Схватившись за рану, я стряхнул довольно сильно сжавшего меня Директора, заклинанием перебинтовывая поврежденную конечность. Я ошибся. Похоже, мы не возвращаемся...
Кровь быстро пропитывала бинт, осколки артефакта не просто ранили, они насквозь пробили ладонь, чудом не отрезав мне пальцы.
— Похоже, не сработало, — озадаченно произнес Директор, волна за волной отправляя в разные стороны сильные чары поиска. С каждой секундой он становился все мрачнее и мрачнее. Затем повернулся к разрезанной диадеме, принявшись диагностировать уже ее.
— У меня есть еще один, — наконец, более-менее заживил я руку и вытащил очередной шарик, портала, с сомнением взглянув на него. — Поробуем? Возможно первый оказался испорчен…
Мне очень не хотелось верь в то, что я снова застрял непонятно где, но теперь даже без призрачного шанса на то, чтобы вернуться обратно. В прошлый же раз творение друга Поллукса сработало! Может быть действительно, этот портал был с изьяном…
— Боюсь, портал был исправен, Сириус, — хмуро произнес Директор, закончив с диадемой, убирая ее остатки в безразмерный карман. — Я немного смыслю в портальной магии… Что-то помешало тоннелю раскрыться. Сильный импульс, прямо перед открытием. Откуда-то оттуда… — он махнул рукой в неизвестном направлении, заодно трансфигурируя небольшую стрелку, которая развернулась в ту же сторону, — гораздо сильнее меня беспокоит то, что я не чувствую связь ни с Фоуксом, ни с источником. Абсолютно. Судя по всему, мы в какой-то лакуне…, но я не могу определить, где именно. Странно… Здесь такие помехи, что нельзя даже аппарировать. Никогда бы не мог подумать, что такое место может существовать.
— А я вот был в таком, — в тон ему произнес я. — Нет связи с источником, эльфами. Аппарация не действует. Ни выйти ни войти, только раз в несколько десятилетий. Еще и время идет по другому. Только в прошлый раз портал сработал…
— Уже бывал? — с интересом переспросил меня Альбус. — Это не в этом ли месте ты отыскал Кассиопею и Сигнуса, а также резко усилился?
— Откуда ты…
— Да брось, — отмахнулся старик. — Это понять не так сложно, обладая всей информацией. Так что это было за место? Мне безразличны твои тайны, но сейчас каждая минута на счету, и любая информация может помочь нам найти выход. Рассказывай. Можешь только самое основное.
— Ну хорошо, — вздохнул я, приняв аргументы. Действительно, с орудующим снаружи Волдемортом, который был способен подготовить такую ловушку, играть в молчанку не имело никакого смысла. — Попробую в паре слов. В общем, Поллукс…
***
— Ну и мы активировали портал. — закончил я свой рассказ. Парой слов я, правда, не обошелся. Все-таки, произошло в Антарктиде очень многое. Да и директор в процессе задавал множество уточняющих вопросов. Даже попросил нарисовать те руны, которые во множестве сохранились в подземных переходах древнего города.
Разумеется, о неживой природе Кассиопеи я умолчал. Да и о некоторых моментах нашего путешествия тоже. Хотя, как мне кажется, старик о чем-то начал догадываться. Впрочем, пускай гадает. Однако, все остальное пришлось рассказывать подробнее, расположившись на трансфигурированных из песка стульях и заколдованным тентом.
— Ясно… Значит, Эверт был все-же прав про конъюнкцию, они остались… — пробормотал Дамблдор, крепко задумавшись.
— Кто? — переспросил я .
— Уильям Эверт, — отозвался тот. — Я читал его работу о конъюнкции — Сопряжение Сфер. Или Слияние Миллиона Сфер, не помню точно как она называлась…
— И какое это отношение имеет к нашей ситуации?
— Самое непосредственное, вообще-то, — строго взглянул на меня Альбус. — Это все объясняет!
— Пока что ты просто назвал мне незнакомого человека, и что-то про сферы, — скрестил я руки на груди. — Можешь хотя бы сейчас не загадками общаться?
— Не что-то про сферы, а про Сопряжение Сфер, — с большой буквы выделил первое и последнее слово маг.
— И?
— Знаешь, я иногда думаю, что уровень образованности магов падает с каждым поколением, — пробормотал Директор, махнув рукой.
— Забавно это слышать, особенно от директора Хогвартса! — уже начал злиться я. Мы застряли непонятно где. Волдеморт, похоже, нашел способ как-то воплотиться. А Альбус в очередной раз решил уйти в пространные разговоры!
— Одной школой магии образование не ограничивается, — парировал Дамблдор. — Да и про Сопряжение Сфер даже в курсе истории магии рассказано. Хоть и не так подробно.