Последние дни слились для Нимфадоры в одну сплошную серу полосу. Окаменевшие друзья, похищение, подчинение Волдемортом, разрушение замка и, наконец, финальное — смерть того, кто ворвавшись в их жизнь стал кем-то незыблемым. Сириус…
Блэк осталась в школе только ради того, чтобы не возвращаться домой, стены которого казались ей склепом. Но и здесь ей не удавалось хоть как-то отвлечься. Все вокруг казалось каким-то нереальным. Как будто бы это был просто дурной сон, из которого все никак не удавалось проснуться.
— Ты видела, такая громадина… — донесся до нее обрывок восторженного разговора каких-то первачков. Но и среди учеников постарше немалое волнение вызвала белая с синим карета величиною с огромный дом, запряженная дюжиной гигантских крылатых коней с белыми гривами; она прилетела вечером накануне похорон и опустилась с небес на опушку изрядно поредевшего Запретного Леса.
От шума замка, Нимфадора отошла в сторонку по берегу озера, сев на траву и спрятавшись от докучливых взглядов за густым кустарником. Рядом с ней зияла воронка, видимо пропущенная несколькими бригадами строителей, которые в течение нескольких дней делали Хогвартс пригодными для обитания, и задумалась, глядя на сверкающую воду…
Может быть, одиночество прельщало ее потому, что после похищения, она остро чувствовала свою изолированность. Словно невидимый барьер отрезала ее от всего остального мира. В отсутствие подруг редко кто перебрасывался с ней и парой слов.
Впрочем, возможно дело было в том, что последний кто попросил ее рассказать о прошедших событиях — долго снимал одно безобидное, но мерзкое проклятье. А возможно — она сама не хотела ни с кем говорить, вопреки словам матери и отца чувствуя острую вину за смерть Сириуса….
И все-таки, сидя здесь, у кромки воды, раздавленная бременем вины и измученная тоской по вечно веселому дядюшке, которую еще не успело смягчить время, она не замечала у себя в душе никакого особенного страха. Светило солнце, вокруг смеялись ее одноклассники, и хотя она ощущала себя таким далекой от них, точно пришелец с другой планеты, ей все же было очень трудно поверить, что все это произошло взаправду…
Нимфадора долго сидела на берегу озера, глядя на воду, стараясь не думать о своем дяде и не вспоминать, что прямо напротив нее, на другом берегу, Сириус умер, утянув за собой самого страшного мага столетия…
— Кхм… я конечно не твой декан, но уже слишком поздно, чтобы сидеть здесь. — девушка вздрогнула, когда сбоку от нее послышался голос декана Слизерина. Северус выглядел еще бледнее, чем раньше. Его шея и голова были замотаны в бинты, пропитанные пахучей мазью. Он опирался на трость. Было странно, что она даже не услышала шагов.
— Вы правы… вы не мой декан, — дерзко ответила Нимфадора, только сейчас понимая, что солнце уже близилось к закату. — Снимайте баллы. Мне все равно.
Она с вызовом уставилось в ненавистное лицо зельевара. Тот факт, что в схватке Волдеморта выжил именно он, заставляло горячее сердце девушки полыхать яростью. Нимфадора специально нарывалась на конфликт, ожидая малейшего шанса выместить всю боль на том, на ком она могла.
— Я… кхм… думаю, ты будешь рада услышать, что твои подруги пришли в себя, — отвернулся Снейп, напряженно всматриваясь в другой берег, который все еще нес на себе отпечаток масштабной битвы двух магов. — Ты еще можешь навестить их до отбоя.
Нимфадора хотел сказать что-то едкое, но не могла выдавить из себя ни звука. Несмотря на то, что она была рада новости, встретиться со своими подругами. Кьяра и Пенни… теперь, когда они очнулись, это было не так просто. Девушка просто боялась.
Нимфадора удовлетворилась просто кивком, рассчитывая, что Снейп теперь просто уйдет. Но он не ушел.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — очень тихо произнес он. — Возможно тебе это уже говорили. Но… ты не виновата в произошедшем.
— Нет, не понимаешь, — сказала Нимфадора неожиданно громким и сильным голосом, прежде чем смогла осознать, что делает. В ней взметнулась безудержная ярость — уж кто-кто, а Снейп ничего не понимал в ее чувствах. — Ты… стоишь тут… И ты еще…
— Да, я стою тут, — ответил Снейп, не оборачиваясь. — А его уже нет. Как и Дамблдора, и многих других. Сильнее. Опытнее. Лучше. Но ты в этом не виновата. Да и Сириус точно бы не оценил…
— А ты?! — вскочила девушка, прерывая его слова и выхватывая палочку. Она уже мало понимала, что делала, просто ярость пополам с виной наконец вырвалась на свободу. — Ты? Виновен?! В том, что не помог ему…