В общем-то, карту я конфисковал, однако под торжественное обещание отдать, если оба шутника закончат курс с не менее чем пятью «превосходно». Почему не все? Учитывая критерии оценки Снейпа по зельеварению миссия бы была точно не выполнима. А так — пускай постараются, если хотят получить карту обратно.
В целом, она мне была и так не очень нужна, все тайные проходы и места на ней я и так знал наизусть. Вот что мне сейчас было необходимо — так это хитрый механизм отслеживания находящихся в замке, который Джеймс как-то приделал к карте. Как именно он сделал подобное — для меня загадка. Впрочем, род Поттер славился своими артефакторами, как и зельеварами.
Сам Сохатый отшучивался «жутко-секретными родовыми тайнами». Но у меня была мысль, что тот как-то связал карту с чарами отслеживания, которые существуют в самом замке. А в последнее время, моя интуиция вопила о том, что за мной кто-то следит в моих поисках как зверюшки Салазара, так и в походах в выручай-комнату.
Дамблдор, Снейп, кто-то еще… все проверки, ловушки и чары что я знал — не помогали найти таинственного сталкера, раз за разом доказывая, что ночные коридоры девственно пусты. Но не доверять своей интуиции — прямой путь к проклятию в спину. Да и не хотелось думать, что моя крыша начинает съезжать еще сильнее. Доказать, что я прав, или ошибаюсь на счет слежки — могла именно эта старая карта. Так что выждав еще несколько часов, и подготовив пару амулетов для того, чтобы наверняка задержать наблюдателя, я отправился на седьмой этаж.
***
Как и всегда, чувство чужого взгляда начало преследовать меня именно на подходах к Выручай комнате. Хотя я и двигался скрытыми проходами, таинственный наблюдатель как будто знал, что я собираюсь именно туда и уже на подходах к восьмому этажу сначала едва уловимое, затем вполне отчетливое чувство чужого присутствия.
Коридор был девственно пуст. Это еще раз подтвердили все доступные мне чары, которые реагировали даже на находящихся в стенах замка Домовиков, опознавая их как сгустки хаотичной энергии. Никого, кроме гобелена с изображением Варнавы Вздрюченного, на котором мирно спал он, а также несколько троллей в балетных пачках.
Я никогда не заходил в выручай-комнату, не убедившись в отсутствии посторонних, не доверяя даже портретам и сбивая возможного преследователя так, что интуиция начинала замолкать. Но сейчас, мне нужно было приманить его как можно ближе. И не дойдя до заветного места самую малость, незаметно приготовив артефакты, я коснулся палочкой старого артефакта.
— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — слова активатор заставили чернила каплями разбежаться в разные стороны, образовывая карту с одиноко стоящей подписью Сириус Блэк.
Не веря своим глазам, я заглянул в карту, пробегая глазами по всему этажу, и спускаясь все ниже…
«Хи-хи-хи…» — злорадный смех, похожий на скрежет, вдруг донесся до меня со старого Гобелена. Там, в темном лесу, позади спящих фигур троллей, едва видная среди деревьев и кустов, мерзко скалилась черная, до боли знакомая фигура.
Глава 11
«Великие карьеры, великие достижения рождаются из встречи характера, гения и удачи.» — © Наполеон I Бонапарт
***
— Сириус, мы же договорились… — укоризненно посмотрел на меня Дамблдор, сидя за столом.
— Значит передоговоримся, старик. Это наследие Гарри, она не твоя, — настаивал я на своем, на этот раз не собираясь уступать.
— Мне кажется, я ясно дал понять, что мне сейчас нужна эта мантия, — нахмурился Дамблдор, сверля меня холодным тяжелым взглядом. В кабинете сразу стало неуютно. Его аура давила на меня все больше с каждым словом. — Я верну ее сразу же после эксперимента, мне нужно найти всего одну недостающую часть…
— А мне кажется, Альбус, что я ясно дал понять, что у тебя нет на нее прав, и она принадлежит Гарри, — спокойно встретил я его взгляд своим, вслед за Дамблдором немного приспуская поводок собственной магии.
На несколько секунд в помещении повисло напряженное молчание. Настолько напряженное, что портреты, мирно беседующие между собой сейчас настороженно затихли. Сейчас Альбус уже не выглядел усталым стариком, как тогда — в пещере. Передо мной вновь в полной красе предстал тот самый маг, который одолел Грин-де-Вальда, причем усиленного одним из даров Смерти. И, воплощая в себя суть холодного и жесткого света не собирался идти на уступки. Но и я уже не был таким, как много месяцев назад.