На самом деле, удивительно… Я уже был готов улетать отсюда со всех ног. Гордость — гордостью, но, как я и учил детишек, есть схватки, которые лучше избежать, чем принимать вызов. Правда, Альбус, похоже, считал иначе.
— Ты успел навесить маячок? — первое, что спросил старик, вывалившийся из люка. Волосы его торчали в разные стороны, мантия была грязной, да и на лице осталось немного сажи. Сейчас, он был больше похож на старого трубочиста, чем на уважаемого мага. Впрочем, бытовая магия творит чудеса. Один взмах палочкой, и серая мантия вновь стала серой и будто только что отглаженной.
— Кх-м… да, — поперхнулся я в кулак от вида директора. Маячок я успел навесить еще в самом начале, и заклинание показывало, что гигант быстро удаляется с места короткого боя. Видимо, ему не очень понравились артефактные снаряды.
— Хорошо, — невозмутимо продолжил маг, проверяя округу, и вновь воссоздавая себе кресло, вместе со всеми атрибутами. — А сейчас, нам нужно все-же немного отдохнуть.
— Как скажешь… — ответил я, все еще немного шокированно. Чем больше я узнавал Альбуса, тем больше я его не понимал его спокойстви. Тот, на моей памяти, только один раз изменил своей привычке, и то, когда мы попали сюда. Разве что витиеватые речи сменились короткими и емкими словами по существу. Интересно, это потому, что стихия света так влияет на сознание, или он часто бывал в таких ситуациях…
***
Чадя едким дымом, гигантский железный корабль, оставляя за собой бугры от гусеничных пластин, медленно перекатывался через море песчаных барханов. Со стороны, он действительно был похож на немного странный огромный баркас, преодолевающий застывшие волны песка.
Небо, хмуро затянутое низкими облаками, практически не пропускало солнечного света. Так что вокруг весь ландшафт представал однообразно грязно-желто-серым.
Солнце клонилось к закату. Его багровые отблески изредка пробивались сквозь облака, красными вспышками появляясь на небосводе и тут же исчезая в плотной завесе сменяющих друг-друга серых овалов. Иногда, между облаков проскальзывали красные молнии, далеко по пустыне разнося свои рокочущие разряды.
На железном плато, между ощерившихся в устое небо стволов зенитных орудий вдаль всматривались двое магов, неуловимо похожих, но все же настолько разных, насколько могут быть разными уголь и снег.
— Скажи мне, сколько зелья удачи ты использовал? — мрачно произнес Дамблдор, смотря на видневшуюся вдалеке темную стену песка, которая приближалась к нам с неумолимостью горного обвала. Появившись как маленькое темное облако на горизонте, оно за считанные минуты разрослось до вала темного песка, от которого мы бы может быть и успели убежать, но к несчастью, пустынная буря шла именно с той стороны, где находился неведомый артефакт.
— Пузырек, всего на шесть часов, — удивился я вопросу. До этого директор и вовсе молчал. То ли медитируя, то ли просто не хотел отвечать на мои вопросы. Возможно, верно и то и другое. Впрочем, я также не особо настаивал, пытаясь восстановить как можно больше магической энергии.
Демоны нам больше особо не докучали. За несколько часов путешествия, нам попалось всего несколько маленьких групп, которые быстро стирались в пепел совместными усилиями. Немалую помощь в этом оказывали и установленные на танк орудия. Артефактные пули, как оказалось, вполне себе действовали и на демонических отродьях. Другая местная фауна и вовсе исчезла, то ли взяв пример с песчаного дракона, то ли поняв бесплодность попыток пробиться через зачарованную сталь. Под конец Дамблдор и вовсе, казалось, задремал, открыв глаза только после того как полный внизу изменился на горячие потоки воздуха, что предлекри появление бури.
— Ясно, — коротко ответил Альбус.
— Ты думаешь, что это из-за Феликса? — скептически произнес я, подумав, что если где и было обратное действие «неудачи», так это в момент, когда я, не разобравшись, пошел к Альбусу предъявлять претензии о книге. Ну и, разумеется, вишенкой на торте стало попадание в очередное закрытое пространство из-за ловушки Волдеморта.
— Не знаю, — пожал плечами маг. — Но очень похоже на то. Выглядит так, что ты буквально притягиваешь неудачу.
— Вообще, мы оказались здесь, после того, как ты разрубил диадему, — указал я на очевидный факт. — Так что не стоит все сваливать на меня.
— Возможно, — невозмутимо продолжил директор. — Я действительно не заметил ловушку Тома… Но удача, как и ее обратная сторона, может влиять и на тех, кто рядом с тобой. И чем больше ты влияешь на окружающих, тем больше и влияние неудачи.