— А другой победитель тоже получит в подарок экскурсию? — спросила семикурсница с Пуффендуя, сестра которой училась на Слизерине.
— Конечно же нет, мисс Бланд, — ответил ей. — Приз за первое место всегда индивидуален. Кстати говоря, ребята. Попрошу вас держать в тайне все, что вы увидели сегодня… Хотя бы до момента, когда ваши сокурсники из Когтервана и Слизерина не пройдут испытание. Согласитесь, будет несколько нечестно давать им преимущество… Про подарки вы можете рассказать, если хотите испортить сюрприз. Но я бы все же не стал.
— А если кто-то проговориться? — спросила все та же девчонка.
— А если все-же найдется тот, кто предупредит своих товарищей… скажем так, я найду способ усложнить это испытание как подготовленным ребятам, так и обучение проболтавшемуся, — усмехнулся я, обдумывая пару идей. Для каждого курса испытание было индивидуальное, а фантазия у одного связавшегося с Тьмой мага — очень богатая.
***
На удивление, никто так и не проговорился. Либо впечатлились моим намеком, либо действительно не хотели давать преимущества другим курсам — все-таки тридцать баллов за вхождение в первую десятку — это большое подспорье в факультетской гонке. Гриффиндор и вовсе за одно занятие вырвался вперед на двести баллов. Все-же большинство из пришедших первыми были именно представителями ало-золотого факультета. Вот подарки…
Шила в мешке не утаишь, и впечатленные призами детишки с удвоенной силой ждали финальных в этом году занятий по защите, готовясь ко всему, что мы проходили на уроках в пустующих классах. Это отметил даже Флифтик, по доброму позавидовал «новому подходу» и «педагогическому таланту» одного скромного меня. Хотя и сам он на уроках использовал разные конкурсы, как и другие преподаватели — такого масштаба еще никто не устраивал. Не знаю даже, почему. Инертность мышления, наверное. Ну и возможно рамки предметов.
Среди старшекурсников Когтервана и Слизерина первый пришел слизеринец Барнаби Ли, а в первую тройку вошли как подопечные Снейпа — Мерула Снайд так и когтерванец — Андре Эгву.
Но в первой десятке большинство все-же осталось за Когтерваном, который вдруг обогнал Гриффиндор по количеству очков. В целом представители факультета «умников» не особо охотно участвовали в факультетской гонке, но тут сразу же несколько одиночек вполне достойно прошли полосу препятствий, вернувшись с заветными коробочками.
Как и в прошлый раз, что именно подарить призеру было неочевидной задачей. Оба его родителя были Пожирателями смерти и поддерживали Волан-де-Морта. Правда их сын пошел по другому пути, сильно налегая на учебу и не особенно участвовал в факультетских интригах, будучи больше одиночкой. Правда в отличие от остальных, парией он не стал.
Многими учениками Барнаби признавался самым сильным волшебником на своём курсе. Кроме того, он был искусным дуэлянтом, посвящая много времени дуэльному клубу и судя по словам Флитвика планировал стать подмастерьем в чарах, продолжив обучение в одном из университетов.
Ему я просто решил оказать протекцию в поступлении туда, куда он сам захочет, в виде открытого гранта на оплату первого курса. Мог бы оплатить все обучение, но это было бы несоразмерным подарком. Парень умный — справится и сам, получив необходимую поддержку в начале. Студентуниверситета, или академии - это уже сам по себе статус, который открывает многие двери. С его целеустремленностью - заработать на последующие курсы это задача вполне выполнимая. Так у него хоть будет выбор.
Остальные курсы проходили уже видоизмененное испытание, не в Запретном Лесе. Просто небольшие квесты и игры на повторение пройденного материала. Правда неизменно с Рождественской тематикой. Там и подарки за первые места были, конечно, попроще. Но никто обиженным вроде бы не ушел. По крайней мере, мне претензий никто не предьявлял. Даже некоторые отказавшиеся в начале, наоборот, просились обратно.
***
Помимо занятий и раздачи подарков осторожно наводил мосты с кентаврами на счет крови единорога. Поллукс обещал, конечно, поспрашивать у своих многочисленных знакомых на предмет выкупа как слез феникса, так и второй чрезвычайно редкой жидкости, однако здесь дело было в другом. Чем «свежее» кровь — тем сильнее был результат.