Только после этого Квиррел сорвался с места, отлетая от меня еще выше. Он явно не ожидал от меня такой прыти. Но это было слишком поздно.
Метр… еще один — нити, подбросившие меня вверх уже практически коснулись так и не поврежденной мантии Квиррела. Меч в моей руке был направлен прямо в сердце одержимого. Еще секунда…
— Patronum! — светлая завеса щита вспыхнула перед Волдемортом, непроходимой стеной преграждая путь. Её магия отбросила меня немного назад, вонзаясь в тело, как раскалённый нож…, но я до сих пор продолжал держать его на одном месте.
Да, черные нити постепенно сгорали в светлом пламени. Они шипели и оплывали на землю тягучей нефтью, но на их место приходили все новые, оплетая защиту Волдеморта, на лице которого впервые проявились отблески страха. Со стороны могло показаться, что свет сражается с тьмой… Но это было не так.
— Patronum maxima! — из палочки Темного Лорда с треском вырвалась грязно-белая змея, её скручивающееся тело сорвалось в атаку, увязая в новых и новых тенетах тьмы, постепенно прожигая их своим призрачным телом.
Давным давно я думал, что темные маги не способны на светлые заклятия. Как наивно… они просто выходят намного слабее. Вот только сил у Волдеморта еще хватало. И он явно не собирался подпускать меня слишком близко.
Вспышка света осветила поле. Хищный василиск, словно отблеск реальности растворился, будто его и не было. Слишком слабым был для тьмы этот искаженный свет… Единственное, что он мог — это отбросить меня назад, разрывая образовавшуюся между нами связь.
Волдеморт свечкой ринулся в небо, стремясь еще больше разорвать дистанцию до древнего артефакта в моих руках. Я не мог этого позволить. Только не сейчас, когда я был настолько близко…
Capacious extremis, — белая палочка, с бурыми пятнами оставшейся на ней крови, пиявкой впилась в ладонь, вытаскивая крохи энергии из насквозь пробитого источника. Тьма, раздувая тлеющие угли заклинания напитала их уже своей силой — и в тот же миг чёрная сфера, постоянно расширяющейся пулей сорвалась с кончика концентратора, закружилась, притягивая к себе искры разорванного пространства. Её сила, не признавая границ, рванулась вперёд, устремляясь к Волдеморту. Сфера вбирала в себя всё, что попадалось на пути, вызывая в окружающем мире резонанс.
Мир замер на мгновение. Потом наступила тишина, нарушаемая лишь грохотом оседающих обломков. Волдеморт, окутанный тьмой, застыл, его лицо выражало лишь сосредоточение. Его руки замелькали с невообразимой скоростью, рисуя в воздухе сотни изумрудных рун. Он явно узнал это заклинание …
— Turn ut pulvis! — едва прошептали мои обескровленные губы.
И сфера разорвалась, взрывом выбросив тёмную энергию, которая охватила всё вокруг, отбрасывая и меня.
***
Отзвук взрыва был подобен грому, сотрясающему землю. Он прокатился мощным землетрясением, сопровождаемым шквальным ветром, сбивающим людей с ног. На главной площади Хогсмита жители, собравшиеся у портала, в страхе упали на землю, глядя на мерцающую арку. Портал, через который эвакуировались дети, заискрил, словно вот-вот схлопнется, осыпав их искрами.
— Держим!!! — громко крикнул один из невыразимцев, направляя палочку на арку и вкладывая в неё всю свою магию. Волшебный барьер, пошатнувшийся от силы взрыва, восстановил свою устойчивость. Другие невыразимцы тут же подхватили его действия, укрепляя переход и спасая тех, кто ещё пересекал опасно мерцающий портал.
— Что это было?! — вскрикнула мадам Розмерта, устремляя взгляд на юго-восток, в сторону Хогвартса. Там, за деревьями, на небосвод взошло нечто неестественное — огромное чёрное солнце. Его непроницаемая тьма разливалась по небесам, заслоняя звёзды, будто поглощая саму ночь.
В ужасе жители Хогсмита смотрели на это зловещее явление. Несколько человек, только что стоявших с палочками наготове, замерли, не в силах отвести взгляд. Где-то на заднем плане раздался чей-то сдавленный плач. Но молчание толпы нарушил только один человек.
— Это Волдеморт, — бросил Абефорт Дамблдор, плюнув на землю с явным презрением. Его рука сначала автоматически потянулась к бесполезной в этом хаосе палочке, но он передумал, сменив её на початую бутылку. Сделав глоток, он хрипло добавил: — А Блэк… Похоже, стоит моего братца.
— Волдеморт? — дрожащим голосом переспросил сухонький мужичок, хватаясь за плечо соседа, словно это могло уберечь его от надвигающейся катастрофы.
Толпа загудела, словно потревоженный улей. Люди переговаривались, кто-то выкрикивал вопросы, но ответов не было. Казалось бы только сейчас они в полной мере осознали, что все происходящее — взаправду. Их взгляды то и дело метались между аркой портала, через которую ещё перебегали дети, и зловещей тьмой, клубящейся на горизонте.