— Ты подрался? — Дилан озвучивает вопрос, что беспокоит меня, а Томас качает головой, махнув рукой:
— Ерунда, — прячет руки в карманы джинсов, но мне удается заметить на его костяшках красные пятна и разодранную кожу. Поднимаю взгляд на Томаса, который улыбается недоверчивому другу, переводя внимание на себя:
— Как тебе вновь вернуться в среду мудаков? — выбор его слов заставляет меня улыбнуться, а Дилана откашляться.
— Всё хорошо, — уверяю, и, правда, понимаю, что чувствую себя гораздо лучше. Груз упал с плеч. Тем более…
Смотрю на ОʼБрайена, который начинает изучать ссадины на лице Сангстера и просит его показать руки.
… с ними я чувствую себя в безопасности.
— О, смотрите. Дочка шлюхи вернулась, — и да. Всё хорошее не вечно. Мы втроем поворачиваем головы на звук голоса. И источник — Шон. Смотрю ему в глаза и, знаете, не чувствую обиды. Ведь его неприязнь ко мне основана на детской обиде, так что…
— Мы уж надеялись, что ты померла, — плюет в меня словами, заставляя прижаться спиной к шкафчику, но больше ничего. Мне абсолютно всё равно.
Правда, мне одной.
Дилан толкает Томаса в плечо, заставляя того отойти в сторону, и быстро подходит к Шону, который успевает вновь повернуться к нам лицом, после чего получает удар в низ живота ногой. Испуганно делаю шаг в их сторону, но Томас толкает меня обратно к шкафчику, рванув к ОʼБрайену, который повторно замахивается ногой, чтобы врезать по спине уже стоящего на коленях Шона.
— Дилан! — Сангстер хватает его под руки, оттаскивая назад. У этого худого парня удивительно много сил. Напряженно наблюдаю за происходящим, испуганно оглядываясь, ведь боюсь, что сейчас кто-то выйдет заступаться за Шона, тогда Дилану может достаться. Не хочу, чтобы ему вредили. ОʼБрайен дергает руками, желая вырваться и повторить ещё пару раз удары, но Томас кое-как рывком толкает его к шкафчику, встав между ним и поднимающимся с пола Шоном, который зло смотрит в нашу сторону. Я вытираю вспотевшие ладони о ткань кофты и плюю на ненавистный взор бывшего друга, подскакиваю к Дилану, который глубоко дышит через нос, скрывая свое подскочившее давление. Сжимает ладони в кулаки, неотрывно смотрит в глаза Шона, который моргает, делая к нему шаг, но тормозит, ведь Томас, стоящий между ними, пихает его в грудь, заставляя сделать большой шаг назад.
— Ублюдки, — шепчет, поправляя ткань кофты, и озирается по сторонам, видимо, ища своих друзей, но те, наверняка, уже в классе, поэтому окидывает нас гневным взглядом. — Сдохните уже, — шепчет, разворачиваясь, и быстро удаляется, сворачивая в уборную. Все вокруг, кому «посчастливилось» лицезреть спектакль, медленно возвращаются к своим делам, расходясь в разные стороны. Я быстро дышу, коснувшись руки Дилана пальцами:
— Не обращай внимания… — шепчу, и не успеваю поблагодарить Томаса, как слышу мужской голос:
— Вы. Трое.
Оборачиваемся, видя пухлого мужчину в костюме у двери кабинета секретарши. Директор с зализанными волосами. Он жестом подзывает нас к себе:
— Ко мне в кабинет, — открывает дверь, заходя внутрь, а мы переглядываемся, решая, что здесь стоит послушно выполнять. Я обеспокоено сглатываю. Если у них будут проблемы из-за меня, то…
— Лицо попроще, — Томас улыбается, совершенно не выглядит напряженным, чего не скажешь о Дилане. Он вытирает губы ладонью, смахивает пот со лба, идя рядом со мной, и оглядывается, видимо, думая, что Шону придет идея напасть сзади. Заходим в светлый кабинет, за столом сидит секретарша. Она смотрит на нас исподлобья, молча указав пальцем в сторону двери с табличкой, что находится дальше. Невольно хватаю ОʼБрайена за запястье, и тот не отдергивает руку, когда Томас спокойно раскрывает дверь. По всей видимости, он попадает в кабинет директора довольно часто, поэтому чувствует себя, как рыба в воде. В помещении приятно пахнет кофе. Зеленые стены расслабляют глаза, но я не поддаюсь этой уловке, сохраняя напряжение. Стою между парнями, смотря на мужчину, который улыбается, садясь за свой темный широкий стол:
— Эмили, — внезапно обращается ко мне, не меняясь в лице. — Не могла бы ты подождать в приемной?
