефорт! — внезапно прервала его Минерва, заметив старшего брата Альбуса, стоявшего на пороге своего кабака. — Сколько у тебя порошка для каминной сети?
— Сейчас проверю… — отозвался тот, выбросив бутылку и поворачиваясь к двери. Но едва он зашел внутрь, как возле одного из зданий, стоящих поодаль открылась светлая искрящая арка стационарного портала, откуда высыпали несколько авроров и магов в масках невыразимцев.
Первым на площадь ворвался высокий мужчина со шрамом, пересекающим правый глаз, в котором Минерва узнала Деметрия Шарпа, который уже раньше посещал Хогвартс и еще несколько потрепанных магов в полной амуниции. Авроры, увидев детей, опустили палочки, но не стали убирать их в кобуру, рассыпавшись полукольцом вокруг немного успокоившегося портала, который стабилизировали невыразимцы.
Следом за ними из усвышел сам глава аврората — Брайан Макмиллан и….
— Господин министр! — ахнула Минерва. — Что с вашим лицом?!
Барти Крауч, вышедший из портала был хмур и сосредоточен. Его привычно жесткое лицо оттенял тот факт, что половины лица у него просто не было. Вместо него была сплошная забинтованная, пропитанная пахучей мазью маска.
— Покушение, — коротко ответил Крауч. — К счастью, не удачное. Да и то, благодаря случаю… Кто может в вкратце обрисовать ситуацию? Где Блэк?
— Волдеморт в замке, Блэк сдерживал его, пока мы отходили, дети эвакуированы, — быстро ответил Флитвик, который осознавал, что счет идет на секунды или минуты.
— Спасибо за доклад, — ответил Крауч, делая знак аврорам. — Обеспечьте эвакуацию школьников и преподавателей в министерство. Ударная группа за мной.
— Подождите, — вдруг произнес до этого молчащий Локхарт. — Я могу помочь!
— И я, — выступил вперёд маленький профессор. Теперь, когда забота об учениках больше не была первостепенной задачей, мастер дуэлинга мог позволить себе помочь еще одному своему ученику. И, надо сказать, даже другу. Флитвику было иррационально совестно за то, что он оставил того сражаться с темным магом в одиночку.
— Я тоже… — произнес Геккарт.
— При всем моем уважении, дорогие профессора, — начал Барти, поднимая руку вверх. — Но мы не можем рисковать вами. И вы нужны детям.
— Хогвартс, это наш дом — твердо произнесла Минерва. — Мы будем защищать его. От любого. К тому же… я точно должна пойти, чтобы выпустить вас внутрь. Чары могут еще действовать.
— Хорошо. Тогда будете группой прикрытия, — нехотя ответил Крауч, понимая, что в споре теряет драгоценное время, затем кивнул подошедшему Шарпу. — Двигайтесь позади. Ваш командир Деметрий Шарп. Слушаетесь его беспрекословно. Согласны?
— Конечно… — ответила Минерва. — С нами пойдут… — она немного посомневалась, поджав губы, затем все-же произнесла: Филиус, Геккарт, Спэнгл и… Локхарт. Остальные займутся эвакуацией.
— Отлично. Выдвигаемся. — подытожил Крауч, затем вместе с несколькими наиболее экипированными аврорами взмыл в воздух, первый устремившись к замку.
— Филиус… — неожиданно произнесла Минерва, поняв, что кого-то из преподавателей она не видела на площади. — А где Снейп?
***
Северус Снейп всегда был сложным человеком. Внутри него бурлила горячей смесью горечь, страх, упорствл, талант и постоянная борьба. Внутренняя и внешняя.
Несчастное детство, в котором было мало светлых лучиков. Помимо понимающей, но безнадежно влюбленной в обычного, и не самого лучшего магла матери. Зелий, в которых он находил отдушину. Помимо этих двух отдушин, единственным, по настоящему сильным лучом, пожалуй — была только дружба с озорной и веселой девушкой, в которую он был просто обречен влюбится.