Удивленно моргаю, окинув парней взглядом, которые с таким же непониманием переглядываются, опуская на меня глаза. Сжимаю руку Дилана, который кивком головы говорит мне выйти за дверь, так что слушаюсь, расцепив пальцы, и делаю шаги назад, покидая кабинет, после чего закрываю дверь, утопая в полной растерянности и напряженном недоумении.
Не могу сидеть на месте, поэтому начинаю ходить по приемной, игнорируя взгляд молчаливой секретарши, и кусаю ногти, тяжело вздыхая.
О чем они говорят?
***
— Присаживайтесь, — мужчина в галстуке ведет себя прилично, не кричит, не ругает за поднятый в начале учебного дня шум. Он предлагает парням сесть на стулья напротив его стола, и те с подозрением смотрят друг на друга, выполняя. Садятся, хмуро смотря на директора, который негодует, перебирая какие-то бумаги:
— Столько мусора набралось, полнейший хаос, — улыбается «гостям», сунув все бумаги в ящик, и ставит локти на стол, прижимая кулаки к губам. — Что ж, у меня есть пара вопросов к вам, так что расслабьтесь, — уверяет, но парни всё равно не меняются в лице, молча слушая мужчину. — Вы — друзья Хоуп, так?
Отчего-то Дилан догадывался, что их позвали сюда из-за Эмили, вот только ему неясна цель, поэтому он молча бросает взгляд на Томаса, который так и блещет непринужденной улыбкой:
— Ага, — Сангстер опускает глаза на небольшую стеклянную фиалку с конфетами, что стоит с краю стола, и набирает себе из неё сладкого, всё так же улыбаясь. — А что? — не смотрит на директора, который наблюдает за его действиями, не хмурясь, совершенно не меняясь в лице:
— Как вас зовут? — потирает ладони.
— Мистер Сангстер и мистер ОʼБрайен, — с важностью в голосе произносит Томас, откинувшись на спинку стула и сунув себе в рот первую конфету. Дилан напряженно вздыхает, скованно сцепив руки на груди, и мужчина пытается добиться от них смены настроения:
— Поверьте, я не собираюсь сейчас толкать вам речи, которые вы наверняка слышали от большинства школьников, — не улыбается, говорит серьезно. — Мне важно знать, что у Хоуп появились друзья.
— Что вам нужно? — не выдерживает Дилан, перебив взрослого человека, который даже рад, что не придется многословить:
— Хочу обсудить с вами дальнейшую реабилитацию Эмили Хоуп.
***
Брожу. Не могу присесть даже на минуту. Постоянно поглядываю на часы. Они там уже больше десяти минут, а мои пальцы начинают болеть, ведь теперь кусаю кожу. Секретарша дважды предлагала мне кофе, но я вежливо (насколько могла) отказывалась, продолжая ходить из угла в угол, всё время бросая взгляд в сторону двери директора. Прислушивалась, но ничего не слышала. Даже намека на крик. Если быть честной, то вообще не помню, чтобы наш директор повышал голос. Но, кто его знает?..
Наконец, дверь отворяется, и в приемную первым выходит Томас, лицо которого озаряется широкой улыбкой. Всё в порядке? Им слабо досталось? Хрущу пальцами, выжидая Дилана, который выходит за другом, тихо прикрывая дверь до щелчка, и внутри меня зарождается тревога. ОʼБрайен поворачивает голову, улыбнувшись мне, правда, не так широко, как Сангстер.
— Всё в порядке? — не в силах терпеть, поэтому подхожу к ним, ожидая объяснений, но парни лишь отмахиваются короткими фразочками.
— Он просто придурок, — Дилан чешет переносицу, а Томас подхватывает:
— Да, как будто драки — это нечто необычное в школе.
— Так всё-таки из-за этого? — виновато кусаю губу, взглянув на Дилана. — Не обращай внимания на Шона. Он — придурок! — будто наказываю парня за его несдержанность в эмоциях, что странно для такого «холодного» человека.
— Верно, верно, — Дилан бормочет, подтолкнув меня к выходу. — Идем, — поглядывает на Томаса, спрашивая как-то больно спокойно. — У тебя что сейчас?
— Литература, — Сангстер находится на одной волне с ним. Волне непринужденности, и это слишком странно, ведь всего полчаса назад эти двое были сами не свои.
— Увидимся на перемене. Я курить хочу, — выходим в пустой коридор, ведь звонок уже был. Поворачиваюсь лицом к Томасу: